Explotación florestal

La tala forestal es el proceso de cortar, procesar y trasladar árboles a un lugar para su transporte . Puede incluir el arrastre , el procesamiento in situ y la carga de árboles o troncos en camiones ^{[ 1 ]} o vagones plataforma . En silvicultura , el término tala forestal a veces se usa de forma restringida para describir la logística del traslado de la madera desde el tocón hasta algún lugar fuera del bosque , generalmente un aserradero o un depósito de madera . Sin embargo, en el uso común, el término puede abarcar una variedad de actividades forestales o silvícolas .

La tala forestal es el inicio de una cadena de suministro que proporciona materia prima para muchos productos que las sociedades de todo el mundo utilizan para vivienda , construcción , energía y productos de papel de consumo . Los sistemas de tala también se utilizan como fuente de biomasa, para gestionar los bosques , reducir el riesgo de incendios forestales y restaurar las funciones de los ecosistemas , ^{[ 2 ]} aunque su eficiencia para estos fines ha sido cuestionada. ^{[ 3 ]}

La tala suele tener impactos negativos. El procedimiento de aprovechamiento en sí mismo puede ser ilegal , incluyendo el uso de medios corruptos para obtener acceso a los bosques; extracción sin permiso o de un área protegida; el corte de especies protegidas; o la extracción de madera por encima de los límites acordados. ^{[ 4 ]} Puede involucrar a la llamada " mafia de la madera ". ^{[ 5 ] [ 6 ]} La tala excesiva puede provocar daños irreparables a los ecosistemas, como la deforestación y la pérdida de biodiversidad . ^{[ 7 ] [ 8 ]} La infraestructura para la tala también puede provocar otra degradación ambiental . Estos impactos ambientales negativos pueden provocar conflictos ambientales . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Además, existe un riesgo significativo de lesiones laborales asociado a la tala.

La tala puede adoptar diversas formas. La tala rasa (o "tala en bloques") no se considera necesariamente un tipo de tala, sino un método de aprovechamiento forestal o silvícola. Cortar los árboles de mayor valor y dejar los de menor valor, a menudo enfermos o malformados, se denomina clasificación de alta calidad . A veces se la llama tala selectiva y se confunde con la tala selectiva , la práctica de gestionar masas forestales mediante la tala de una proporción de árboles. ^{[ 9 ]} La tala generalmente se refiere a la tala forestal en superficie. Los bosques sumergidos existen en terrenos que han sido inundados por la construcción de represas para crear embalses . La tala de árboles de bosques sumergidos por inundaciones o la creación de represas se denomina tala subacuática , una forma de recuperación de madera. ^{[ 10 ]}

La tala rasa, o tala rasa, es un método de aprovechamiento forestal que elimina prácticamente todos los árboles en pie en un área seleccionada. Dependiendo de los objetivos de gestión, una tala rasa puede o no dejar árboles de reserva para alcanzar objetivos distintos a la regeneración, ^{[ 1 ]} incluyendo la gestión del hábitat de la fauna silvestre, la mitigación de la erosión potencial o los problemas de calidad del agua. Los objetivos silvícolas de la tala rasa (por ejemplo, la regeneración saludable de nuevos árboles en el sitio) y un enfoque en la silvicultura la distinguen de la deforestación . Otros métodos incluyen la tala de protección , la tala selectiva grupal , la tala selectiva individual , la tala de árboles semilleros , la tala de parches y la tala de retención .

Las operaciones mencionadas anteriormente pueden llevarse a cabo mediante diferentes métodos, de los cuales los tres siguientes se consideran métodos industriales:

Tala de árboles enteros

Los árboles y las plantas se talan y transportan a la orilla de la carretera con la copa y las ramas intactas. Luego, los árboles se desraman, se les corta la copa y se trocean en el punto de acopio. Este método requiere que los restos de la tala se traten en el punto de acopio. En áreas con acceso a instalaciones de cogeneración, los restos de la tala se pueden triturar y utilizar para la producción de electricidad o calor. La tala de árboles completos también se refiere a la utilización del árbol entero, incluyendo ramas y copas. ^{[ 11 ]} Esta técnica elimina tanto los nutrientes como la cubierta del suelo del sitio y, por lo tanto, puede ser perjudicial para la salud a largo plazo del área si no se toman medidas adicionales; sin embargo, dependiendo de la especie, muchas de las ramas a menudo se rompen durante la manipulación, por lo que el resultado puede no ser tan diferente de la tala de árboles enteros como podría parecer.

Los métodos de tala han cambiado con el tiempo, impulsados ​​por los avances en el transporte de madera desde zonas remotas hasta los mercados. Estos cambios se dividen en tres épocas principales: la era de la tala manual anterior a la década de 1880, la era de la tala ferroviaria desde la década de 1880 hasta la Segunda Guerra Mundial , y la era moderna mecanizada que comenzó después de la guerra. ^{[ 12 ]}

Desde la década de 1880 hasta la Segunda Guerra Mundial: La era de la tala de árboles en ferrocarril.

