Cronometraje (fútbol australiano)

En el fútbol australiano, la cronometración es responsabilidad de los cronometradores, quienes son contratados o designados para controlar la duración del partido desde fuera del campo, contabilizar la duración de las interrupciones (conocidas como tiempo de juego y tiempo de descanso ) y señalar el final de cada cuarto haciendo sonar una sirena. Los cronometradores, ya sean independientes o designados por el club, se utilizan en todos los niveles del fútbol australiano.

Un partido profesional de fútbol australiano se juega en cuatro cuartos, cada uno con una duración de veinte minutos de juego, es decir, veinte minutos con el balón en juego. Para que se reanude el juego en la mayoría de los casos, el reloj de veinte minutos se detiene, lo que se conoce como tiempo muerto ; el reloj se reinicia cuando el balón vuelve al juego o por indicación del árbitro, lo que se conoce como tiempo de juego . ^{[ 1 ]} Por lo tanto, es típico que un cuarto de veinte minutos dure entre 27 y 34 minutos en total. El tiempo transcurrido después de los 20 minutos también se conoce como el "tiempo de juego" de ese cuarto.

El "tiempo muerto" comienza cuando un árbitro de gol señala un gol, un árbitro de banda señala que el balón está fuera de límites, un árbitro de campo señala una interrupción por un balón suelto, o un árbitro de campo pide "tiempo muerto" por cualquier otro motivo (como una lesión o para recuperar el balón si ha sido pateado lejos de un jugador que ha ganado un tiro libre) levantando una mano y haciendo sonar el silbato. El "tiempo en juego" ocurre cuando el balón bota, se saca de banda, regresa al juego después de un gol, cuando el árbitro pide "tiempo en juego" levantando una mano y haciendo sonar el silbato nuevamente, o cuando el balón está legalmente de vuelta en juego. Un jugador con un tiro libre mientras el tiempo está muerto no puede ejecutar el tiro ni reanudar el juego hasta que el tiempo vuelva a estar en juego; el árbitro devolverá el balón y forzará un nuevo tiro si esto sucede. Los cronometradores tienen la responsabilidad de observar todo el juego y determinar cuándo activar y desactivar el tiempo. ^{[ 1 ]}

Los cronometradores dan por finalizado un cuarto tras veinte minutos de juego activando manualmente una sirena audible en todo el recinto. El cuarto termina inmediatamente cuando cualquier árbitro de campo oye la señal, a menos que ya se haya concedido una marca o un tiro libre, en cuyo caso el tiro puede ejecutarse después de la sirena . El árbitro de campo es el único que decide si una acción en el terreno de juego ocurre antes o después de la sirena. ^{[ 1 ]}

El cronometrador de veinte minutos nunca es visible en un campo de fútbol australiano; en su lugar, se muestra un reloj que comienza en cero y no se detiene durante los descansos. Esto significa que ni los jugadores ni los espectadores saben con exactitud cuándo va a terminar el partido. Sin embargo, a nivel profesional, los entrenadores tienen acceso al reloj de veinte minutos, lo que les permite comunicar el tiempo restante a sus equipos; desde la década de 2020, esto se suele hacer mediante carteles desde el banquillo de suplentes. Las cadenas de televisión reciben la señal del reloj de veinte minutos, que se muestra como un reloj de cuenta atrás en la mayoría de las retransmisiones.

Las Reglas del Juego permiten que cualquier organismo rector establezca sus propias reglas de tiempo que difieren del estándar. En particular, en la AFL Femenina , los cuartos se juegan a diecisiete minutos; en los primeros quince minutos, el tiempo añadido se aplica solo para goles y lesiones importantes; en los dos últimos minutos, el tiempo añadido se aplica a todas las interrupciones. ^{[ 2 ]} Es común en niveles juveniles, o en partidos de práctica profesionales, jugar los cuartos a una duración fija sin aplicar tiempo añadido para ningún tipo de interrupción.

Antes de que el cronometraje fuera común, el árbitro de campo controlaba el tiempo del partido con un reloj. ^{[ 3 ]} El uso de cronometradores fuera del campo que señalaban el final de un cuarto o mitad haciendo sonar una campana comenzó a principios de la década de 1880 y se convirtió en obligatorio según las leyes de la Asociación de Fútbol Victoriana en 1887. ^{[ 4 ]} Las campanas fueron reemplazadas por sirenas eléctricas en los campos de la VFL en 1949 y 1950, y finalmente se utilizaron en todos los niveles; las campanas manuales se mantuvieron como respaldo. ^{[ 5 ]}

Según las Reglas del Juego, el cronometraje lo realizan al menos dos cronometradores. Esto permite que uno maneje el reloj y el otro observe el juego para las señales de inicio y fin de tiempo. ^{[ 5 ]} Durante la mayor parte de la historia del fútbol y en todos los niveles del juego, incluidas las ligas superiores, cada club participante proporcionaba un cronometrador, asegurando así la representación equitativa de ambos clubes en la cabina de cronometraje; en la actualidad, es común que la liga designe cronometradores independientes. ^{[ 1 ]}

Cuando se implementaron los cronometradores fuera del campo, la duración de cada cuarto era de 25 minutos más el tiempo añadido a discreción del árbitro de campo. El Consejo Nacional de Fútbol Australiano introdujo el tiempo añadido automático durante las interrupciones por goles y puntos en las Reglas del Juego para la temporada de 1928, ^{[ 6 ]} y posteriormente se añadió también para los saques de banda. En 1994, la Comisión de la AFL adoptó el cuarto más corto de 20 minutos e introdujo el tiempo añadido para muchas otras interrupciones, incluyendo todos los saques de balón .

En sus inicios, el cronometraje manual se realizaba mediante un reloj, donde ambos cronometradores registraban manualmente los segundos de "tiempo de funcionamiento" de cada interrupción, sumando el tiempo de funcionamiento durante todo el cuarto y utilizando ese dato para calcular cuándo hacer sonar la campana o la sirena. Con el tiempo, se inventaron cronómetros especiales que permitían controlar el tiempo de funcionamiento, aunque el conteo manual siguió formando parte de las tareas de los cronometradores durante mucho tiempo. ^{[ 5 ]}

Hasta 1910, las disputas sobre cronometraje y el sonido de la campana, que resultaban en protestas formales contra los resultados de los partidos, eran relativamente comunes y a menudo se relacionaban con si el árbitro de campo había permitido que el juego continuara después de que sonara la campana. Después de 1911, se añadió a las reglas del juego la estipulación de que "el árbitro de campo será el único juez en cuanto al primer sonido de la campana", lo que eximió a los cronometradores y aclaró los casos en que la campana sonaba pero el árbitro de campo no la oía. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Para los partidos de la VFL/AFL, las cadenas de televisión comenzaron a mostrar el reloj de cuenta regresiva de los cronometradores en las transmisiones a partir de 1988, lo que significa que los televidentes no experimentan la misma incertidumbre en el momento de la sirena final que los que están en el estadio. La única excepción desde entonces fue en Network Ten : durante el período en que tuvo los derechos de transmisión entre 2002 y 2011, Ten mostró una "advertencia de cinco minutos" y cambió al reloj de cuenta ascendente dentro de los últimos cinco minutos de juego en el último cuarto, para preservar el final sorpresa. ^{[ 11 ]}