Huso horario

Una zona horaria es un área que observa una hora estándar uniforme con fines legales, comerciales y sociales. Las zonas horarias suelen seguir los límites entre países y sus subdivisiones , en lugar de seguir estrictamente la longitud , ya que resulta conveniente para las áreas con comunicación frecuente mantener la misma hora.

Cada zona horaria se define por una diferencia horaria estándar con respecto al Tiempo Universal Coordinado (UTC). Estas diferencias oscilan entre UTC−12:00 y UTC+14:00 y suelen ser de horas enteras, aunque algunas zonas tienen una diferencia de 30 o 45 minutos adicionales, como en India y Nepal . Algunas áreas dentro de una misma zona horaria pueden usar una diferencia horaria distinta durante parte del año, generalmente una hora más durante la primavera y el verano , práctica conocida como horario de verano (DST).

En la tabla siguiente, se muestran las ubicaciones que utilizan el horario de verano con su diferencia horaria UTC cuando no está vigente. Cuando el horario de verano está vigente, aproximadamente durante la primavera y el verano, su diferencia horaria UTC aumenta en una hora (excepto en la isla Lord Howe , donde aumenta en 30 minutos). Por ejemplo, durante el período del horario de verano, California observa UTC−07:00 y el Reino Unido observa UTC+01:00 .

La posición aparente del Sol en el cielo, y por lo tanto el tiempo solar , varía según la ubicación debido a la forma esférica de la Tierra. Esta variación corresponde a cuatro minutos de tiempo por cada grado de longitud; por ejemplo, cuando es mediodía solar en Londres, son aproximadamente 10 minutos antes del mediodía solar en Bristol , que está aproximadamente 2,5 grados al oeste. ^{[ 6 ]} El tiempo solar local se ha asociado con la medición del tiempo civil desde el desarrollo de los relojes de sol ; por ejemplo, c. 1500 a. C., un antiguo reloj de sol egipcio se usaba para medir las horas de trabajo de los obreros. ^{[ 7 ]} En el siglo II a. C., Hiparco desarrolló un método para medir distancias longitudinales comparando los tiempos solares locales cuando un eclipse lunar se observaba simultáneamente en dos lugares. La obra de Hiparco se ha perdido, pero se conoce por citas en la Geographica de Estrabón, c. 7 d. C.

El Real Observatorio de Greenwich , fundado en 1675, estableció la hora media de Greenwich (GMT), la hora solar media en ese lugar, como ayuda para que los marineros determinaran la longitud en el mar, proporcionando una hora de referencia estándar mientras que cada lugar de Inglaterra mantenía una hora diferente.

Horario del ferrocarril

En el siglo XIX, a medida que mejoraron el transporte y las telecomunicaciones, se hizo cada vez más difícil para cada lugar observar su propia hora solar. En noviembre de 1840, el ferrocarril británico Great Western Railway comenzó a utilizar la hora GMT medida con cronómetros portátiles . ^{[ 8 ]} Esta práctica pronto fue adoptada por otras compañías ferroviarias británicas y se conoció como hora ferroviaria .

Alrededor del 23 de agosto de 1852, se transmitieron por primera vez señales horarias por telégrafo desde el Real Observatorio. Para 1855, el 98 % de los relojes públicos de Gran Bretaña utilizaban la hora GMT, pero no se convirtió en la hora oficial de la isla hasta el 2 de agosto de 1880. Algunos relojes británicos de este período tienen dos manecillas para los minutos: una para la hora local y otra para la hora GMT. ^{[ 9 ]}

El 2 de noviembre de 1868, la colonia británica de Nueva Zelanda adoptó oficialmente una hora estándar que se observaría en toda la colonia. ^{[ 10 ]} Se basaba en la longitud 172°30′ al este de Greenwich , o 11 horas y 30 minutos por delante de GMT. Esta hora estándar se conocía como la Hora Media de Nueva Zelanda . ^{[ 11 ]}

La medición del tiempo en los ferrocarriles norteamericanos durante el siglo XIX era compleja. Cada ferrocarril utilizaba su propia hora estándar, generalmente basada en la hora local de su sede o terminal más importante, y los horarios de los trenes se publicaban con su propia hora. Algunos nudos ferroviarios, atendidos por varias compañías, tenían un reloj para cada una, cada uno con una hora diferente. ^{[ 12 ]} Debido a esto, se produjeron varios accidentes cuando trenes de diferentes compañías que utilizaban las mismas vías se cruzaban sin sincronización. ^{[ 13 ]}