Con la expansión de la industria maderera, en la década de 1880 se introdujo equipo mecanizado como ferrocarriles y maquinaria a vapor, marcando el comienzo de la era de la tala ferroviaria . Los troncos se transportaban de manera más eficiente mediante ferrocarriles construidos en zonas forestales remotas, a menudo apoyados por métodos adicionales como cargadoras de ruedas altas , tractores y canales para troncos . ^{[ 14 ]} La cargadora de ruedas altas más grande, la "Bunyan Buggie", se construyó en 1960 para prestar servicio en California, con ruedas de 7,3 m (24 pies) de altura. ^{[ 15 ]} 

La tala de árboles es una ocupación peligrosa. En Estados Unidos, ha sido sistemáticamente una de las industrias más peligrosas y fue reconocida por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) como un sector industrial prioritario en la Agenda Nacional de Investigación Ocupacional (NORA) para identificar y proporcionar estrategias de intervención en materia de salud y seguridad ocupacional. ^{[ 18 ] [ 2 ]}

En 2008, la industria maderera empleó a 86 000 trabajadores y registró 93 muertes. Esto resultó en una tasa de mortalidad de 1,08 muertes por cada 1 000 trabajadores ese año. Esta tasa es más de 30 veces superior a la tasa de mortalidad general. ^{[ 19 ]} Las lesiones relacionadas con la silvicultura/tala (mortales y no mortales) suelen ser difíciles de rastrear a través de mecanismos formales de notificación. Por lo tanto, algunos programas han comenzado a monitorear las lesiones a través de informes disponibles públicamente, como los medios de comunicación. ^{[ 20 ]} La industria maderera experimenta la tasa de mortalidad más alta de 23,2 por cada 100 000 trabajadores equivalentes a tiempo completo (ETC) y una tasa de incidentes no mortales de 8,5 por cada 100 trabajadores ETC. El tipo más común de lesiones o enfermedades en el trabajo incluye trastornos musculoesqueléticos (TME), que incluyen una extensa lista de "afecciones inflamatorias y degenerativas que afectan los músculos , tendones , ligamentos , articulaciones , nervios periféricos y vasos sanguíneos de soporte ". ^{[ 21 ]} Los leñadores trabajan con cargas pesadas en movimiento y utilizan herramientas como motosierras y maquinaria pesada en terrenos irregulares y, a veces, empinados o inestables . Los leñadores también se enfrentan a condiciones ambientales severas, como inclemencias del tiempo y calor o frío extremos. Un leñador lesionado a menudo se encuentra lejos de un tratamiento de emergencia profesional.

Tradicionalmente, el grito de "¡Árbol talado!" se desarrolló como una advertencia para alertar a los compañeros de trabajo de que se estaba talando un árbol y que debían estar atentos para evitar ser golpeados. El término " rama viuda " para referirse a una rama que ya no está unida al árbol, pero que aún se encuentra en la copa, ya sea encajada en una bifurcación, enredada en otras ramas o milagrosamente equilibrada sobre otra, demuestra otro énfasis en la conciencia situacional como principio de seguridad. ^{[ 22 ]}

En la Columbia Británica, Canadá, el Consejo de Seguridad Forestal de la Columbia Británica se creó en septiembre de 2004 como una organización sin fines de lucro dedicada a promover la seguridad en el sector forestal. Colabora con empleadores, trabajadores, contratistas y agencias gubernamentales para implementar los cambios fundamentales necesarios para que ganarse la vida en la silvicultura sea más seguro. ^{[ 23 ]}

Los riesgos experimentados en las operaciones de tala pueden reducirse en cierta medida, cuando las condiciones lo permiten, mediante el uso de cosechadoras mecánicas de árboles, arrastradores y autocargadores. ^{[ 24 ]}

La bioenergía es una forma de energía que se deriva de materia orgánica recientemente viva conocida como biomasa . La biomasa está compuesta por plantas, residuos forestales y agrícolas, cultivos multipropósito o específicos y desechos. Mediante procesos de combustión, gasificación y fermentación, la biomasa se puede transformar en combustibles líquidos, gaseosos y sólidos que se utilizan comúnmente para el transporte, la calefacción, la electricidad y otros productos. ^{[ 25 ]} Dado que el carbono se libera durante la combustión de la biomasa y se devuelve a la atmósfera en un ciclo de reutilización, la bioenergía se considera un combustible de bajas emisiones. ^{[ 26 ]} Las industrias forestales que utilizan productos de madera, como madera, pulpa y papel, suelen ser un objetivo para la reasignación de biomasa hacia la producción de energía renovable. ^{[ 27 ]}

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• Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional – Seguridad en la tala de árboles
• Publicaciones sobre la explotación forestal en Minnesota, EE. UU . Muchas son aplicables en otros lugares.
• Informes forestales de la EIA : Investigaciones sobre la tala ilegal.