Tillson Harrison

Tillson Lever Harrison (7 de enero de 1881 - 10 de enero de 1947) fue un médico, oficial del ejército y aventurero canadiense. Se mudó a Nueva York y se alistó en el ejército de los Estados Unidos a una edad temprana. Más tarde regresó a Canadá para asistir a la Universidad de Toronto antes de ejercer como médico en una serie de puestos peligrosos, como jefe del personal médico de Pancho Villa y médico del Cuerpo de Trabajo Chino , una fuerza laboral de más de 200.000 hombres. Después de la Primera Guerra Mundial, viajó por todo el Medio Oriente, tratando enfermedades venéreas y operando un centro de rayos X en Lod , Palestina del Mandato Británico .

Después de intentar fugarse con una de sus pacientes del hospital de Oriente Medio, Harrison fue deportado a Canadá, pero logró saltar del barco en Marruecos y unirse al Ejército del Estado Libre . En la década de 1930, viajó por 15 países y dependencias realizando tareas médicas y sirvió como médico de barco en un transatlántico que cruzó el Océano Índico durante la Segunda Guerra Mundial. Desde 1946 hasta su muerte, colaboró ​​en la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA) en China, salvando muchas vidas.

Al final de su vida, Harrison hablaba seis idiomas, había participado en siete guerras y estaba casado con cuatro mujeres al mismo tiempo. Su hija Rosalind dijo que el personaje de Indiana Jones estaba basado en él. Según Rosalind, los productores cinematográficos George Lucas y Steven Spielberg se pusieron en contacto con ella después de la muerte de su padre y realizaron una serie de entrevistas, durante las cuales ella proporcionó un relato de su vida. ^[1]

Harrison nació el 7 de enero de 1881 en Tillsonburg , Ontario , un pueblo llamado así por su bisabuelo George. Su abuelo, Edwin Delevan Tillson, fue el constructor de lo que ahora es el Sitio Histórico Nacional de Annandale . Cuando era niño, Harrison era considerado un alborotador. En una ocasión encerró a su abuela en su dormitorio y en otra se convirtió en una sensación de la prensa local después de que se descubriera su intento de viajar a Cuba. ^[1] En 1894, se inscribió en el Upper Canada College en Toronto , pero se fue al año siguiente. ^[2] A la edad de 14 años, se escapó para unirse a la milicia 22nd Oxford Rifles, con sede en el condado de Oxford , pero regresó a casa cuando se descubrió que era menor de edad. Poco después, se mudó a la ciudad de Nueva York para unirse a los Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y servir como parte de la fuerza de mantenimiento de la paz en Filipinas después de la derrota de España en 1898 , y durante un breve período para ayudar a sofocar la Rebelión de los Bóxers en China. ^[2] Harrison, que se dedicaba principalmente a dirigir cuadrillas de trabajadores que construían caminos de abastecimiento para áreas remotas, sólo estuvo involucrado en un tiroteo. Sin embargo, cuando su abuelo materno, Edwin "ED" Tillson (cuya compañía se convirtió en Quaker Oats ), descubrió lo que estaba haciendo el joven de 20 años, utilizó sus conexiones para influir en el general Adna Chaffee para que diera una orden general para retirar a Harrison del campo de batalla. ^[3] Mientras servía en el ejército de los EE. UU., Harrison contrajo cólera y regresó a Canadá. Con la herencia que había recibido de su abuelo recientemente fallecido, Harrison comenzó a asistir a la escuela de medicina de la Universidad de Toronto antes de casarse con Sybil Wilkin, la hija de un abogado, en 1905. ^{[1] [2] [4] [5]}

