Tilly Smith

Tilly Smith (nacida en 1994) es una mujer británica a quien, siendo niña, se le atribuye haber salvado la vida de aproximadamente 100 bañistas en la playa de Mai Khao en Phuket , Tailandia , al advertirles minutos antes de la llegada del tsunami causado por el terremoto del Océano Índico de 2004. [ ^{1 ] [ 2 ] Smith} , que tenía diez años en ese momento, había aprendido sobre tsunamis en su clase de geografía .

Smith se educó en Danes Hill School , una escuela independiente en el pueblo de Oxshott en Surrey , ^{[ 3 ]} seguida de Stowe School , una escuela independiente con internado en la parroquia civil de Stowe en Buckinghamshire .

Smith aprendió sobre tsunamis en una clase de geografía, ^{[ 4 ] [ 5 ]} dos semanas antes del tsunami, con su profesor Andrew Kearney en la escuela Danes Hill. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Específicamente, Smith recordó haber visto en clase imágenes en blanco y negro del tsunami resultante del terremoto de las Islas Aleutianas de 1946 y que Kearney le enseñó las señales de advertencia a las que debía prestar atención, especialmente la naturaleza espumosa del mar. Smith dijo: "Era exactamente la misma espuma... como la que se forma en una cerveza. Era como si chisporroteando", dijo a la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres. ^{[ 9 ]} Mientras ella y su familia caminaban por la playa de Mai Khao, reconoció las señales de un tsunami que le habían enseñado y alertó a sus padres. Smith recordó: "No estaba en calma y no entraba y salía. Simplemente entraba y entraba y entraba". ^{[ 10 ]}

Inicialmente, al no ver ninguna señal evidente de una gran ola en el horizonte, sus padres no creyeron su afirmación de que se acercaba un tsunami, pero Smith persistió, recordando en una entrevista que dijo secamente: "Voy a ir. Definitivamente voy a ir. Definitivamente va a haber un tsunami". ^{[ 11 ]} Su padre, Colin, al percibir la urgencia en la voz de su hija, hizo caso a la advertencia de Tilly. Logró convencer a un guardia de seguridad de que se acercaba un tsunami: "Mire, probablemente piense que estoy completamente loco, pero mi hija está totalmente convencida de que va a haber un tsunami". La playa fue evacuada al segundo piso de un hotel cercano antes de que el tsunami de 9 metros (30 pies) llegara a la costa. ^{[ 12 ]} 

Para entonces, el personal de seguridad local en Mai Khao ya había ordenado a todos que abandonaran la playa de inmediato. Finalmente, la playa de Mai Khao fue una de las pocas playas de la isla sin víctimas mortales reportadas, con solo algunas lesiones leves registradas. ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 14 ]} Colin agregó: "Fue después, cuando analizamos lo sucedido, que pensamos en la suerte que tuvimos, porque si ella no nos lo hubiera dicho, simplemente habríamos seguido caminando", dijo. "Estoy convencido de que habríamos muerto, absolutamente convencido". ^{[ 10 ]}

La familia de Smith rechazó las solicitudes de entrevistas de emisoras comerciales y nacionales inmediatamente después del suceso, pero Smith apareció en las Naciones Unidas en noviembre de 2005 y en el primer aniversario en Phuket como parte de una campaña para resaltar la importancia de la educación; también apareció en un video educativo para la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres . ^{[ 14 ]}

El 9 de septiembre de 2005, Smith recibió el Premio Especial Thomas Gray de la Sociedad Marina y los Cadetes Navales de manos del Segundo Lord del Mar , el Vicealmirante Sir James Burnell-Nugent . ^{[ 6 ] [ 8 ]}

El planeta menor 20002 Tillysmith ha sido nombrado en su honor. ^{[ 15 ]} En la prensa, Smith fue llamada Ángel de la Playa . ^{[ 10 ] [ 16 ]}

En diciembre de 2005, Smith fue nombrado "Niño del Año" por la revista francesa Mon Quotidien ( Mi Diario , una revista dirigida a lectores jóvenes). ^{[ 1 ] [ 17 ]}

La historia de Smith se ha incorporado a recursos didácticos para niños sobre terremotos, tsunamis y cómo mantenerse a salvo. ^{[ 1 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

La escena del tsunami en Godzilla (2014) rindió homenaje a Tilly al incluir a una niña que advierte a su padre sobre un tsunami inminente porque reconoció el cambio en el océano.

• Artículo de noticias de National Geographic
• Entrevista en vídeo realizada por la Estrategia Internacional de las Naciones Unidas para la Reducción de Desastres.