Hacia 1863, Charles F. Dowd propuso un sistema de zonas horarias estándar por hora para los ferrocarriles norteamericanos, aunque no publicó nada al respecto en ese momento y no consultó con los funcionarios ferroviarios hasta 1869. En 1870, propuso cuatro zonas horarias ideales con límites norte-sur, la primera centrada en Washington, D.C. Para 1872, la primera se centró en el meridiano 75° oeste de Greenwich , con límites naturales como secciones de los Montes Apalaches . El sistema de Dowd nunca fue aceptado por los ferrocarriles norteamericanos. Cleveland Abbe , meteorólogo jefe de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos , dividió los Estados Unidos en cuatro zonas horarias estándar para lograr coherencia entre las estaciones meteorológicas. En 1879, publicó un documento titulado Informe sobre la hora estándar . ^{[ 14 ]} En 1883, convenció a las compañías ferroviarias norteamericanas para que adoptaran su sistema de zonas horarias. En 1884, Gran Bretaña, que ya había adoptado su propio sistema horario estándar para Inglaterra, Escocia y Gales, ayudó a obtener el consenso internacional para la hora global. Con el tiempo, el gobierno estadounidense, influenciado en parte por el documento de Abbe de 1879, adoptó el sistema de zonas horarias. ^{[ 15 ]} Fue una versión propuesta por William F. Allen, editor de la Guía Oficial de Ferrocarriles del Viajero . ^{[ 16 ]} Los límites de sus zonas horarias pasaban por estaciones de ferrocarril, a menudo en ciudades importantes. Por ejemplo, el límite entre sus zonas horarias del Este y Central pasaba por Detroit , Buffalo , Pittsburgh , Atlanta y Charleston . Fue inaugurado el domingo 18 de noviembre de 1883, también llamado "El Día de los Dos Mediodías", ^{[ 17 ]} cuando el reloj de cada estación de ferrocarril se reinició al alcanzarse el mediodía del horario estándar dentro de cada zona horaria.

Las zonas norteamericanas se denominaron Intercolonial, Oriental, Central, Montaña y Pacífico. En un año, el 85 % de todas las ciudades con poblaciones superiores a 10 000 habitantes (unas 200 ciudades) utilizaban la hora estándar. ^{[ 18 ]} Una excepción notable fue Detroit (ubicada aproximadamente a medio camino entre los meridianos de la hora del Este y la Central), que mantuvo la hora local hasta 1900, luego probó la Hora Estándar Central, la hora media local y la Hora Estándar del Este (EST) antes de que una ordenanza de mayo de 1915 estableciera la EST y fuera ratificada por votación popular en agosto de 1916. La confusión horaria terminó cuando el Congreso de los Estados Unidos adoptó formalmente las zonas horarias estándar en la Ley de Hora Estándar del 19 de marzo de 1918.

Zonas horarias mundiales

El matemático italiano Quirico Filopanti introdujo la idea de un sistema mundial de husos horarios en su libro ¡Miranda!, publicado en 1858. Propuso 24 husos horarios, a los que denominó «días longitudinales», el primero centrado en el meridiano de Roma. También propuso un tiempo universal para su uso en astronomía y telegrafía. Sin embargo, su libro no atrajo la atención hasta mucho después de su muerte. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El canadiense de origen escocés Sir Sandford Fleming propuso un sistema mundial de husos horarios en 1876 (véase Sandford Fleming §  Inventor de la hora estándar mundial ). La propuesta dividía el mundo en veinticuatro husos horarios, denominados AY (saltándose la J), cada uno de los cuales abarcaba 15 grados de longitud. Todos los relojes dentro de cada huso horario estarían ajustados a la misma hora que los demás, pero diferirían en una hora de los de los husos horarios vecinos. ^{[ 21 ]} Fleming defendió su sistema en varias conferencias internacionales, incluida la Conferencia Internacional del Meridiano , donde recibió cierta consideración. El sistema no se ha adoptado directamente, pero algunos mapas dividen el mundo en 24 husos horarios y les asignan letras, de forma similar al sistema de Fleming. ^{[ 22 ]}

