Mina de oro de Timbarra

La mina de oro de Timbarra fue una mina de oro muy controvertida ubicada en la meseta de Timbarra, en las cabeceras del río Clarence , cerca de Tenterfield, Nueva Gales del Sur , Australia . El yacimiento de oro consistía en un granito de tipo greisen . La prolongada controversia atrajo la atención nacional e internacional y catalizó una campaña contra la extracción de cianuro en Australia. ^{[1] [2]}

La mina fue inicialmente explotada a finales de los años 90 por una empresa minera de tamaño medio, Ross Mining. Después de seis meses, la mina pasó a estar en "cuidado y mantenimiento" y nunca volvió a abrirse. Delta Gold adquirió la mina a través de una absorción de Ross Mining. Finalmente, la mina fue adquirida por Placer Dome, que a su vez fue absorbida en 2006 por Barrick Gold .

Placer Dome emprendió un programa intensivo de rehabilitación en el sitio de la mina, estableciendo nuevos estándares para la rehabilitación minera en Nueva Gales del Sur.

Precious Metal Resources (ASX: PMR) ha solicitado una licencia de exploración para la mina y tiene previsto desarrollar el proyecto y comenzar a crear puestos de trabajo en la zona. La dirección de PMR ha continuado con su amplia investigación sobre el proyecto y cree que en los próximos años podrán reabrir la mina y comenzar la producción.

La mina de oro Timbarra tiene más de 300 MT de recursos.

La mina de oro de Timbarra fue objeto de intensas protestas por varias razones: ^[3]

• Gran diversidad de especies amenazadas, incluidas ranas raras, en el sitio.
• Perturbación de un sitio aborigen .
• Sitio no apto para extracción de cianuro mediante lixiviación en pilas debido a las condiciones de humedales y las altas precipitaciones.

Ross Mining contrarrestó las críticas con argumentos a favor de la mina:

• La mina proporcionó el empleo necesario y el estímulo económico al distrito local de Tenterfield.
• El sitio de la mina no estaba en condiciones prístinas y había estado sujeto a perturbaciones causadas por actividades mineras anteriores.

Las acciones contra las minas adoptaron distintas formas:

• Acción directa, incluidos bloqueos de carreteras por parte de manifestantes, con más de 100 detenciones.
• Demandas judiciales interpuestas por reclamantes de títulos nativos aborígenes y ambientalistas. ^[4]
• Una intensa campaña mediática.

La controversia en torno a la mina fue el tema de un documental de 2002, Demon Fault , encargado por el Servicio Especial de Radiodifusión de Australia y que contó con la participación de mineros, manifestantes, especialistas ambientales y legales, agricultores locales y terratenientes en una prolongada batalla por la operación minera.

La mina ahora es propiedad de una empresa australiana ASX llamada Precious Metal Resources (ASX:PMR)

El proyecto fue objeto de litigio en los tribunales de Nueva Gales del Sur. El Ayuntamiento del condado de Tenterfield había otorgado a Ross Mining NL un permiso de desarrollo de conformidad con la Ley de planificación y evaluación medioambiental de 1979, que exigía que se presentara una declaración de impacto sobre las especies junto con una solicitud de permiso de desarrollo si era "probable que el desarrollo afectara significativamente a las especies amenazadas". ^[5] El demandado no presentó una declaración de impacto sobre las especies, y la Coalición de Protección de Timbarra intentó basarse en esto para invalidar el permiso de desarrollo. El juez Talbot, que escuchó los procedimientos de la Clase 4 en el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente, sostuvo que la decisión del Ayuntamiento de aceptar la solicitud sin una declaración de impacto sobre las especies no era revisable, ya que no era un error de hecho jurisdiccional y, en consecuencia, se negó a admitir pruebas sobre la cuestión de "probable que afecte significativamente a las especies amenazadas". ^[4] La decisión del juez Talbot del Tribunal de Tierras y Medio Ambiente fue apelada ante el Tribunal de Apelaciones . ^[6] La cuestión central para la determinación era si la decisión del ayuntamiento de aceptar una solicitud de desarrollo sin una declaración de impacto sobre las especies era revisable. El Tribunal de Apelación tuvo que pronunciarse sobre la cuestión de si un desarrollo "que probablemente afecte significativamente a especies amenazadas" implica un hecho jurisdiccional y si la prueba de la existencia o inexistencia de ese hecho era admisible en apelación contra la decisión del consejo. Spigelman CJ sostuvo que la cuestión de "que probablemente afecte significativamente a especies amenazadas" implica un hecho jurisdiccional. Se sostuvo que la decisión del consejo sobre la necesidad de una Declaración de Impacto de Especies era revisable y la prueba relacionada era admisible. ^[6]

La mina se cerró en 2001 después de que las fuertes lluvias provocaran dos desbordes sucesivos de los estanques de cianuro, lo que reafirmó las preocupaciones sobre el lugar. Afortunadamente, la extracción de cianuro había cesado y los niveles reales de cianuro eran bajos.

Luego, los propietarios, Delta Gold, emprendieron un plan de cierre de la mina que incluía a los antiguos manifestantes como partes interesadas. Esto dio como resultado un enfoque de consenso pionero para la rehabilitación que se mantuvo durante todo el tiempo que Placer Dome fue propietario de la mina.

El impacto del mejor acceso vial al sitio de la mina es una preocupación constante para los ambientalistas, ya que ha abierto la meseta de Timbarra a un posible desarrollo, especialmente a la agricultura.

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