Central hidroeléctrica de Thunder Bay

La central eléctrica de Thunder Bay es una central térmica de biomasa en desuso propiedad de Ontario Power Generation ("OPG"). Está ubicada en Mission Island en Thunder Bay , a orillas del lago Superior . ^{[ 1 ]}

Thunder Bay GS estuvo en funcionamiento desde 1963 hasta 2018. ^{[ 2 ]} Fue la última central eléctrica de carbón en Ontario. ^{[ 3 ]} La planta se cerró inicialmente en abril de 2014 como parte de la eliminación gradual de la generación de electricidad a partir de carbón en Ontario, [ ^{4 ] antes} de ser convertida para funcionar con biomasa avanzada (pellets de madera) y puesta en marcha nuevamente el 9 de febrero de 2015. ^{[ 4 ]}

La central eléctrica de Thunder Bay comenzó a operar en 1963 con una unidad generadora de carbón de 100 MW  . A principios de la década de 1980 se añadieron dos unidades de carbón adicionales, y en 1984 la unidad original de 100 MW fue retirada del servicio. Esta planta está conectada a la red eléctrica mediante líneas de transmisión de 115 kV y 230 kV . La central ocupa 53 ha (131 acres) en Mission Island, en la desembocadura del delta del río Kaministiquia en Thunder Bay. La chimenea principal de la planta tenía 198 m (650 pies) de altura. ^{[ 5 ]} La chimenea fue demolida el 9 de septiembre de 2021. ^{[ 6 ]}     

Las dos calderas alimentadas con carbón proporcionaron una producción máxima de 326  MW alimentadas con carbón lignito de bajo contenido de azufre de la Formación Ravenscrag en el sur de Saskatchewan ^{[ 7 ]} y carbón subbituminoso de bajo contenido de azufre de la Cuenca del Río Powder en los Estados Unidos . ^{[ 5 ]}

Durante su funcionamiento como central eléctrica de carbón, su producción anual fue de aproximadamente 1.500 millones de kilovatios-hora (kWh), energía suficiente para abastecer a más de 100.000 hogares durante un año.

Hubo varios anuncios sobre el futuro de Thunder Bay GS durante 10 años. El gobierno de Ontario propuso inicialmente la conversión a gas natural en 2004, pero posteriormente canceló ese plan en 2006. ^{[ 8 ]}

Luego, como parte del Plan Energético a Largo Plazo de 2010, el Ministerio de Energía de Ontario anunció que la central eléctrica de Thunder Bay se convertiría de carbón a gas natural para finales de 2014. Esto formaba parte del compromiso del gobierno de Ontario de eliminar gradualmente toda su generación de energía a partir de carbón. ^{[ 9 ]}

El 1 de noviembre de 2012, OPG anunció que la Autoridad de Energía de Ontario solicitó que se suspendiera la conversión a gas natural hasta que dicha autoridad pudiera evaluar las necesidades de generación en el noroeste de Ontario. ^{[ 10 ]} El siguiente anuncio sobre el destino de la central eléctrica se realizó en noviembre de 2013, cuando el Ministerio de Energía anunció que Thunder Bay GS se convertiría a biomasa avanzada. ^{[ 4 ]}

El Ministro de Energía de Ontario, Bob Chiarelli, describió los términos generales de la conversión en una directiva a la Autoridad de Energía de Ontario con fecha del 16 de diciembre de 2013. ^{[ 11 ]} Chiarelli señaló que la estación tendrá solo una unidad operando como planta de punta y que OPG solo está autorizado a comprar 15 000 toneladas de combustible anualmente. Se estimó que las 15 000 toneladas de combustible permitirían que la única unidad operara al 2 % de su capacidad. ^{[ 12 ]} Se firmó un contrato de cinco años para que la central generadora produjera electricidad a partir de enero de 2015. ^{[ 13 ]}

A partir de 2015, la planta quema pellets de madera tratados con vapor ( biocarbón ) de Arbaflame en Noruega. ^{[ 14 ]}

El 27 de julio de 2018, OPG e IESO anunciaron el cierre de la central hidroeléctrica de Thunder Bay debido a una fuga en la caldera que había provocado su parada desde mayo de 2017. Los costos estimados de reparación serían de aproximadamente 5 millones de dólares y no se preveía la renovación del contrato, que expiraba en 2020. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2021, la empresa Budget Demolition, con sede en Hamilton, inició la demolición de la central eléctrica. Se preveía que la obra duraría entre dos y tres años, y la mayor parte de los materiales se reciclaron. ^{[ 17 ]} La chimenea de 198 metros (650 pies) fue demolida de forma controlada el 9 de septiembre de 2021 y el proceso fue grabado en vídeo y publicado en YouTube.

La central eléctrica de Thunder Bay se encuentra entre las 200 instalaciones que más emisiones generan, según Environment Canada . ^{[ 19 ]}

*Las cifras calculadas para CO ₂ e se redondean a la tonelada más cercana.

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• Folleto informativo sobre la central hidroeléctrica de Thunder Bay

• Generación de energía en Ontario: Central hidroeléctrica de Thunder Bay
• Versión archivada de "Generación de energía en Ontario: Central eléctrica de Thunder Bay" (guardada el 30 de marzo de 2019).