Hacia 1900, casi todos los lugares habitados de la Tierra habían adoptado una zona horaria estándar, pero solo algunos utilizaban una diferencia horaria de una hora con respecto al GMT. Muchos aplicaban la hora de un observatorio astronómico local a todo un país, sin ninguna referencia al GMT. Pasaron muchas décadas antes de que todas las zonas horarias se basaran en una diferencia horaria estándar con respecto al GMT o al Tiempo Universal Coordinado (UTC). Para 1929, la mayoría de los países habían adoptado zonas horarias basadas en horas, aunque algunos países como Irán, India, Myanmar y partes de Australia tenían zonas horarias con una diferencia de 30 minutos. Nepal fue el último país en adoptar una diferencia horaria estándar, cambiando ligeramente a UTC+05:45 en 1986. ^{[ 23 ]}

Actualmente, todas las naciones utilizan zonas horarias estándar con fines seculares, pero no todas aplican el concepto tal como fue concebido originalmente. Varios países y subdivisiones utilizan desviaciones de media hora o cuarto de hora con respecto a la hora estándar. Algunos países, como China e India, utilizan una sola zona horaria a pesar de que la extensión de su territorio supera con creces los 15° de longitud ideales para una hora; otros países, como España y Argentina, utilizan desfases basados ​​en la hora estándar, pero no necesariamente los que estarían determinados por su ubicación geográfica. Las consecuencias, en algunas áreas, pueden afectar la vida de los ciudadanos locales y, en casos extremos, contribuir a problemas políticos más amplios, como en las regiones occidentales de China. ^{[ 24 ]} En Rusia, que tiene 11 zonas horarias , dos zonas horarias fueron eliminadas en 2010 ^{[ 25 ] [ 26 ]} (un año antes de que el horario de verano se observara durante todo el año el 27 de marzo del año siguiente) y restablecidas en 2014 (cuando el país pasó del horario de verano o horario de verano al horario estándar o horario de invierno de forma permanente). ^{[ 27 ]}

La conversión entre zonas horarias obedece a la relación

en la que cada lado de la ecuación es equivalente a UTC.

La ecuación de conversión se puede reorganizar para

Por ejemplo, la Bolsa de Nueva York abre a las 09:30 ( EST , diferencia horaria UTC = -05:00). En California ( PST , diferencia horaria UTC = -08:00) e India ( IST , diferencia horaria UTC = +05:30), la Bolsa de Nueva York abre a las

Estos cálculos se vuelven más complicados cerca del cambio de hora hacia o desde el horario de verano, ya que la diferencia horaria con respecto a UTC para la zona pasa a ser una función de la hora UTC.

Las diferencias horarias también pueden dar lugar a fechas distintas. Por ejemplo, cuando son las 22:00 del lunes en Egipto (UTC+02:00), son las 01:00 del martes en Pakistán (UTC+05:00).

La tabla "Hora del día por zona" ofrece una visión general de las relaciones horarias entre las diferentes zonas.

Desde la década de 1920, se ha utilizado un sistema de hora estándar náutica para los buques en alta mar . Como una forma ideal del sistema de husos horarios terrestres, las zonas horarias náuticas constan de segmentos de 15° desfasados ​​con respecto a GMT por un número entero de horas. La línea de cambio de fecha náutica sigue el meridiano 180, dividiendo un segmento de 15° en dos segmentos de 7,5° que difieren de GMT en ±12 horas. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Sin embargo, en la práctica, cada barco puede elegir qué hora observar en cada lugar. Los barcos pueden decidir ajustar sus relojes a una hora conveniente, generalmente por la noche, no exactamente cuando cruzan una determinada longitud. ^{[ 34 ]} Algunos barcos simplemente mantienen la hora del puerto de salida durante todo el viaje. ^{[ 35 ]}

Las zonas horarias ideales, como las zonas horarias náuticas, se basan en la hora solar media de un meridiano específico situado en el centro de dicha zona, con límites ubicados a 7,5 grados al este y al oeste del meridiano. Sin embargo, en la práctica, muchos límites de las zonas horarias se trazan mucho más al oeste, y algunos países se encuentran completamente fuera de sus zonas horarias ideales.

Por ejemplo, aunque el meridiano de Greenwich (0°) pasa por España y Francia, utilizan la hora solar media de 15 grados este ( hora de Europa Central ) en lugar de 0 grados (hora media de Greenwich). Francia utilizaba anteriormente la hora media de Greenwich (GMT), pero se cambió a la hora de Europa Central (CET) durante la ocupación alemana del país en la Segunda Guerra Mundial y no volvió a la anterior después de la guerra. ^{[ 36 ]} De manera similar, antes de la Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos observaban la «hora de Ámsterdam», que estaba veinte minutos adelantada con respecto a la hora media de Greenwich. Se vieron obligados a seguir la hora alemana durante la guerra y la mantuvieron después. A mediados de la década de 1970, los Países Bajos, al igual que otros estados europeos, comenzaron a observar el horario de verano.

