Tianzhou 6

Tianzhou 6 ( chino :天舟六号) fue la sexta misión de la nave espacial de carga no tripulada de la clase Tianzhou y la quinta misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Tiangong . Al igual que las misiones Tianzhou anteriores, la nave espacial fue lanzada desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Wenchang en Hainan , China, en un cohete Larga Marcha 7. ^{[ 1 ]} Esta fue la primera misión de la fase operativa de Tiangong. ^{[ 2 ]} Fue lanzada el 10 de mayo de 2023 a las 13:22 UTC, ^{[ 3 ]} y se acopló a la Estación Espacial Tiangong unas horas más tarde. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 12 de marzo de 2023, CMSA anunció que Tianzhou 6 había completado su fabricación y había sido entregado a Wenchang. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 13 de abril de 2023, el Long March 7 Y7, el vehículo de lanzamiento para esta misión, llegó al Sitio de Lanzamiento Espacial de Wenchang . Comenzó a realizar el apilamiento y las pruebas con el Tianzhou 6 que ya había llegado. ^{[ 8 ]}

El 7 de mayo de 2023, el Long March 7 Y7 y el Tianzhou 6 llegaron verticalmente a la plataforma de lanzamiento. ^{[ 9 ]}

El 10 de mayo de 2023 a las 13:22:51.405 UTC, fue lanzado con éxito desde Wenchang. ^{[ 10 ]} Se acopló al puerto de popa de la Estación Espacial Tiangong menos de 8 horas después. ^{[ 5 ]}

El Tianzhou 6 fue desacoplado el 12 de enero de 2024 para dejar paso al buque de carga Tianzhou 7 , y fue desorbitado al desintegrarse en la atmósfera terrestre aproximadamente una semana después.

La capacidad de carga de Tianzhou 6 se ha incrementado en un 20%, lo que le permite transportar cargas útiles de hasta 7,4 toneladas (16 000 lb) , en comparación con las 6,9 toneladas (15 000 lb) anteriores . El peso de lanzamiento de la nave espacial también se incrementó de 13,5 a 14 toneladas (30 000 a 31 000 lb) . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Tianzhou 6 tiene la mayor capacidad de la serie Tianzhou y es la nave espacial de suministro de carga activa más grande en términos de capacidad . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}   

A partir de esta misión, la frecuencia de lanzamiento de la nave espacial de carga Tianzhou se ajustará de dos naves por año a tres naves cada dos años. ^{[ 16 ]}

Tianzhou-6 transportó 1750 kilogramos (3860 lb) de combustible, de los cuales 700 kilogramos (1500 lb) se destinaron al reabastecimiento de la estación espacial. Entregó más de 7000 kilogramos (15 000 lb) de carga presurizada, incluyendo cargas útiles científicas para la investigación sobre lidar y flujo supercrítico . ^{[ 17 ]} También trajo 70 kilogramos (150 lb) de fruta fresca para las tripulaciones de Shenzhou 15 y 16. ^{[ 18 ]}