Tiempo para las estrellas

Tiempo para las estrellas es una novela de ciencia ficción juvenil del escritor estadounidense Robert A. Heinlein , publicada por Scribner's en 1956 como parte de la colección juvenil de Heinlein . La trama básicase deriva de un experimento mental de 1911 sobre la relatividad especial , comúnmente llamado la paradoja de los gemelos , propuesto por el físico francés Paul Langevin .

La Fundación Long Range (LRF), una organización sin fines de lucro que financia proyectos costosos y a largo plazo para el beneficio de la humanidad que nadie más consideraría, ha construido una docena de naves exploradoras para buscar planetas habitables que colonizar. Estas naves pueden acelerar continuamente, pero no pueden superar la velocidad de la luz, por lo que los viajes durarán muchos años. Cada nave estelar cuenta con una tripulación mucho mayor de la necesaria para mantener una sociedad a bordo más estable y a largo plazo, así como para cubrir las inevitables muertes.

La LRF ha descubierto que algunos gemelos y trillizos pueden comunicarse telepáticamente . El proceso parece instantáneo y no se ve afectado por la distancia, lo que lo convierte en el único medio práctico de comunicación para naves que viajan a muchos años luz de la Tierra. Antes de anunciar el descubrimiento, la Fundación recluta a tantas personas como puede. Las pruebas demuestran que los adolescentes Tom y Pat Bartlett poseen este talento, y ambos se inscriben. Pat, el gemelo dominante, manipula la situación para ser seleccionado como miembro de la tripulación, para disgusto de Tom. Sin embargo, Pat no quiere irse realmente, y su subconsciente orquesta un accidente conveniente para que Tom tenga que ocupar su lugar en el último momento.

A bordo, Tom se alegra al descubrir que su tío Steve, un soldado, ha conseguido ser asignado a la misma nave. El viaje está plagado de problemas, desde triviales como un compañero de habitación molesto hasta graves como un motín. La nave visita varios sistemas estelares, incluyendo Beta Hydri . Debido a la naturaleza de los viajes relativistas (véase la paradoja de los gemelos ), el gemelo que se quedó atrás envejece más rápido y, finalmente, la afinidad entre ellos se debilita hasta el punto de que ya no pueden comunicarse con facilidad. Algunos de los gemelos que viajan por el espacio, incluido el protagonista, logran conectar con descendientes de los gemelos que se quedaron en la Tierra. Tom trabaja primero con su sobrina, luego con su sobrina nieta y, finalmente, con su bisnieta.

El último planeta explorado resulta ser particularmente letal. Nativos inesperadamente inteligentes y hostiles capturan y asesinan a gran parte de la tripulación restante, incluyendo al capitán y al tío de Tom. El capitán de reserva toma el mando, pero es incapaz de levantar la moral de los devastados supervivientes. Cuando insiste en continuar la misión en lugar de regresar a la Tierra, los miembros de la tripulación comienzan a considerar un motín. Poco después de que el nuevo capitán notifique a la Tierra sobre la grave situación, la tripulación descubre con sorpresa que una nave espacial se reunirá con ellos en menos de un mes; suponen que debe ser una nave mucho más avanzada. Científicos en la Tierra han descubierto los viajes más rápidos que la luz , en parte gracias a la investigación sobre la naturaleza de la telepatía, y están reuniendo a las tripulaciones supervivientes de las naves de transporte. Regresan a una Tierra que ya no reconocen y, en la mayoría de los casos, en la que ya no encajan. Tom, sin embargo, regresa para casarse con su última compañera telepática, su propia bisnieta, quien afirma haber estado leyendo su mente desde la infancia.

El crítico de Galaxy, Floyd C. Gale, elogió la novela como "una historia fascinante", diciendo: "Los giros de la trama te sorprenderán y las caracterizaciones te encantarán". ^{[ 1 ]}

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• Listado del título Time for the Stars en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Momento para las estrellas en Open Library