Una razón para trazar los límites de las zonas horarias muy al oeste de sus meridianos ideales es permitir un uso más eficiente de la luz solar de la tarde. ^{[ 37 ]} Algunas de estas ubicaciones también utilizan el horario de verano, lo que aumenta aún más la diferencia con la hora solar local. Como resultado, en verano, el mediodía solar en la ciudad española de Vigo ocurre a las 14:41. Esta zona más occidental de la España continental nunca experimenta la puesta de sol antes de las 18:00, ni siquiera en invierno, a pesar de estar situada a 42 grados al norte del ecuador. ^{[ 38 ]} Cerca del solsticio de verano , Vigo tiene puestas de sol después de las 22:00, similares a las de Estocolmo , que está en la misma zona horaria y 17 grados más al norte. Sin embargo, Estocolmo tiene amaneceres mucho más tempranos. ^{[ 39 ]}

En Estados Unidos, las razones eran más bien históricas y comerciales. En estados del Medio Oeste, como Indiana y Michigan , quienes vivían en Indianápolis y Detroit querían estar en la misma zona horaria que la ciudad de Nueva York para simplificar las comunicaciones y las transacciones. ^{[ 40 ]}

Un ejemplo más extremo es Nome, Alaska , que se encuentra a 165°24′O de longitud , justo al oeste del centro de la zona horaria idealizada de Samoa ( 165°O ). Sin embargo, Nome observa la hora de Alaska ( 135°O ) con horario de verano, por lo que está ligeramente más de dos horas adelantado con respecto al sol en invierno y más de tres en verano. ^{[ 41 ]} Kotzebue, Alaska , también cerca del mismo meridiano pero al norte del círculo polar ártico, tiene dos puestas de sol en el mismo día a principios de agosto, una poco después de la medianoche al comienzo del día y la otra poco antes de la medianoche al final del día. ^{[ 42 ]} En consecuencia, a principios de mayo, en Kotzebue un día no hay puesta de sol. ^{[ 43 ]} 

China se extiende hacia el oeste hasta los 73°E , pero todas sus partes usan UTC+08:00 ( 120°E ), por lo que el "mediodía" solar puede ocurrir tan tarde como a las 15:00 en partes occidentales de China como Xinjiang . ^{[ 44 ]} La frontera entre Afganistán y China marca la mayor diferencia de zona horaria terrestre en la Tierra, con una diferencia de 3,5 horas entre UTC+4:30 de Afganistán y UTC+08:00 de China .

Visualización de la discrepancia entre la hora del reloj y la hora solar en diferentes ubicaciones. En las zonas azules, la hora del reloj se retrasa con respecto a la hora solar; en las zonas rojas, ocurre lo contrario. En las zonas blancas, ambas están sincronizadas.

Muchos países, y a veces solo ciertas regiones, adoptan el horario de verano durante parte del año. Esto generalmente implica adelantar los relojes una hora al comienzo de la primavera y atrasarlos en otoño . El horario de verano moderno se propuso por primera vez en 1907 y se generalizó en 1916 como medida de guerra para ahorrar carbón . A pesar de la controversia , muchos países lo han utilizado de forma intermitente desde entonces; los detalles varían según la ubicación y cambian ocasionalmente. Los países cercanos al ecuador generalmente no observan el horario de verano, ya que la diferencia estacional de luz solar allí es mínima.

Muchos sistemas operativos incluyen la compatibilidad necesaria para trabajar con varias o todas las posibles horas locales. Internamente, los sistemas operativos suelen usar UTC como su estándar básico de cronometraje y convierten las horas locales, incluyendo el horario de verano , a y desde UTC.

Los servidores web que presentan páginas web principalmente para una audiencia en una sola zona horaria o en un rango limitado de zonas horarias suelen mostrar la hora local, posiblemente con la hora UTC entre paréntesis. Los sitios web con una orientación más internacional pueden mostrar la hora solo en UTC o utilizando una zona horaria arbitraria. Por ejemplo, la versión internacional en inglés de CNN incluye GMT y la hora de Hong Kong, ^{[ 45 ]} mientras que la versión estadounidense muestra la hora del este . ^{[ 46 ]}La hora del este de EE. UU. y la hora del Pacífico también se utilizan con bastante frecuencia en muchos sitios web estadounidenses en inglés con lectores en todo el mundo. El formato suele basarse en la nota "datetime" del W3C .

