Eisenia fetida

Eisenia fetida , conocida bajo varios nombres comunes como gusano de estiércol , ^{[ 2 ]} gusano rojo , gusano brandling , gusano panfish , gusano trucha , gusano tigre , gusano californiano , etc., es una especie de lombriz de tierra adaptada a la materia orgánica en descomposición . Estos gusanos prosperan en vegetación en descomposición , compost y estiércol . Son epigeos , rara vez se encuentran en el suelo. En esta característica, se asemejan a Lumbricus rubellus .

El gusano es de color marrón rojizo, tiene pequeños anillos alrededor de su cuerpo y una cola amarillenta. ^{[ 3 ]} Grupos de cerdas (llamadas setas ) en cada segmento del gusano se mueven hacia adentro y hacia afuera para agarrar las superficies cercanas mientras estira y contrae sus músculos para impulsarse hacia adelante o hacia atrás.

Los gusanos E. fetida son originarios de Europa, pero han sido introducidos (tanto intencionada como involuntariamente) en todos los demás continentes, excepto en la Antártida .

E. fetida también posee un sistema de defensa natural único en su líquido celómico ; las células llamadas celomocitos secretan una proteína llamada lisenina , que es una toxina formadora de poros , capaz de permeabilizar y lisar las células invasoras. Es especialmente eficaz contra células extrañas cuyas membranas contienen cantidades significativas de esfingomielina . (La lisenina también es tóxica para organismos que carecen de esfingomielina en sus paredes celulares, incluido Bacillus megaterium , aunque el mecanismo no se comprende). ^{[ 4 ]}

E. fetida se utiliza para el vermicompostaje de residuos orgánicos domésticos e industriales. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Los sistemas sépticos de vermicompostaje se han utilizado durante décadas y permiten el procesamiento descentralizado in situ de aguas negras utilizando Eisenia fetida . ^{[ 8 ] [ 9 ]} También se están probando gusanos tigre para su uso en un inodoro sin descarga , que actualmente se está probando en India, Uganda y Myanmar. ^{[ 10 ]}

El gusano rojo se usa ampliamente en la pesca, siendo uno de los cebos más ideales para la tenca, la dorada y la rutila. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Cuando se manipula bruscamente, la lombriz roja exuda un líquido penetrante , de ahí el nombre específico fetida , que significa " de olor fétido ". Presumiblemente, se trata de una adaptación antipredadora . ^{[ 13 ]}

E. fetida está estrechamente relacionada con E. andrei , también conocida como E. f. andrei . La única forma sencilla de distinguir ambas especies es que E. fetida a veces presenta un color más claro; sin embargo, la identificación morfológica no es fiable. ^{[ 14 ]} Los análisis moleculares han confirmado su identidad como especies distintas, y los experimentos de reproducción han demostrado que producen híbridos . ^{[ 15 ]}

Las características genéticas mitocondriales de la población irlandesa de E. fetida podrían ser el resultado del aislamiento reproductivo , lo que sugiere que esta muestra podría constituir una especie o subespecie no reconocida de E. fetida . ^{[ 16 ]}

Al igual que otras especies de lombrices de tierra , E. fetida es hermafrodita y es posible la reproducción uniparental, aunque generalmente se produce entre individuos que copulan. ^{[ 17 ]} Las dos lombrices unen los clitelos, las grandes bandas de color más claro que contienen los órganos reproductores y que solo son prominentes durante el proceso de reproducción. Las dos lombrices intercambian esperma . Luego, ambas lombrices secretan capullos, que contienen varios huevos cada uno. Estos capullos tienen forma de limón y son de color amarillo pálido al principio, volviéndose más parduzcos a medida que las lombrices en su interior maduran. Estos capullos son claramente visibles a simple vista. A 25 °C, E. fetida eclosiona de su capullo en aproximadamente 3 semanas. ^{[ 18 ]}

La radiación ionizante induce roturas de la cadena de ADN y bases de ADN oxidadas tanto en las células espermatogénicas como en las células somáticas de E. fetida , y también induce la reparación de estos daños. ^{[ 19 ]}

La esperanza de vida de E. fetida en condiciones controladas varía entre uno y cinco años. ^{[ 20 ]}

El hábitat ideal de Eisenia fetida incluye materia orgánica de la que pueden alimentarse. Generalmente viven justo debajo de la superficie para evitar la luz. La temperatura de la mezcla en la que habitan debe estar entre 4,5 °C y 32 °C. En verano, se sumergen activamente a más de 15 centímetros de profundidad para encontrar zonas más frescas, ya que no toleran el calor. Los capullos que forman pueden soportar incluso temperaturas más extremas. ^{[ 21 ]}

• "Identificar el gusano tigre" Archivado el 7 de diciembre de 2024 en Wayback Machine .

Información relacionada: * "Lombrices de tierra vs. lombrices rojas californianas: ¿Conoces la diferencia?" .