Tikitere

Tikitere , también conocido como "Puerta del Infierno", es un suburbio en la zona geotérmica más activa de Rotorua ^{[ 6 ]} en la carretera estatal 30 , entre el lago Rotorua y el lago Rotoiti en la Bahía de Plenty , Nueva Zelanda . Incluye muchas características geotérmicas como lagos humeantes, pozas de lodo, fumarolas , un volcán de lodo y las cataratas Kakahi, la cascada caliente más grande del hemisferio sur. ^{[ 7 ]}

La zona se gestiona bajo el nombre de "Hell's Gate" y ofrece visitas autoguiadas y guiadas al parque geotérmico, información sobre su historia y la cultura maorí , y un balneario de lodo. Forma parte del extenso campo geotérmico de Tikitere-Ruahine. ^{[ 8 ]}

La zona termal se formó hace aproximadamente 10 000 años mediante una serie de erupciones geotérmicas que vaciaron un antiguo lago y dieron origen a los lagos Rotoiti y Rotorua . La ausencia de presión del agua sobre la roca provocó la formación de fallas por las que escapan vapor y gases. A menos de 2  km de profundidad, la fuente de calor de esta zona termal es menos profunda que la de la mayoría de las demás zonas termales de la región.

La tribu local maorí Ngāti Rangiteaorere ha vivido en esta zona durante más de 700 años y sigue siendo la propietaria de esta atracción geotérmica. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Tikitere , el nombre maorí de la zona, deriva de la trágica acción de una princesa maorí, Hurutini, la joven esposa de un jefe abusivo y vergonzoso, que se arrojó a la piscina de agua hirviendo que hoy lleva su nombre. Al encontrar el cuerpo de su hija flotando en la piscina caliente, la madre de Hurutini gritó un triste lamento "Aue teri nei tiki" ("aquí yace mi preciosa"), que se abrevió a Tikitere y se convirtió en el nombre de la reserva termal y el área circundante.

«Hells Gate», su nombre más conocido, se adoptó tras la visita a la reserva geotérmica del reconocido dramaturgo irlandés George Bernard Shaw en 1934, quien comparó la zona con los comentarios de sus colegas teólogos en Inglaterra, que le explicaban que el resultado de su error como ateo practicante sería «ir al infierno». ^{[ 11 ]} Lo que vio en Tikitere lo llevó a creer que este sería el portal al infierno. Su visita a Tikitere fue bien recibida por los propietarios maoríes locales de la tierra y, como homenaje a la ocasión, decidieron que este sería el nombre en inglés de la zona geotérmica. Un balneario turístico funcionó en este lugar ya en 1871, utilizando aguas sulfurosas de una de las piscinas termales y de las cataratas Kakahi.

Tikitere es descrito por Statistics New Zealand como un asentamiento rural y abarca 4,24 km² (1,64 millas cuadradas ⁾ . ^{[ 4 ]} Tenía una población estimada de 660 habitantes en junio de 2025, ^{[ 5 ]} con una densidad de población de 156 personas por km² ^. Tikitere forma parte del área estadística más amplia de Waiohewa. ^{[ 14 ]}   

Tikitere tenía una población de 747 en el censo de Nueva Zelanda de 2023 , un aumento de 45 personas (6,4 %) desde el censo de 2018 y un aumento de 72 personas (10,7 %) desde el censo de 2013. Había 366 hombres y 381 mujeres en 249 viviendas. ^{[ 17 ]} El 2,0 % de las personas se identificaban como LGBTIQ+ . La mediana de edad era de 45,0 años (en comparación con 38,1 años a nivel nacional). Había 156 personas (20,9 %) menores de 15 años, 93 (12,4 %) de 15 a 29 años, 363 (48,6 %) de 30 a 64 años y 135 (18,1 %) de 65 años o más. ^{[ 15 ]}

Las personas podían identificarse con más de una etnia. Los resultados fueron: 81,1 % europeos ( Pākehā ); 30,5 % maoríes ; 2,4 % pasifika ; 8,0 % asiáticos ; 0,4 % neozelandeses de Oriente Medio, Latinoamérica y África (MELAA); y 1,6 % otros, que incluye a personas que se identificaron como "neozelandeses". El 97,6 % hablaba inglés, el 7,2 % maorí y el 10,0 % otros idiomas. El 1,6 % no hablaba ningún idioma (por ejemplo, eran demasiado jóvenes para hablar). El 0,4 % conocía el lenguaje de señas neozelandés . El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 19,7 %, en comparación con el 28,8 % a nivel nacional. ^{[ 15 ]}

Las afiliaciones religiosas fueron: 33,3% cristianas , 0,8% hindúes , 0,4% islámicas , 1,6% de creencias religiosas maoríes , 0,4% budistas y 1,6% de otras religiones. El 53,0% de las personas respondió que no tenía religión , y el 8,8% no respondió a la pregunta del censo. ^{[ 15 ]}

