encefalitis transmitida por garrapatas

La encefalitis transmitida por garrapatas ( ETG ) es una enfermedad infecciosa viral que afecta al sistema nervioso central y se transmite por la picadura de varias especies de garrapatas infectadas . La enfermedad se manifiesta con mayor frecuencia como meningitis , encefalitis o meningoencefalitis . También pueden presentarse mielitis y parálisis espinal. En aproximadamente un tercio de los casos , las secuelas , principalmente disfunción cognitiva, persisten durante un año o más. ^{[ 1 ]}

El número de casos notificados ha ido en aumento en la mayoría de los países. ^{[ 2 ]} La TBE supone un preocupante desafío para la salud en Europa, ya que el número de casos humanos notificados de TBE en todas las regiones endémicas de Europa ha aumentado casi un 400 % en las últimas tres décadas. ^{[ 3 ]} Históricamente, se creía que el virus de la TBE estaba ausente en el Reino Unido, pero en 2020 Public Health England declaró los dos primeros casos de TBE contraídos en el país. ^{[ 4 ]}

Se sabe que el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas infecta a diversos huéspedes, incluidos rumiantes , aves , roedores , carnívoros, caballos y humanos. La enfermedad también puede transmitirse de animales a humanos , siendo los rumiantes y los perros la principal fuente de infección para los humanos. ^{[ 5 ]}

Las infecciones por el virus TBE suelen ser asintomáticas, lo que significa que el individuo infectado no presenta síntomas de la enfermedad. ^{[ 6 ]} En los casos clínicos, la enfermedad suele ser bifásica . Tras un período de incubación de aproximadamente una semana (rango: 4-28 días) desde la exposición (picadura de garrapata), aparecen síntomas inespecíficos. Estos síntomas son fiebre, malestar general, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y mialgias que persisten durante unos 5 días. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 7 ]} Luego, tras aproximadamente una semana sin síntomas, algunos de los infectados desarrollan síntomas neurológicos, es decir, meningitis, encefalitis o meningoencefalitis. También se produce mielitis con o sin encefalitis. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Las secuelas persisten durante un año o más en aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan una enfermedad neurológica. Los síntomas a largo plazo más comunes son dolor de cabeza, dificultades de concentración, deterioro de la memoria y otros síntomas de disfunción cognitiva. ^{[ 1 ]}

La mortalidad depende del subtipo del virus. Para el subtipo europeo, las tasas de mortalidad son del 0,5 % al 2 % para las personas que desarrollan enfermedad neurológica. ^{[ 3 ]}

En los perros, la enfermedad también se manifiesta como un trastorno neurológico con signos que varían desde temblores hasta convulsiones y la muerte. ^{[ 5 ]}

En los rumiantes, también se presenta enfermedad neurológica, y los animales pueden negarse a comer, mostrarse letárgicos y desarrollar signos respiratorios. ^{[ 5 ]}

La encefalitis transmitida por garrapatas (TBE) es causada por el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas , un miembro del género Flavivirus de la familia Flaviviridae . Fue aislado por primera vez en 1937 en la URSS por un equipo dirigido por Lev A. Zilber .

También existen tres subtipos de virus:

• Virus de la encefalitis transmitida por garrapatas europeas u occidentales (transmitido por Ixodes ricinus )
• Virus de la encefalitis transmitida por garrapatas siberianas (transmitido por I. persulcatus )
• Virus de la encefalitis transmitida por garrapatas del Lejano Oriente, anteriormente conocido como virus de la encefalitis rusa de primavera-verano (transmitido por I. persulcatus ). ^{[ 3 ] [ 9 ]}

La antigua Unión Soviética llevó a cabo investigaciones sobre enfermedades transmitidas por garrapatas, incluidos los virus de la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE).

Transmisión

Se transmite por la picadura de varias especies de garrapatas forestales infectadas , incluidas Ixodes scapularis , I. ricinus e I. persulcatus , ^{[ 10 ]} o (raramente) a través de la leche no pasteurizada de vacas infectadas. ^{[ 11 ]}

La detección de anticuerpos IgM e IgG específicos en el suero de los pacientes, junto con los signos clínicos típicos, es el método principal para el diagnóstico. Los anticuerpos suelen aparecer dentro de los seis días posteriores al inicio de los síntomas y generalmente son detectables una vez que aparecen los signos neurológicos. Los anticuerpos IgM pueden permanecer detectables hasta por 10 meses tanto en individuos vacunados como en aquellos infectados naturalmente. ^{[ 6 ]} En situaciones más complicadas, por ejemplo, después de la vacunación, puede ser necesario realizar pruebas para detectar la presencia de anticuerpos en el líquido cefalorraquídeo . ^{[ 3 ]} Se ha afirmado que siempre se debe realizar una punción lumbar al diagnosticar la encefalitis transmitida por garrapatas (ETG) y que la pleocitosis en el líquido cefalorraquídeo (LCR) debe agregarse a los criterios diagnósticos. ^{[ 14 ]} La gravedad de la ETG podría evaluarse utilizando los niveles de calcio en el LCR, según estudios recientes de marcadores diagnósticos para el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas (VETG). ^{[ 15 ]}

