Tilaurakot

Tilaurakot es un barrio del municipio de Kapilvastu , en el distrito de Kapilvastu , en la provincia de Lumbini , al sur de Nepal . Anteriormente era un comité de desarrollo de aldea . En el momento del censo de Nepal de 1991, tenía una población de 5684 personas que vivían en 944 hogares individuales. ^{[ 1 ]} Está situado a 25 kilómetros (15,5 millas) al noroeste del templo de Maya Devi en Lumbini y a 4,5 kilómetros (2,8 millas) al sureste de Nigali Sagar en Nigalihawa .  

Tilaurakot podría ser la ubicación de la antigua ciudad Shakyan de Kapilavastu , donde Gautama Buddha pasó los primeros 29 años de su vida. El sitio fue incluido en la lista provisional de la UNESCO en 1996 por el gobierno nepalí. ^{[ 2 ]}

Tilaurakot se encuentra a unos 27  km al oeste de Lumbini, en la orilla del río Banaganga . ^{[ 3 ] : 7}

Tilaurakot representa uno de los sitios históricos de ciudades tempranas mejor conservados del sur de Asia. ^{[ 3 ] : 7}

El sitio principal consiste en una "ciudadela" fortificada que abarca un área de 500x400  m, con varios monumentos asociados en el área circundante. La ciudad fue construida según un plano de cuadrícula regular , con calles que discurren de norte a sur y de este a oeste. También se han encontrado varias áreas abiertas dentro de esta área; estas podrían haber sido plazas públicas . ^{[ 3 ] : 7}

El sitio estaba rodeado por una muralla de tierra que posteriormente se convirtió en ladrillo. ^{[ 4 ] : 31} Esta muralla exterior era doble en los lados sur y este. Las murallas de la ciudad se construyeron sobre una empalizada de madera anterior , que se ha datado en el siglo VI a. C. ^{[ 3 ] : 7, 11} Las empalizadas se construyeron siguiendo un plano regular, lo que indica que la antigua Tilaurakot fue una ciudad planificada desde esta fase en adelante. Se han encontrado sedimentos del Banaganga en las capas más antiguas del asentamiento, lo que indica que el asentamiento inicial en Tilaurakot sufrió inundaciones importantes; la empalizada pudo haberse construido en un intento de controlar las inundaciones. ^{[ 4 ] : 35, 37, 44–5}

En el centro de la antigua ciudad se encontraba un segundo complejo amurallado interior, de más de 100 x 100  m. Las murallas servían para separar este complejo interior de la ciudad circundante. Posteriormente se construyeron monumentos sobre algunas partes de las antiguas murallas. Este complejo amurallado central podría corresponder al gran monumento central amurallado que Faxian y Xuanzang registraron en Kapilavastu. ^{[ 3 ] : 12, 76}

Los arqueólogos han encontrado puertas monumentales en los lados norte y oeste del complejo amurallado central. Aparentemente también había una puerta en el lado este, pero no se ha encontrado porque su ubicación prevista quedó cubierta por construcciones posteriores. En el muro sur, justo enfrente de la puerta norte, se alzaba una torre monumental. ^{[ 3 ] : 76}

Aproximadamente a 220  m al sureste de la puerta oriental de la ciudad (la muralla exterior, no el complejo interior) se encontraba un montículo que Mukherji excavó e identificó como una estupa de ladrillo, de aproximadamente 1,82  m de altura. Esta estupa fue remodelada varias veces en la antigüedad, y sus reliquias también fueron retiradas en tiempos antiguos. Los arqueólogos no han podido determinar cuándo se construyó originalmente la estupa. Al sureste de esta estupa había dos grandes estanques, ahora llenos de sedimentos. ^{[ 3 ] : 7}

