Asociación de Lecherías del Condado de Tillamook

La Tillamook County Creamery Association  ( TCCA ) es una cooperativa lechera propiedad de agricultores con sede en el condado de Tillamook, Oregón , Estados Unidos. La asociación fabrica y vende productos lácteos bajo la marca "Tillamook". Su principal instalación es la Tillamook Creamery, ubicada a dos millas al norte de la ciudad de Tillamook en la Ruta 101 de los Estados Unidos .

Según la revista especializada Dairy Foods , Tillamook, la 44.ª procesadora de lácteos más grande de Norteamérica, registró ventas por valor de 1.000 millones de dólares en 2021. TCCA emplea a casi 900 personas en Oregón y es el mayor empleador del condado de Tillamook. La marca tiene mayor presencia en la costa oeste , pero se comercializa en los 50 estados. Recibe premios con frecuencia de la American Cheese Society y otras organizaciones. ^{[ 1 ]}

La cooperativa incluye cerca de 60 granjas lecheras, la mayoría ubicadas en el condado de Tillamook. La cooperativa comercializa varios productos lácteos procesados, como queso , helado , mantequilla , crema agria y yogur , algunos de los cuales son fabricados por la propia cooperativa y otros producidos bajo acuerdos de licencia con diversas empresas asociadas. ^{[ 2 ]} Su producto más destacado es el queso Tillamook, incluyendo el más popular: el cheddar Tillamook . En marzo de 2010, el queso cheddar mediano de Tillamook ganó la medalla de oro en el Concurso Mundial de Quesos de 2010, organizado por la Asociación de Fabricantes de Queso de Wisconsin en Madison, Wisconsin. El queso obtuvo 99,6 de los 100 puntos posibles, superando a otros 59 participantes. ^{[ 3 ]}

El valle de Tillamook era ideal para la cría de ganado lechero a mediados del siglo XIX, pero transportar la leche y la mantequilla a través de las montañas que lo rodeaban era un problema. En 1854, varios agricultores del condado construyeron una goleta llamada Morning Star para transportar mantequilla a Portland, Oregón ; la goleta ahora forma parte del logotipo de la cooperativa, y una réplica (construida en 1992 por el maestro constructor naval Richard Miles de Aberdeen, Washington ) se exhibe en la fábrica de queso Tillamook. Peter McIntosh y TS Townsend establecieron la primera fábrica de queso del condado en 1894. La asociación fue fundada por diez queserías independientes en 1909. TCCA contrató una agencia de publicidad y comenzó su campaña en 1917 en Los Ángeles, San Francisco y Portland. ^{[ 4 ]}

Bajo la dirección del secretario-gerente George R. Lawson (CEO, 1944-1950), la cooperativa comenzó a producir queso sin corteza en 1946 y leche embotellada al año siguiente. En 1949, en colaboración con cuatro plantas independientes y con financiación gestionada por el First National Bank , se construyó la fábrica de queso Tillamook al norte de Tillamook. Las instalaciones ampliadas incluían un almacén y un departamento de logística.

Columbia River Processing, Inc., una segunda planta de elaboración de queso, se construyó en Boardman, Oregón , en septiembre de 2001. Su capacidad de producción duplicó la capacidad de elaboración de queso de TCCA. ^{[ 5 ]}

En 2009, la Asociación de la Lechería del Condado de Tillamook celebró 100 años en el negocio. ^{[ 1 ]}

La fábrica de queso Tillamook, ubicada en 4165 US 101 North en Tillamook, Oregón , es la planta original de producción de queso de la Asociación de Queserías del Condado de Tillamook. La fábrica de queso Tillamook también cuenta con un centro de visitantes, la Quesería Tillamook, y recibe a más de 1,3 millones de turistas anualmente. ^{[ 1 ]} Los visitantes pueden aprender sobre el proceso de elaboración del queso, el proceso de envasado del queso y el proceso de elaboración del helado desde una galería de observación sobre la planta principal de producción. Los recorridos son autoguiados, a ritmo propio y se complementan con presentaciones en video y quioscos interactivos. ^{[ 6 ]}

