Llanura de lodo

Las marismas o llanuras de lodo , también conocidas como llanuras de marea o, en Irlanda, slob o slobs , ^{[ 1 ] [ 2 ]} son ​​humedales costeros que se forman en áreas intermareales donde los sedimentos han sido depositados por las mareas o los ríos . Un análisis global publicado en 2019 sugirió que los ecosistemas de llanuras de marea son tan extensos a nivel mundial como los manglares , cubriendo al menos 127 921 km ² (49 391 mi ² ) de la superficie terrestre. [ ^{3 ] Se} encuentran en áreas protegidas como bahías , pantanos , lagunas y estuarios ; también se observan en lagos de agua dulce y lagos salados (o mares interiores) por igual, donde terminan muchos ríos y arroyos . Las marismas pueden considerarse geológicamente como capas expuestas de lodo de bahía , resultantes de la deposición de limos estuarinos , arcillas y detritos de animales acuáticos . La mayor parte del sedimento dentro de una marisma se encuentra en la zona intermareal , por lo que la marisma queda sumergida y expuesta aproximadamente dos veces al día.  

A recent global remote sensing analysis estimated that approximately 50% of the global extent of tidal flats occurs within eight countries (Indonesia, China, Australia, United States, Canada, India, Brazil, and Myanmar) and that 44% of the world's tidal flats occur within Asia (56,051 km² or 21,641 mi²).^[3] A 2022 analysis of tidal wetland losses and gains estimates that global tidal flats experienced losses of 7,000 km² (2,700 mi²) between 1999 and 2019, which were largely offset by global gains of 6,700 km² (2,600 mi²) over the same time period.^[4]

In the past tidal flats were considered unhealthy, economically unimportant areas and were often dredged and developed into agricultural land.^[5] Some mudflats can be extremely treacherous to walk on. For example, the mudflats surrounding Anchorage, Alaska, are made from fine glacial-silt which does not easily separate out its water, and, although seemingly solid, can quickly gel and become like quicksand when disturbed by stepping on it. Four people are known to have become stuck up to their waists and drowned when the tide came in, and many others are rescued from the Anchorage mudflats each year.^[6]

On the Baltic Sea coast of Germany in places, mudflats are exposed not by tidal action, but by wind-action driving water away from the shallows into the sea. This kind of wind-affected mudflat is called Windwatt in German.

Las marismas intermareales, junto con los marismas salinos intermareales y los bosques de manglares , son ecosistemas importantes . ^{[ 7 ]} Sustentan una gran población de vida silvestre, ^{[ 8 ]} y son un hábitat clave que permite a decenas de millones de aves playeras migratorias migrar desde los sitios de reproducción en el hemisferio norte a las áreas no reproductivas en el hemisferio sur. A menudo son de vital importancia para las aves migratorias , así como para ciertas especies de cangrejos , ^{[ 9 ]} moluscos y peces . ^{[ 10 ]} En el Reino Unido, las marismas han sido clasificadas como un hábitat prioritario del Plan de Acción para la Biodiversidad .

El mantenimiento de las marismas es importante para prevenir la erosión costera. Sin embargo, las marismas de todo el mundo están amenazadas por el aumento previsto del nivel del mar , las reclamaciones de tierras para el desarrollo, el dragado debido a fines marítimos y la contaminación química . ^{[ 3 ]} En algunas partes del mundo, como el este y el sudeste de Asia, las marismas se han recuperado para la acuicultura , la agricultura y el desarrollo industrial. Por ejemplo, alrededor de la región del Mar Amarillo en el este de Asia, más del 65 % de las marismas presentes a principios de la década de 1950 habían sido destruidas a finales de la década de 2000. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Se estima que hasta el 16 % de las marismas del mundo han desaparecido desde mediados de la década de 1980. ^{[ 3 ]}

Los depósitos de sedimentos de marismas se concentran en la zona intermareal , compuesta por una zona estéril y marismas. Dentro de estas áreas se encuentran diversas proporciones de arena y lodo que conforman las capas sedimentarias. ^{[ 13 ]} El crecimiento asociado de los depósitos de sedimentos costeros puede atribuirse a las tasas de subsidencia junto con las tasas de deposición (por ejemplo, limo transportado por los ríos) y los cambios en el nivel del mar. ^{[ 13 ]}

Las zonas estériles se extienden desde la parte más baja de la zona intermareal hasta las marismas. Cerca de las barras de marea, predominan las capas arenosas, que se vuelven cada vez más fangosas a lo largo de los canales de marea. Los estratos más comunes incluyen arena laminada, estratos ondulados y lodo de bahía. La bioturbación también es muy frecuente en las zonas estériles.

Marshes contain an abundance of herbaceous plants while the sediment layers consist of thin sand and mud layers. Mudcracks are a common as well as wavy bedding planes.^[13] Marshes are also the origins of coal/peat layers because of the abundant decaying plant life.^[13]Salt pans can be distinguished in that they contain thinly laminated layers of clayey silt. The main source of the silt comes from rivers. Dried up mud along with wind erosion forms silt dunes. When flooding, rain or tides come in, the dried sediment is then re-distributed.^[13]

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  Satellite view of the Kneiss Islands, Tunisia.
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  Gulls feeding on mudflats in Skagit Bay, Washington, United States
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  Mudflats in Brewster, Massachusetts, United States, extending hundreds of yards offshore at the low tide. The line of Wrack (seaweed) and seashells in the foreground indicates the high-water mark.

Tidal flats provide cultural services that reflect a sense of place, foster social interactions, and support well-being.^[14] Intergenerational practices of tidal flat gleaning and fishing are central to tidal flat-dependent communities.^[15] Hence, enabling cultural preservation and identity for the coastal communities, which are intricately linked with the tidal flats ecosystem.^[16]

• Arcachon Bay, France
• Banc d'Arguin, Mauritania
• Chamiza Wetland, Chile
• Great Rann of Kutch, India
• Belhaven, East LothianScotland, United Kingdom
• Bridgwater Bay and Morecambe Bay, United Kingdom
• Cape Cod Bay, Massachusetts, United States
• Cook Inlet, Alaska, United States
• Lindisfarne Island, England, United Kingdom
• Minas Basin, Nova Scotia, Canada
• Moreton Bay, Queensland, Australia
• North Slob, Wexford, Ireland
• Kneiss Archipelago, Tunisia
• Padilla Bay, Washington, United States
• Plymouth Bay, Massachusetts, United States
• Skagit Bay, Washington, United States
• Snettisham, NorfolkEngland, United Kingdom
• Wadden Sea: Netherlands, Germany, Denmark
• West coast of Andros Island, Bahamas
• Yellow Sea: China, North Korea, South Korea (Getbol)

• Getbol
• Herringbone cross beds

• Tidal Flats
• Tidal Flats Field Sites
• Intertidal Change Explorer