Tiarajudens

Tiarajudens ( tee- AIR -ə- JOO -dens ) (" diente de Tiaraju ") es un género extinto de anomodontos herbívoros con dientes de sable que vivió durante el ^Pérmico Medio ( etapa Capitaniense ) en lo que hoy es Rio Grande do Sul , Brasil . Se conoce a partir del holotipo UFRGSPV393P, un cráneo casi completo . La especie tipo T. eccentricus fue nombrada en 2011. [ ^{1 ]} 

Tiarajudens es un miembro de Anomodontia , un suborden de terápsidos. Al igual que otros anomodontos, era un herbívoro cuadrúpedo del tamaño de un jabalí . ^{[ 2 ]} El cráneo del holotipo, único y fragmentado , es corto y robusto, con aproximadamente 22,5 centímetros (8,9 pulgadas) de longitud. Las características más prominentes de Tiarajudens son sus dos grandes caninos en forma de sable . Estos dientes son diferentes a los colmillos de los dicinodontes , un grupo posterior de anomodontos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Veintiún dientes de corona alta están presentes a cada lado de la mandíbula superior, incluyendo incisivos en forma de cuchara. También están presentes dientes palatinos anchos. ^{[ 5 ]} Los conjuntos de dientes superior e inferior encajan estrechamente, de manera muy similar a los dientes de los mamíferos, lo que le permitía masticar plantas con facilidad. 

La especie tipo de Tiarajudens , T. eccentricus , fue descrita en la revista Science en 2011. Fue nombrada por Juan Carlos Cisneros, Fernando Abdala, Bruce S. Rubidge, Paula Camboim Dentzien-Dias y Ana de Oliveira Bueno. El cráneo fue hallado en la Formación Rio do Rasto del Pérmico Medio en Rio Grande do Sul. Los paleontólogos localizaron el yacimiento utilizando fotografías satelitales de Google Earth . ^{[ 6 ]} La localidad fue identificada como un claro dentro de un área densamente vegetada. El grado de erosión y el color de las rocas indicaban la antigüedad del yacimiento y la probabilidad de que conservara fósiles. ^{[ 6 ]}

Cladograma según Cisneros et al. , 2011: ^{[ 1 ]}

Los dientes en forma de sable de Tiarajudens son únicos entre los anomodontos, un grupo de terápsidos completamente herbívoros. Aunque los caninos grandes se encuentran a menudo en carnívoros, los dientes circundantes de Tiarajudens indican que era herbívoro. Tiarajudens es uno de los primeros herbívoros en poseer caninos en forma de sable; anteriormente, los herbívoros con dientes de sable más antiguos conocidos eran grandes mamíferos extintos como Titanoides , que vivió hace unos 60 millones de años. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Los dientes son incluso más grandes que los del terápsido carnívoro Inostrancevia , uno de los miembros más grandes de Gorgonopsia , un grupo caracterizado por la presencia de caninos largos. ^{[ 4 ]} Los grandes caninos de Tiarajudens probablemente se usaban como defensa contra los depredadores o como medio para luchar por parejas; mamíferos actuales como el ciervo de agua y el ciervo almizclero usan sus dientes de sable para estos propósitos. ^{[ 4 ]} Los dientes palatinos son anchos y encajan firmemente, una adaptación al consumo de plantas fibrosas. Esta variación en la forma de los dientes, conocida como dentición heterodonta , es común en los mamíferos. Si bien la mayoría de los demás terápsidos del Pérmico tenían denticiones homodontas (dientes de la misma forma), Tiarajudens es uno de los primeros terápsidos en tener una dentición heterodonta. ^{[ 1 ]}

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