Tich Freeman

Alfred Percy " Tich " Freeman (17 de mayo de 1888 - 28 de enero de 1965) fue un jugador de críquet inglés de primera clase . Lanzador de pierna para el Kent County Cricket Club y la selección inglesa , es el único hombre en conseguir 300 wickets en una temporada inglesa ^{[ 1 ]} y el segundo jugador con más wickets en la historia del críquet de primera clase. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El apodo de Freeman provenía de su baja estatura, ya que medía 1,57 m ( 5 pies 2 pulgadas ) . Sin embargo, su complexión robusta y sus dedos fuertes le proporcionaban una gran resistencia para lanzar, y odiaba ser sustituido. Su altura le daba a sus lanzamientos una trayectoria baja que dificultaba a los bateadores alcanzarlos en el lanzamiento directo . Esto significaba que los bateadores que no jugaban con un bate recto, o que carecían de un buen juego de pies, rara vez duraban mucho contra él. Freeman se basaba principalmente en un lanzamiento de pierna que se dirigía hacia el medio y la pierna, por lo que los bateadores tenían que intentar golpearlo, y en un lanzamiento de efecto superior que era notoriamente difícil de detectar y que le reportó cientos de wickets; el googly lo usaba con moderación. Su agarre para lanzar era algo poco ortodoxo para un lanzador de pierna: al ser un hombre tan pequeño con manos pequeñas, sujetaba la bola entre el pulgar, el dedo medio y el índice, en lugar del agarre ortodoxo para el lanzamiento de pierna entre la palma, el índice y el anular.   

Freeman, dos de cuyos hermanos jugaron para Essex , jugó al críquet de clubes a principios de la década de 1910 y fue contratado por Kent en 1914. Tras su éxito con el segundo equipo, fue seleccionado regularmente para el primer equipo más adelante en la temporada, pero la Primera Guerra Mundial detuvo el críquet de condado hasta 1919. Sus cifras de 7 por 25 contra Warwickshire habían demostrado el potencial de Freeman; cuando se reanudó el críquet en 1919, se desarrolló rápidamente. Tomó 60 wickets en una corta temporada en 1919, 102 en 1920, 166 en 1921 y 194 en 1922. Fue nombrado Jugador de Críquet del Año de Wisden en 1923 y tomó 17 por 67 en un campo afectado por la lluvia contra Sussex en 1922. ^{[ 6 ]}

En 1924, la actuación de Freeman con la bola para los Players (6 wickets por 52 carreras en la primera entrada) contra los Gentlemen le valió un puesto en la gira del Marylebone Cricket Club (MCC) a Australia. Sin embargo, debido a los terrenos de juego extremadamente duros y al excelente juego de pies de los bateadores australianos, Freeman resultó costoso en los dos Tests en los que fue seleccionado. Freeman continuó dominando el lanzamiento de Kent en los tres años siguientes, pero solo tuvo un éxito moderado contra Sudáfrica en 1927-1928. ^{[ 7 ]}

1928 fue el año más exitoso de Freeman: estableció su récord de 304 wickets de primera clase, incluyendo 22 wickets en tres Tests contra las Indias Occidentales (y también logró 9 wickets por 104 carreras contra ellas para Kent). En 1929, Freeman consiguió 22 wickets en dos Tests contra Sudáfrica, pero el dominio de sus bateadores sobre él en el Quinto Test, donde no logró ningún wicket en 49 overs y concedió 169 carreras, significó que este Test fuera el último. Sin embargo, entre 1930 y 1933, Kent dependió tanto del lanzamiento de Freeman que este consiguió 951 wickets en el Campeonato del Condado (más del 55% del total de Kent) por tan solo 15,21 carreras cada uno. Entre sus mejores actuaciones en estos años se encuentran:

• 17 por 92 contra Warwickshire en Folkestone en 1932 ^{[ 8 ]}
• 16 por 82 contra Northamptonshire en Tunbridge Wells en 1932 ^{[ 9 ]}
• 16 por 94 (10 por 53 en la primera entrada) contra Essex en Southend en 1930 ^{[ 10 ]}
• 15 por 94 contra Somerset en Canterbury en 1931 ^{[ 11 ]}
• 15 por 122 contra Middlesex en Lord's en 1933 ^{[ 12 ]}
• 15 por 142 contra Essex en Gravesend en 1931 ^{[ 13 ]}
• 15 por 144 contra Leicestershire en Maidstone en 1931 ^{[ 14 ]}
• 10 por 79 en una entrada contra Lancashire en Manchester en 1931 ^{[ 15 ]}
• 9 por 50 contra Derbyshire en Ilkeston en 1930 (cifras del partido de 12 por 210) ^{[ 16 ]}

Freeman también tuvo un buen desempeño contra los australianos de 1930, consiguiendo 5 wickets por 78 carreras, pero nunca fue seleccionado para un partido de prueba de las Ashes en casa .

En 1934 y 1935, aunque seguía siendo el máximo anotador de wickets en Inglaterra, Freeman fue perdiendo terreno gradualmente. Su promedio subió de alrededor de 15 a más de 21 carreras por wicket y rara vez tuvo el mismo éxito que antes; sin embargo, su ritmo de trabajo aún le valió muchos wickets. A principios de 1936, Freeman volvió a estar fuerte y consiguió 70 wickets en los primeros catorce partidos. Con solo 33 wickets en los siguientes catorce juegos, Kent no lo renovó para 1937. Freeman jugó para Walsall en la Liga de Birmingham y Distrito durante algunos años después de eso. Se le otorgó la membresía vitalicia del Marylebone Cricket Club (MCC) en 1949. Después de retirarse, Freeman abrió una cadena de tiendas minoristas de artículos deportivos en sociedad con su antiguo compañero de equipo de Kent, Jack Hubble . Bautizó su casa de retiro como "Dunbowlin'". ^{[ 1 ]}

Entre los numerosos récords de bolos que ostenta se incluyen:

• Consiguió 1673 wickets en seis temporadas consecutivas desde 1928 hasta 1933; en cada una de estas temporadas consiguió más de 250 wickets, algo que ningún otro lanzador ha logrado ni una sola vez desde 1901. ^{[ 17 ]}
• Diez wickets en una entrada en tres ocasiones (1929, 1930 y 1931). ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}
• Diecisiete wickets en un partido dos veces, en 1922. ^{[ 21 ]} y 1932 ^{[ 22 ]}
• Los tres totales más altos de bolas lanzadas en una temporada en 1928, 1930 y 1933.
• Ha conseguido diez o más wickets en un partido en 140 ocasiones, superando en más del 50% a su rival más cercano, Charlie Parker .
• El 48,6% de sus 3776 wickets de primera clase fueron tomados sin ayuda (ya sea por lanzamiento, por atrapada y lanzamiento, por leg before wicket o por golpe al wicket ).
• Solo superado por Wilfred Rhodes en su total de wickets de primera clase, Freeman acumuló los suyos en poco más de la mitad de partidos (Freeman consiguió 3776 wickets en 592 partidos, Rhodes 4204 en 1110). ^{[ 2 ]} Es segundo solo por detrás de Wilfred Rhodes en cuanto a la cantidad de wickets en todas las formas de cricket (List A, primera clase, T20).
• Posee el récord de mayor cantidad de series de cinco wickets en el críquet de primera clase. El total de 386 de Freeman supera en 99 el de Rhodes y excede con creces los totales interformatos de la era de los overs limitados. ^{[ 23 ]}

• Tich Freeman en Cricinfo 
• "La segunda prueba"