Después de graduarse de la escuela de medicina en 1907, ^[6] Harrison consiguió empleo en la Compañía de la Bahía de Hudson y comenzó a tratar a la comunidad Cree de Alberta y a actuar como director de correos local. ^[3] Poco después, Harrison volvió a mudar a su familia a Washington , Idaho y finalmente a Drewsey, Oregón , donde se convirtió en médico, farmacéutico, alcalde, desarrollador y ganadero. En 1909, Harrison tuvo una hija, Rosalind, con su esposa Sybil. En 1912, el Journal of the American Medical Association publicó un artículo escrito por Harrison, titulado "Cesarean Section Under Difficulties", que documentaba una cesárea que realizó en una casa de campo remota iluminada por una lámpara de aceite. ^[7] Debido a su naturaleza inquieta, Harrison dejó a su familia en Oregón y viajó a Londres en 1913 para realizar un trabajo de posgrado en ginecología y obstetricia . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, Harrison ayudó en el esfuerzo bélico en Bélgica . Mientras estuvo allí, conoció a una mujer turca llamada Eva y se casó con ella sin divorciarse de su primera esposa. En 1915, Harrison y su nueva esposa viajaron a El Paso, Texas , para establecerse. ^{[1] [4] [5]}

Poco después de llegar a Texas, Harrison aceptó el peligroso trabajo de jefe del personal médico del general revolucionario mexicano Pancho Villa . En una ocasión, Harrison fue capturado por el enemigo de Villa, Venustiano Carranza , más tarde presidente de México . El médico fue sentenciado a muerte, pero cuando Carranza enfermó, Harrison se salvó porque era el único médico calificado disponible. Harrison mantuvo al general en un estado de casi recuperación, lo que le permitió escapar y entregar información militar a las fuerzas estadounidenses estacionadas a lo largo de la frontera. ^{[1] [4] [5]}

Después de una breve estancia entre la comunidad mormona del sur de Utah , Harrison se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército canadiense en 1917 y estuvo destinado en un hospital francés, donde atendió las necesidades del Cuerpo de Trabajo chino. Aprendió rápidamente el idioma y las costumbres de este grupo de unos 200.000 hombres, y trató con éxito muchos casos de esquistosomiasis , catarro y tuberculosis , reduciendo significativamente el número de miembros enfermos del Cuerpo durante el invierno de 1917-1918. ^{[1] [4] [5]}

Después de la Primera Guerra Mundial , Harrison viajó por Oriente Medio realizando tareas médicas, como tratar a prostitutas afectadas por enfermedades venéreas en Constantinopla y operar un centro de rayos X en Lod , Mandato Británico de Palestina . ^[3] Aunque todavía no estaba legalmente divorciado de sus dos primeras esposas, Harrison se casó con Filomena Abela, una mujer maltesa en Alejandría en 1920. Sin embargo, los recién casados ​​no pudieron encontrar escapatoria de la aventura que había seguido a Harrison toda su vida. El tren de Harrison y su nueva esposa fue emboscado por una banda de sirios desilusionados con un grupo de políticos. La rápida reacción del médico recientemente casado tres veces evitó que la pierna rota de su nueva esposa se convirtiera en gangrena . ^{[1] [4] [5]}

Todavía a cargo del hospital de Constantinopla, intentó fugarse con una de sus pacientes, pero fue capturado y juzgado por falta de conducta, ya que la paciente era de hecho la esposa de un oficial turco . Mientras era deportado a Canadá, Harrison escapó mientras su barco estaba atracado en Marruecos . Dirigiéndose a Irlanda , Harrison se hizo pasar por católico y se unió al Ejército del Estado Libre . Después de ser descubierto, cruzó rápidamente a Gales para tratar a los mineros de carbón allí por silicosis . ^[4] En 1923, Harrison se casó con su cuarta esposa, Eva Olwen Bowen en Cardiff , todavía sin divorciarse de sus tres esposas anteriores, y partió con ella en una aventura en el Caribe . Se cree que Harrison la abandonó en algún momento a mediados de la década de 1920. ^[3] Durante la década de 1930, Harrison trabajó en 15 países y dependencias en América Latina y Oriente Medio. Durante un año, sirvió como médico de un ejército guerrillero que luchaba contra los japoneses, que entonces estaban involucrados en la Segunda Guerra Sino-Japonesa con China. ^{[1] [4] [5]} Después de 1938, Harrison viajó a Shanghai utilizando fondos prestados de un compañero de la escuela de medicina en Jamaica y de su propio hermano en Ontario , y estableció una práctica médica privada, ayudando a la Cruz Roja China siempre que fue posible. ^[3]