El método PCR ( reacción en cadena de la polimerasa ) se usa raramente, ya que el ARN del virus TBE no suele estar presente en el suero o el líquido cefalorraquídeo del paciente en el momento de los síntomas neurológicos. ^{[ 14 ]}

La prevención incluye profilaxis no específica (prevención de picaduras de garrapatas) y específica en forma de vacunación . Según los CDC, la prevención no específica de picaduras de garrapatas para el TBEV incluye el uso de repelente de insectos, el uso de camisas de manga larga y pantalones en áreas de alto riesgo, y el tratamiento de la ropa y el equipo con permetrina al 0,5 %. ^{[ 16 ]} Si bien las revisiones de garrapatas son útiles para prevenir algunas otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como la enfermedad de Lyme , no se espera que sean efectivas en la prevención de la encefalitis transmitida por garrapatas, ya que el virus se transmite a los pocos minutos de la fijación de la garrapata. ^{[ 17 ]}

Las vacunas contra la encefalitis transmitida por garrapatas son muy eficaces y están disponibles en muchas zonas endémicas y en clínicas de viajes. ^{[ 18 ]} Sus nombres comerciales son Encepur N ^{[ 19 ]} y FSME-Immun CC . ^{[ 20 ]} Las vacunas se administran en dos inyecciones, con un intervalo de al menos dos semanas. ^{[ 21 ]}

No existe un tratamiento antiviral específico para la encefalitis transmitida por garrapatas (ETG). El daño cerebral sintomático requiere hospitalización y cuidados de apoyo según la gravedad del síndrome . En circunstancias específicas, se pueden considerar fármacos antiinflamatorios , como los corticosteroides , para el alivio sintomático, aunque su eficacia a largo plazo es objeto de debate. ^{[ 22 ]} Puede ser necesaria la intubación traqueal y el soporte respiratorio .

En 2011, la enfermedad era más común en Europa Central y Oriental, y en el norte de Asia. Se documentan entre diez mil y doce mil casos al año, pero las tasas varían ampliamente de una región a otra. ^{[ 23 ]} La mayor parte de esta variación se debe a la variación en la población huésped, en particular la de los ciervos. En Austria, un extenso programa de vacunación desde la década de 1970 redujo la incidencia en 2013 en aproximadamente un 85 %. ^{[ 24 ]}

En Alemania, durante la década de 2010, se registraron entre un mínimo de 95 casos (2012) y un máximo de 584 casos (2018) de TBE (o FSME, como se la conoce en alemán). Más de la mitad de los casos notificados en 2019 presentaban meningitis , encefalitis o mielitis . Se observó que el riesgo de infección aumentaba con la edad, especialmente en personas mayores de 40 años, y era mayor en hombres que en mujeres. La mayoría de los casos se adquirieron en Baviera (46 %) y Baden-Württemberg (37 %), y en menor medida en Sajonia, Hesse, Baja Sajonia y otros estados. En total, 164 distritos (Landkreise) están designados como zonas de riesgo de TBE, incluyendo todo Baden-Württemberg, excepto la ciudad de Heilbronn. ^{[ 12 ]}

En la República Checa, se alcanzó un récord de 10 años en 2025, con una baja tasa de vacunación promedio estimada en un 40 % de la población que había recibido al menos una dosis (normalmente se considera necesario un protocolo de 3 dosis para lograr la efectividad). ^{[ 25 ]}

En Suecia, la mayoría de los casos de TBE ocurren en una franja que se extiende desde Estocolmo hacia el oeste, especialmente alrededor de los lagos y la región cercana del mar Báltico. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Esto refleja la mayor población involucrada en actividades al aire libre en estas áreas. En general, para Europa, el riesgo estimado es de aproximadamente 1 caso por cada 10 000 meses humanos de actividad en bosques . En algunas regiones de Rusia y Eslovenia, la prevalencia de casos puede llegar a ser tan alta como 70 casos por cada 100 000 personas por año. ^{[ 24 ] [ 28 ]} Los viajeros a regiones endémicas no suelen convertirse en casos, con solo 8 casos reportados entre viajeros estadounidenses que regresaron de Eurasia entre 2000 y 2017, una tasa tan baja que a partir de 2020 los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU . recomendaron la vacunación solo para aquellos que estarán ampliamente expuestos en áreas de alto riesgo. ^{[ 29 ]}

• Encefalitis transmitida por garrapatas en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
• Hoja informativa de la Subdivisión de Patógenos Virales Especiales de los CDC