Otro monumento se ubicaba al sur del sitio principal, en las afueras septentrionales de la actual ciudad de Tauliva . Actualmente, se trata de un gran montículo al oeste del camino, con otro santuario moderno dedicado a Samai Mai en la cima. Mukherji lo identificó como otra estupa, pero no excavó en este lugar. ^{[ 3 ] : 7–8}

Mukherji también encontró un gran montículo de escoria de hierro al borde del foso, justo al sur de la ciudadela, que interpretó como el emplazamiento de un antiguo taller. Este sitio se llama Lohasariya. Las excavaciones de 2012 desenterraron 9 toneladas de escoria de hierro, cuya datación por radiocarbono arrojó una fecha que comienza alrededor del 400 a. C. ^{[ 3 ] : 7, 10}

En el lado oeste de la ciudadela, cerca de la puerta occidental, Mukherji registró dos montículos bajos y una gran base de ladrillo, que interpretó como los restos de un vihara budista . ^{[ 3 ] : 7}

Al norte de la ciudadela, Mukherji registró los restos de un suburbio septentrional, rodeado por una zanja de protección. ^{[ 3 ] : 7}

Según Babu Krishna Rijal , los hallazgos en Tilaurakot pueden datarse en un período comprendido entre el 1000 a. C. y el siglo III d. C. Rijal dividió la cronología del sitio en cinco etapas diferentes: período I, datado entre el 1100 y el 800 a. C. y asociado con la cultura de la cerámica gris pintada ; período II, datado entre el 600 y el 500 a. C. y asociado con la cultura de la cerámica negra pulida del norte ; período III, identificado con el período Maurya (más cerámica asociada con la cultura de la cerámica negra pulida del norte también se ha datado en este período, junto con algunas inscripciones en escritura Brahmi ); período IV, datado en el período Shunga ; y finalmente, período V, datado en el período Kushan . ^{[ 3 ] : 10}

Las capas más antiguas datadas por radiocarbono en Tilaurakot, que corresponden a un período de actividad agrícola temprana, datan del 620 a. C. (con un margen de error de 170 años). La primera fase de ocupación urbana se ha datado por radiocarbono en torno al 570 a. C. (con un margen de error de 130 años). La muralla de tierra de la ciudad se ha datado por radiocarbono en torno al 450 a. C., con un margen de error de 130 años. ^{[ 4 ] : 34–5, 39}

El sitio de Tilaurakot fue "mencionado por primera vez como un lugar de interés arqueológico" en 1896 por Alois Anton Führer , quien era el arqueólogo del gobierno británico de las Provincias del Noroeste y Oudh. La primera excavación tuvo lugar en 1899 por P. C. Mukherji , quien trabajaba para el Servicio Arqueológico de la India . Mukherji reconoció lo que entonces era un montículo cubierto de bosques como los restos de un fuerte rectangular rodeado por una muralla y un foso. ^{[ 3 ] : 7}

Mukherji estaba convencido de que Tilaurakot representaba el emplazamiento de la antigua Kapilavastu, y citó varias pruebas geográficas para respaldar esta afirmación. También identificó estructuras específicas en Tilaurakot con lugares mencionados en textos antiguos, aunque estas coincidencias han sido cuestionadas. Su identificación general de Tilaurakot con Kapilavastu también ha sido objeto de controversia, ya que otros estudiosos sugieren Piprahwa o Ganwaria en su lugar, pero la mayoría de los estudiosos generalmente coinciden con su identificación de Tilaurakot con Kapilavastu. ^{[ 3 ] : 8}

Tras la excavación inicial de Mukherji, no se realizaron más trabajos arqueológicos en Tilaurakot hasta 1962, cuando un equipo conjunto nepalí e indio, liderado por Debala Mitra, excavó una pequeña zanja en el lado noroeste de la ciudadela. ^{[ 3 ] : 8–9}

El Departamento de Arqueología de Nepal realizó investigaciones adicionales entre 1967 y 1972, y un equipo japonés de la Universidad de Rissho también llevó a cabo excavaciones entre 1967 y 1977, aunque sus resultados nunca se tradujeron al nepalí ni al inglés. ^{[ 3 ] : 9–10}