De las personas de al menos 15 años, 174 (29,4 %) tenían una licenciatura o un título superior, 309 (52,3 %) tenían un certificado o diploma de estudios postsecundarios y 105 (17,8 %) tenían exclusivamente estudios de secundaria. El ingreso medio fue de 53.700 dólares, en comparación con los 41.500 dólares a nivel nacional. 135 personas (22,8 %) ganaron más de 100.000 dólares, en comparación con el 12,1 % a nivel nacional. La situación laboral de las personas de al menos 15 años fue la siguiente: 318 (53,8 %) a tiempo completo, 96 (16,2 %) a tiempo parcial y 12 (2,0 %) desempleadas. ^{[ 15 ]}

Las características del parque geotérmico de 20 hectáreas (50 acres) se pueden explorar a través de dos rutas circulares fáciles y relativamente llanas, que duran entre 45 y 60 minutos en total. 

La zona inferior está rodeada por un sendero circular con puentes y miradores, y alberga una docena de piscinas termales como "Sodoma y Gomorra" y "Baño del Diablo", con profundidades de 15 a 25  metros. El agua de las "Piscinas del Infierno" y "Sodoma y Gomorra" alcanza más de 100 °C (212 °F) debido a los minerales que elevan su punto de ebullición. Sodoma y Gomorra, bautizada así por Shaw, ha llegado a erupcionar hasta 2 metros fuera de su piscina. La mayoría de las demás piscinas tienen temperaturas de entre 60 y 70 °C (140 y 158 °F) . El agua del manantial termal de Huritini se utiliza en los balnearios de azufre de Hells Gate. El nivel de pH del agua en las pozas suele ser de 3,5 a 5, siendo las más ácidas, conocidas como "Titeros", con un nivel de pH de 2, y el "Baño de Azufre" con un pH de 1. Varias otras formaciones geotérmicas en esta zona también llevan nombres dados por Shaw.     

Separando la zona inferior de la superior hay un corto y fácil sendero a través del bosque que discurre junto al arroyo que cae sobre las cataratas Kakahi. Esta  cascada de 4 metros de altura es la mayor cascada de aguas termales del hemisferio sur y tiene una temperatura del agua de alrededor de 40 °C (104 °F) . La cascada siempre ha sido un lugar especial para los maoríes locales, ya que los guerreros la utilizaban para purificarse después de las batallas, pues el azufre del agua desinfectaba las heridas. El nombre completo de la cascada es "O Te Mimi O Te Kakahi", en honor a un jefe y destacado guerrero de Ngāti Rangiteaorere. ^{[ 10 ]} El arroyo en sí es el desbordamiento de la zona geotérmica superior.  

Una ruta circular más amplia recorre la zona geotérmica superior, que alberga extensas pozas de agua caliente con actividad variable, así como fumarolas humeantes . En algunas partes de esta zona se pueden observar cristales de azufre, además de varias calderas de lodo con lodo negro hirviendo. Esta área también alberga un gran volcán de lodo, que actualmente alcanza unos 2  metros de altura. El lodo suele burbujear violentamente en el cráter del volcán, pero este se solidifica aproximadamente cada 6 semanas. Tras un aumento de presión de 2 a 3 días, se produce una erupción de lodo que salpica más de 2  metros alrededor del volcán.

La poza de Steaming Cliffs tiene la temperatura más alta de todas las pozas de esta zona geotérmica, alcanzando los 122 °C (252 °F) en la superficie. Otras pozas en la zona superior tienen temperaturas que oscilan entre los 40 y los 90 °C (104 y 194 °F) y tradicionalmente se utilizaban para cocinar y con fines medicinales, como el tratamiento de enfermedades de la piel y la artritis. El lodo gris y el agua de una de las pozas se utilizan en el balneario de lodo de Hells Gate.    

El balneario de barro de Hells Gate, situado junto a la entrada, ofrece piscinas de barro para los pies y varios baños de barro, además de una lista de paquetes, terapias y masajes con barro. En la tienda del establecimiento se pueden encontrar productos de belleza a base de barro. Hells Gate también ofrece programas educativos para escuelas. ^{[ 10 ]}

Wonderworld aMAZEment Park reabrió el icónico laberinto 3D de Rotorua en 2022, tras los desafíos causados ​​por la COVID-19. ^{[ 23 ]} Ubicado en Tikitere, el laberinto 3D cuenta con 1,7 kilómetros (1,1 millas) de senderos y una ampliación inaugurada en noviembre de 2024 por la alcaldesa de Rotorua, Tania Tapsell, que incluye nuevos laberintos, rompecabezas y juegos gigantes. Wonderworld también ofrece programas educativos para escuelas. ^{[ 24 ]} 

Te Kura Kaupapa Māori o Ruamata es un estado mixto Kura kaupapa Māori para estudiantes del año 1 al 13, ^{[ 25 ]} con una puntuación de 289 en marzo de 2026. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Se inauguró en 1987. ^{[ 28 ]}

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