Las visitas guiadas al interior de la planta de procesamiento de queso se suspendieron en 1967 debido a las normas de salud y seguridad. ^{[ 7 ]} En junio de 2018 se inauguró un nuevo centro de visitantes con 38 500 pies cuadrados (3580 m² ⁾ de espacio para exposiciones y observación. El centro también incluye un comedor y una tienda de regalos . ^{[ 8 ]} 

La fábrica de queso Tillamook produce más de 170 000 libras de queso al día y envasa aproximadamente un millón de libras en sus instalaciones cada semana. ^{[ 6 ]} El almacén de la fábrica puede madurar 50 millones de libras de queso. ^{[ 6 ]} La cooperativa también opera las instalaciones de elaboración de queso mencionadas anteriormente en Boardman, Oregón , y subcontrata parte de su envasado y distribución a Marathon Cheese en Mountain Home, Idaho , y a Great Lakes Cheese en Salt Lake City . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tillamook realizó una "Gira del Amor por el Queso" con autobuses Volkswagen "Baby Loaf" personalizados que ofrecían muestras de queso en supermercados y eventos comunitarios. ^{[ 11 ]} Los comerciales de Tillamook en televisión incluyen su campaña "Food Loves Tillamook", la campaña "Dairy Done Right" y la campaña "Goodbye Big Food, Hello Real Food". ^{[ 11 ]} Tillamook patrocinó el Grilled Cheese Invitational en 2010 y 2011. ^{[ 12 ]}

TCCA compró la cooperativa quesera de Bandon, Oregón , en el año 2000. Tras adquirir la fábrica de queso Bandon y su marca, los abogados de Tillamook advirtieron a varias empresas de la costa sur con el nombre "Bandon" que tal vez tendrían que modificar su contenido para evitar confusiones con el queso. ^{[ 1 ]} Esta controversia tuvo repercusión internacional, especialmente en Bandon, Irlanda , una ciudad con 400 años de historia donde los residentes han ordeñado vacas durante generaciones. ^{[ 1 ]}

La cooperativa se vio envuelta en una nueva controversia en 2004 con su intento de hacer valer las marcas registradas de Tillamook Cheese y Bandon Cheese contra empresas locales, como Tillamook Country Smoker , proveedor de cecina y carnes ahumadas desde hace más de 30 años. La quesería intentó impedir que la empresa cárnica utilizara el nombre "Tillamook". ^{[ 13 ] [ 14 ]} En ese caso de 2004, un juez federal dictaminó que Tillamook Country Smoker podía registrar su nombre como marca registrada, pero que no podía usar ni registrar la marca Tillamook Jerky. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, la medida que le valió a Tillamook la mayor atención a nivel nacional se produjo en 2005 tras una serie de consultas de consumidores sobre el uso por parte de las lecherías de una hormona de crecimiento bovina genéticamente modificada diseñada para aumentar la producción de leche. ^{[ 1 ]} La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. había declarado que los productos lácteos derivados de vacas inyectadas con la hormona eran seguros, pero persistían las preocupaciones de los consumidores sobre los posibles riesgos de cáncer. ^{[ 1 ]} A pesar de las objeciones de algunos agricultores miembros y del gigante biotecnológico Monsanto , fabricante de la hormona, la Asociación de Lecherías del Condado de Tillamook votó a favor de exigir a todos sus proveedores de productos lácteos que eliminaran gradualmente su uso. Tillamook fue una de las primeras grandes marcas nacionales de productos lácteos en tomar tal decisión. ^{[ 1 ]}

A principios de 2018, una gran "megagranja lechera" cerca de Boardman, Oregón , que producía leche para Tillamook, fue multada y finalmente demandada por el estado de Oregón por repetidas violaciones de su permiso de aguas residuales. La megagranja lechera, la segunda más grande de Oregón, fue aprobada por los reguladores estatales para 30.000 vacas a principios de 2017 a pesar de la oposición de grupos ambientalistas y de bienestar animal locales y nacionales, así como de defensores de las pequeñas granjas. Poco después de que los reguladores estatales demandaran a la instalación, Tillamook declaró que había rescindido su contrato, pero continuó comprando leche a la explotación. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

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