Tiddles

Tiddles (1970-1983 ) , también conocido como el gato de la estación de Paddington , fue un gato muy querido que vivió en el baño de mujeres de la estación de Paddington en Londres desde 1970 hasta 1983. Debido a su fama internacional, el baño de mujeres de la estación se convirtió en un destino turístico. Los visitantes le ofrecían al gato regalos casi constantes de carne de alta calidad, lo que provocó que Tiddles engordara hasta alcanzar su famosa y enorme complexión. Tiddles fue reconocido con el primer puesto en el Campeonato de Gatos Gordos de Londres de 1982, y llegó a pesar 15 kg (32 libras ) .  

Un reportero estadounidense del La Crosse Tribune describió al gato como "una atracción tan grande como el Museo Británico y la Torre de Londres " ^{[ 1 ]} y un representante de British Rail lo llamó "una institución" tras su muerte. ^{[ 2 ]} Tiddles ha sido comparado con el personaje ficticio del Oso Paddington y se le describió como "casi igual de famoso". ^{[ 3 ]}

Inicialmente un gatito callejero , Tiddles se instaló en el baño de mujeres de la estación de Paddington en septiembre de 1970, cuando tenía unas seis semanas. June Watson, la empleada del baño de mujeres de la estación de Paddington, sintió que el gatito rozaba su pierna una fría mañana. ^{[ 4 ]} Cuando se dio cuenta de que no era una rata, Watson se interesó por el gatito y no puso objeción cuando este la siguió escaleras abajo hasta los baños, donde se instaló. Ella lo llamó Tiddles. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La fama del "Gato Paddington" se extendió entre las mujeres londinenses y luego a un público internacional. Algunos observadores establecieron paralelismos con el oso Paddington, personaje ficticio del libro infantil de 1958 Un oso llamado Paddington , que llega a la estación de Paddington con una nota prendida a su abrigo que dice "Por favor, cuiden de mí". ^{[ 1 ] [ 11 ]}

Los visitantes ofrecían comida para Tiddles, pero el gato obeso distaba mucho de ser "pequeño", lo que hacía que su nombre resultara irónico. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 13 ]} A medida que Tiddles se adaptaba a las ofrendas de carne casi constantes de los fans, sus preferencias gustativas evolucionaron hacia una dieta de manjares que siempre eran cortes frescos y de alta calidad, e incluían hígado de pollo, riñones, conejo y bistec. ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 15 ]} Watson dijo: "Ni siquiera huele la comida enlatada para gatos , las mezclas secas ni siquiera el salmón enlatado caro". La estación mantenía un refrigerador personal para la carne y la leche del gato. ^{[ 5 ] [ 16 ]}

La obesidad y los problemas de salud de Tiddles empeoraron, y los intentos de perder peso fracasaron repetidamente. Debido a problemas de presión arterial , un veterinario finalmente le prohibió a Tiddles comer su comida favorita: hígado crudo . ^{[ 1 ]} En 1982, Tiddles ganó el título de Campeón de Gatos Gordos de Londres, con un peso de 30 libras (14 kg) . ^{[ 6 ] [ 17 ]} Las raciones gourmet de alto contenido calórico habían "convertido a Tiddles de un gatito huérfano en un gato poderoso ", informó el Sydney Morning Herald . ^{[ 18 ]} Debido a su sorprendente tamaño, Tiddles apareció en revistas y obras de arte extranjeras, incluyendo una pintura de 1993 de Frances Broomfield y un proyecto de un equipo de filmación canadiense. ^{[ 7 ] [ 19 ]} 

Tiddles era probablemente el gato gordo más famoso de Gran Bretaña en ese momento, pero no era el más gordo: un gato de Newport, Gales, llamado Poppa, ostentó el récord mundial Guinness de 1984 como el gato más gordo. ^{[ 1 ]}

Un reportero del La Crosse Tribune que viajó a Londres dijo que era "una atracción tan grande como el Museo Británico y la Torre de Londres ". ^{[ 1 ]} Era "una atracción turística londinense por derecho propio", según Londonist . ^{[ 20 ]} Un escritor de The Age en Melbourne llamó al baño de mujeres de la estación de Paddington "el baño de todos los baños". ^{[ 21 ]}

El gato fue inundado de ofrendas festivas, incluyendo su propio árbol de Navidad. Su rincón del baño de señoras fue decorado para eventos como el Jubileo de Plata de Isabel II en 1977 y la boda del Príncipe Carlos y Lady Diana Spencer en 1981. ^{[ 10 ] [ 1 ]} Un tabloide bromeó diciendo que el interés de Tiddles por la realeza podría deberse a que el gato, rodeado de mujeres que lo adoraban y comida gourmet, era "un poco aristócrata él mismo". ^{[ 22 ]}

Para celebrar el aniversario de la adopción del gato en la estación de Paddington, se celebraron fiestas con vino en el baño de señoras. ^{[ 23 ]}

Al final de su vida, Tiddles pesaba 15 kg (32 libras) y parecía "una pelota de playa con pelo". ^{[ 17 ] [ 24 ] [ 20 ]} Fue sacrificado en 1983, a los 13 años, después de que los veterinarios encontraran líquido alrededor de sus pulmones . ^{[ 14 ]} British Rail dijo estar entristecido por la pérdida, y un representante calificó a Tiddles como "una institución" y "parte de la historia de la estación". ^{[ 2 ]} 

La práctica de las estaciones de British Rail de mantener gatos como patrulla permanente contra las alimañas se remonta a la década de 1840, cuando los patrulleros felinos impedían que las ratas royeran los cables; British Rail les "pagaba" comida, alojamiento y atención médica. ^{[ 25 ]} Antes de ser eliminados por completo, el número de gatos en servicio en todas las estaciones disminuyó de aproximadamente 2000 en la década de 1930 a solo 200 en 1993. ^{[ 26 ] [ 25 ]}

• Lista de gatos individuales

• Martyn Lewis , Gatos en las noticias , Macdonald, 1991, ISBN 9780356202822

• Los 15 gatos gordos más asombrosos y gigantescos , Neatorama