Los sistemas de correo electrónico y otros sistemas de mensajería ( chat IRC , etc.) ^{[ 47 ]} marcan la hora de los mensajes usando UTC, o bien incluyen la zona horaria del remitente como parte del mensaje, lo que permite al programa receptor mostrar la fecha y hora de envío del mensaje en la hora local del destinatario.

Los registros de bases de datos que incluyen una marca de tiempo suelen usar UTC, especialmente cuando la base de datos forma parte de un sistema que abarca varias zonas horarias. No se recomienda usar la hora local para marcar los registros en zonas horarias con horario de verano, ya que una vez al año hay un período de una hora en el que la hora local puede ser ambigua.

Los sistemas de calendario actuales suelen vincular sus marcas de tiempo a UTC y las muestran de forma diferente en ordenadores ubicados en distintas zonas horarias. Esto funciona bien para reuniones telefónicas o por internet, pero no tan bien para viajes, ya que se asume que los eventos del calendario tienen lugar en la zona horaria del ordenador o smartphone en el momento de crearlos. El evento puede mostrarse a una hora incorrecta. Por ejemplo, si un residente de Los Ángeles visita Nueva York y antes del viaje anota en el calendario el vuelo de vuelta a las 9:00 (hora que el ordenador interpreta como Los Ángeles), la entrada del calendario aparecerá al mediodía si se utiliza la nueva zona horaria de Nueva York del ordenador. El software de calendario también debe tener en cuenta el horario de verano (DST), de forma que las entradas del calendario realizadas antes del cambio se muestren igual después. Si, por motivos políticos, se modifican las fechas de inicio y fin del horario de verano, las entradas del calendario deben permanecer iguales en la hora local, aunque se produzca un cambio en la hora UTC.

Las naves espaciales en órbita pueden experimentar muchos amaneceres y atardeceres, o ninguno, en un período de 24 horas. Por lo tanto, no es posible calibrar la hora con respecto al Sol y, al mismo tiempo, respetar un ciclo de sueño/vigilia de 24 horas. Una práctica común en la exploración espacial es utilizar la hora terrestre del lugar de lanzamiento o del centro de control de la misión, sincronizando así los ciclos de sueño de la tripulación y los controladores. La Estación Espacial Internacional normalmente utiliza el Tiempo Universal Coordinado (UTC). ^{[ 67 ]}

La medición del tiempo en Marte puede ser más compleja, ya que el planeta tiene un día solar de aproximadamente 24 horas y 40 minutos, conocido como sol . Los controladores terrestres de algunas misiones a Marte han sincronizado sus ciclos de sueño/vigilia con el día marciano, cuando se produce la actividad específica de los rovers alimentados por energía solar. ^{[ 68 ]}

• Abolición de las zonas horarias : Sustitución de las zonas horarias por UTC. 
• Línea Internacional de Cambio de Fecha : Línea que divide un día calendario del siguiente. 
• Descompensación horaria
• Listas de zonas horarias
• Tiempo métrico
• Tiempo por país
• El tiempo en Europa
• Reloj mundial : reloj que muestra la hora en diferentes lugares del planeta. 

• Asimov, Isaac (1964). «Abbe, Cleveland». Enciclopedia biográfica de ciencia y tecnología de Asimov: Las historias vivas de más de 1000 grandes científicos desde la época griega hasta la era espacial . Garden City, NY: Doubleday & Company, Inc. págs. 343–344 . LCCN 64016199 .  
• Debus, Allen G., ed. (1968). «Abbe, Cleveland» . World Who's Who in Science: A Biographical Dictionary of Notable Scientists from Antiquity to the Present (1.ª  ed.). Chicago, IL: AN Marquis Company. ISBN 0-8379-1001-3. LCCN 68056149 . 

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• "Una breve historia de las zonas horarias" (Vídeo) . BBC News . 24 de marzo de 2011. Archivado del original el 13 de febrero de 2019. Consultado el 12 de febrero de 2019 .
• Formato de información de zona horaria (TZif) . IETF . doi : 10.17487/RFC8536 . RFC 8536 .

• Contenido multimedia relacionado con las zonas horarias en Wikimedia Commons