Entre 1941 y 1946, Harrison fue el médico del barco Demodocus , un transatlántico que transportaba suministros a las fuerzas aliadas a través del océano Índico. Después de la guerra, Harrison quiso ayudar a la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA), pero tuvo que falsificar sus registros restándole siete años de edad para poder prestar servicio. Durante este tiempo, sirvió en China entregando suministros muy necesarios a un país devastado por la larga Segunda Guerra Sino-Japonesa y una vez incluso salvó las vidas de 90 estudiantes al protegerlos de un oficial del Kuomintang . Al ponerse el uniforme de un oficial del ejército estadounidense , Harrison pudo convencer al oficial del Kuomintang de que no revisara una barcaza que llevaba a los estudiantes escondidos en su interior. ^{[1] [3] [5]}

El 4 de diciembre de 1946, Harrison partió de Shanghái con aproximadamente 50 toneladas de suministros. En este viaje en tren, debía estar acompañado por un trabajador ruso de la UNRRA y representantes de bienestar chino. Debido a las repetidas inspecciones del Kuomintang , el viaje en tren sufrió constantemente retrasos. El primero de esos retrasos se produjo en Nanjing y duró cuatro días; el segundo, en Xuzhou , fue de igual duración. En una estación, los suministros médicos fueron desenganchados del vagón motor del tren y abandonados en una llanura desolada. Los dos trabajadores de la UNRRA no tenían agua limpia para beber y se vieron obligados a hervir el agua de una zanja que estaba contaminada con desechos humanos. Para agravar la situación, le robaron la manta y los zapatos a Harrison y, debido al frío, comenzó a sufrir congelación. Dos semanas después de que Harrison saliera de Shanghái, se le permitió a su tren volver a moverse, pero aún había problemas por delante. En cada una de las 20 estaciones en ruta a Kaifeng , el tren se retrasó hasta tres horas. Al llegar a Kaifeng, tuvo que realizar el viaje en camión y carreta de bueyes. Después de completar una entrega, regresó a Kaifeng para recoger una segunda carga, pero no pudo continuar más allá de la sucursal de Zhangqiu del hospital receptor. ^[2] Harrison murió de exposición el 10 de enero de 1947, cerca de Kaifeng en China, a los 66 años. ^{[3] [4] [5]}

Al final de su vida, Tillson Harrison podía hablar no menos de seis idiomas diferentes, había participado en siete guerras y, aunque esto no se descubrió hasta varios años después de su muerte, estuvo casado con cuatro mujeres al mismo tiempo. ^{[1] [3]}

Aunque es prácticamente desconocido en Canadá, Harrison es ampliamente honrado en China. Una estatua a su imagen se yergue en Shanghái , su lugar de entierro en un complejo anglicano en Kaifeng es el hogar de la Escuela Memorial Dr. Tillson Harrison, y el Hospital Internacional de la Paz Harrison en Hengshui trata aproximadamente a 800 pacientes ambulatorios todos los días. ^{[1] [8]} La ciudad de Tillsonburg, Ontario (nombrada en honor al bisabuelo de Harrison) mantiene una relación duradera con el hospital, que fue rebautizado como tal a partir del nombre anterior de Hospital Internacional de la Paz de Handan en 1947. ^{[2] [9]} En 1988, el Primer Ministro de Canadá , Brian Mulroney , envió una carta conmemorativa al embajador chino para marcar el centenario del nacimiento de Harrison. Sin embargo, en ese momento no quedó claro que Harrison había falsificado su edad al alistarse en la UNRRA, y las celebraciones tuvieron lugar siete años después del centenario real. ^[4] Ese mismo año, los restos de Harrison fueron enterrados nuevamente en una gran tumba en una ceremonia pública, a la que fueron invitados a asistir muchos canadienses. ^[2]

Según la hija de Harrison, Rosalind, varias décadas después de la muerte de su padre, los productores de cine George Lucas y Steven Spielberg se pusieron en contacto con ella y, en una serie de entrevistas, Rosalind le contó la ilustre vida de su padre. Esto, afirma, se convirtió en la inspiración para la exitosa serie de películas de Indiana Jones . ^[1] En tiempos recientes, Harrison fue el tema de una dramatización de cinco partes de su vida en CBC Radio Morningside , escrita por Antanas Sileika . ^[10]