Nuevas fuerzas de la facción Tigre

La Facción Tigre Nuevas Fuerzas (abreviado: TFNF , también llamada Facción Tigre o Los Tigres ) ^{[ 1 ]} fue una milicia Shilluk que participó en la Guerra Civil de Sudán del Sur con el objetivo de revertir la división de Sudán del Sur en 28 (luego 32) estados para restaurar el territorio del Reino Shilluk según sus fronteras de 1956. ^{[ 1 ]} Liderada por Yoanis Okiech, la TFNF se separó originalmente del Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLA) a finales de octubre de 2015 y posteriormente inició una insurgencia contra el gobierno del SPLM . Sin embargo, en el transcurso de 2016, también entró en conflicto con los rebeldes del SPLM-IO , lo que provocó enfrentamientos entre rebeldes que resultaron en la muerte de Okiech y la destrucción del grupo en enero de 2017.

Los shilluk son el tercer grupo étnico más grande de Sudán del Sur y viven principalmente en el antiguo estado del Alto Nilo . Siglos atrás, los shilluk formaron un reino sofisticado y poderoso , que ha sobrevivido hasta nuestros días a pesar de haber perdido su independencia durante el siglo XIX. Desconfiados de cualquier potencia extranjera, los shilluk son mucho más leales entre sí, a su monarquía y a sus tierras que a Sudán del Sur, ya que, después de todo, las fértiles llanuras aluviales del río Nilo les han brindado más beneficios que cualquier gobierno. Al estallar la guerra civil de Sudán del Sur, las milicias shilluk se aliaron mayoritariamente con el gobierno dominado por los dinka ; sin embargo, esto cambió cuando el presidente Salva Kiir Mayardit decidió aumentar el número de estados de Sudán del Sur a 28 a mediados de 2015. Esta medida fue ampliamente denunciada por los shilluk como un intento de dividir su patria, lo que llevó a varias milicias shilluk a la rebelión armada. ^{[ 7 ]}

Los orígenes de las Nuevas Fuerzas de la Facción Tigre están ligados a Yoanis Okiech, uno de los principales comandantes shilluk del ejército de Sudán del Sur, el Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLA). Inicialmente, Okiech se mantuvo leal al gobierno cuando elementos shilluk del SPLA, en particular las fuerzas Agwelek de John Uliny , se rebelaron en mayo de 2015. Sin embargo, el gobierno desconfió de él y lo puso bajo arresto domiciliario mientras sus tropas permanecían en el condado de Manyo , en el norte del estado del Alto Nilo, de donde habían expulsado a los rebeldes del SPLM-IO a principios de 2015. En consecuencia, Okiech expresó su simpatía por el levantamiento de Uliny, y cuando el presidente finalmente decretó la creación de nuevos estados en octubre de 2015, él y sus fuerzas se amotinaron. ^{[ 8 ]} En ese momento, el superior de Okiech, el mayor general Ayok Ogat, había dejado a sus soldados en Juba , una oportunidad que Okiech aprovechó para lanzar ataques sorpresa contra los leales al SPLA en Wadakona y Tor Gwang en el condado de Manyo el 29 de octubre de 2015. El gobierno afirmó que los seguidores de Okiech eran solo 90 hombres y que sus primeros ataques habían fracasado, ^{[ 3 ]} mientras que los rebeldes dijeron que sus asaltos habían sido un éxito. ^{[ 6 ]}

El 30 de octubre, Okiech anunció oficialmente la formación de las "Nuevas Fuerzas de la Facción Tigre". La intención declarada del nuevo grupo era revertir la división del Reino Shilluk mediante la creación de nuevos estados, lo que la TFNF consideraba una medida inconstitucional de la "camarilla corrupta en Juba" con el objetivo de entregar tierras Shilluk a los Dinka. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Aunque hubo informes de que la TFNF se unió posteriormente a las fuerzas Agwelek de Uliny, ^{[ 1 ]} los Tigres de hecho permanecieron independientes, aunque comenzaron a cooperar estrechamente con las fuerzas Agwelek y, por extensión, con el SPLM-IO. Atacando a las fuerzas leales en Wadakona, Gabat, Mananmand Ajot, Nyanowar y Tor Gwang, la TFNF expandió su área de control. Aunque los Tigres no eran lo suficientemente poderosos como para capturar la ciudad estratégicamente importante de Renk , controlaban gran parte del norte del Estado del Nilo Occidental a principios de 2016, también gracias al amplio apoyo de los civiles Shilluk locales. ^{[ 8 ]} A su vez, el SPLA lanzó numerosos contraataques contra el TFNF entre octubre de 2015 y febrero de 2016. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El SPLM-IO intentó convencer al TFNF de unirse oficialmente a ellos en marzo de 2016, pero su oferta de nombrar a Okiech comandante de la "Brigada Especial Uno" fue rechazada. El TFNF justificó su negativa alegando la disposición del SPLM-IO a negociar un acuerdo de paz con el gobierno. Por el contrario, los Tigres se negaron a poner fin a su insurgencia mientras el Reino Shilluk no fuera restaurado según sus fronteras de 1956. ^{[ 1 ]} En cambio, el TFNF se unió al Movimiento Nacional Democrático (NDM), un grupo rebelde Shilluk formado por Lam Akol . Dado que el NDM es rival del SPLM-IO, las hostilidades aumentaron entre los Tigres y las fuerzas Agwelek afiliadas al SPLM-IO, lo que provocó enfrentamientos entre rebeldes. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

En enero de 2017, las fuerzas del SPLM-IO en el Alto Nilo Occidental lanzaron una importante campaña contra las filiales locales del NDM, lo que provocó feroces enfrentamientos entre ambos bandos en la zona de Hamra, ^{[ 11 ]} una pequeña aldea cerca de Kodok . ^{[ 5 ]} Aunque, según se informa, un primer ataque del SPLM-IO fue repelido, ^{[ 11 ]} las tropas bajo el mando de Uliny posteriormente tomaron el cuartel general de Okiech en la zona. En el transcurso de los combates, el general Gabriel Gatwech Chan ( alias "Tanginye"), un alto comandante del NDM y amigo personal de Okiech, murió junto con sus dos hijos y al menos 20 militantes. Okiech resultó herido y escapó por poco con vida, mientras que sus fuerzas restantes se dispersaron en su mayoría. ^{[ 5 ] [ 12 ] [ 13 ]} Los hombres de John Uliny continuaron persiguiéndolo y finalmente acorralaron a Okiech en Thoroji, en el norte del Alto Nilo, cerca de la frontera con Sudán . Allí, lo mataron a él y a 27 de sus guardaespaldas en un tiroteo el 7 de enero de 2017. ^{[ 2 ] [ 14 ]} El SPLM-IO afirmó que con esta victoria, las fuerzas de Okiech fueron completamente destruidas. ^{[ 15 ]}

Aunque algunos elementos del NDM permanecieron activos en la región del Alto Nilo, ^{[ 16 ]} las muertes de Okiech y Gabriel Tang redujeron permanentemente la capacidad del NDM para expandirse en la zona. Por lo tanto, el Alto Nilo siguió estando dominado por el SPLM-IO. ^{[ 10 ]}