En 1997 y 1999 se realizaron trabajos bajo el patrocinio de la UNESCO, liderados por Robin Coningham y Kosh Prasad Acharya ; estos proporcionaron la primera datación por radiocarbono del sitio y cuestionaron la fecha posterior que Mitra había propuesto anteriormente. ^{[ 3 ] : 10}

En 2012 y 2013, el Departamento de Arqueología de Nepal, en colaboración con el Lumbini Development Trust y la Universidad de Durham , llevó a cabo nuevas excavaciones . En 2012, excavaron una zanja en Lohasariya, a unos 100  m al sur de Tilaurakot, y en 2013 volvieron a excavar la antigua zanja de Mitra. ^{[ 3 ] : 10}

La búsqueda del sitio histórico de Kapilavastu en el siglo XIX siguió los relatos dejados por Faxian y posteriormente por Xuanzang , monjes budistas chinos que realizaron peregrinaciones tempranas al sitio. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Algunos arqueólogos han identificado el sitio arqueológico de Tilaurakot como la ubicación del sitio histórico de Kapilavastu, ^{[ 9 ]} mientras que otros afirman que estaba a 16 km de distancia en Piprahwa , en el estado indio de Uttar Pradesh. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tilaurakot fue descubierto por P. C. Mukherji en 1899, siguiendo la trayectoria de dos monjes chinos que, según la historia, visitaron Tilaurakot entre los siglos III y VI d. C. Los arqueólogos creen que fue el centro cívico desde el siglo IX a. C. hasta el siglo III d. C. Los expertos han descubierto palacios, templos, monumentos, esculturas, estanques y caminos, y algunos creen que el lugar fue la capital del reino Shakya y la ciudad natal de Buda. Algunos de los objetos encontrados durante las excavaciones se conservan en el Museo Kapilvastu, cerca de Tilaurakot, donde se exhiben para los visitantes.

Actualmente, continúan las excavaciones arqueológicas en Tilaurakot, lugar que algunos consideran el antiguo palacio del rey Suddhodhana, padre de Buda. Se están explorando tres palacios que se cree pertenecieron al rey Suddhodama. En 1996, el gobierno nepalí lo incluyó en la lista provisional de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Los libros de visitas de Tilaurakot no suelen registrar a los turistas nacionales de Nepal e India, por lo que la información sobre los visitantes de estos dos países es limitada. La mayoría de las visitas de turistas internacionales a Tilaurakot provienen de países con una gran población budista. En 2017, aproximadamente el 50 % de todos los turistas internacionales que visitaron Tilaurakot procedían de Myanmar . Alrededor del 20 % eran de Tailandia y aproximadamente el 5 % de Vietnam . ^{[ 3 ] : 149–50}

En 2017, se registraron un total de 36.982 visitantes a Tilaurakot, distribuidos en 1.091 grupos. (Cabe destacar que esto excluye a muchos visitantes de Nepal e India, que en su mayoría no están registrados). ^{[ 3 ] : 148}

La mayoría de las visitas a Tilaurakot se producen entre octubre y marzo. Las visitas menos frecuentes son durante el verano, en la temporada de monzones. ^{[ 3 ] : 149}

• Davis, CE et al. (2016). Reinvestigación de las antiguas fortificaciones de Tilaurakot: Informe preliminar de las excavaciones en la muralla norte de Tilaurakot . Ancient Nepal 190, 30-46
• Coningham, RAE; Acharya, KP; Manuel, MJ y Davis, CE; Kunwar, RB; Simpson, IA; Strickland, KM; Smaghur, E.; Tremblay, J.; Lafortune-Bernard, A. (2018). Investigaciones arqueológicas en Tilaurakot-Kapilavastu, 2014-2016 , Ancient Nepal 197-198, 5-59

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