Timmy (ballena)

Es probable que la ballena entrara al mar Báltico a través del Atlántico Norte a principios de 2026. Desde el mar del Norte , pasó por los estrechos de Skagerrak y Kattegat hasta el Báltico. Se desconoce por qué eligió esta ruta, pero lo más probable es que estuviera siguiendo bancos de peces. Las ballenas jorobadas son raras en el mar Báltico y no pueden sobrevivir físicamente a estancias prolongadas allí debido a su baja salinidad. Los investigadores sospechan que la ballena pudo haber sido perturbada por barcos mientras perseguía una migración de arenques. ^{[ 9 ]} Debido a su estrecha salida al mar del Norte, es difícil escapar del Báltico una vez que se entra. ^{[ 2 ]}

Aunque aún no se le ha dado nombre, Timmy fue avistada por primera vez el 3 de marzo de 2026 cerca de Wismar , donde nadaba muy cerca de la costa. Es muy inusual que las ballenas jorobadas naden tan cerca de la tierra. Hasta el 9 de marzo, se la vio con creciente frecuencia en la zona, incluyendo el puerto de Wismar y la bahía de Lübeck . Para entonces, se habían realizado suficientes observaciones como para que los expertos se dieran cuenta de que se había enredado en redes de pesca , por lo que Sea Shepherd y el departamento de bomberos local comenzaron a intentar liberarla. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Aunque las redes fueron retiradas con éxito el 9 de marzo, al día siguiente Timmy volvió a quedar atrapada en una red de pesca, esta vez cerca de Steinbeck ( Klütz ). Otra operación de rescate la liberó, pero en esta ocasión la guardia costera la escoltó mar adentro con la esperanza de que no se perdiera de nuevo y terminara en un lugar insalubre para las ballenas jorobadas. Timmy parecía estar llena de vitalidad, nadando rápidamente con el barco de la guardia costera y luego realizando largas y profundas inmersiones en el mar. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, entre el 14 y el 15 de marzo, Timmy había regresado a la costa, donde fue vista repetidamente en lugares como Warnkenhagen ( Kalkhorst ), Travemünde y Scharbeutz . ^{[ 10 ]} El 19 de marzo, Sea Shepherd vio a Timmy nadando en el río Trave cerca de Travemünde. ^{[ 13 ]} Un día después, fue observada en la bahía de Lübeck cerca de Haffkrug y Scharbeutz luchando nuevamente con redes de pesca. Otra operación de rescate retiró la mayoría de ellas, pero Timmy logró nadar hacia mar abierto con un trozo de cuerda aún sujeto. ^{[ 13 ]}

El 23 de marzo, la ballena jorobada fue avistada temprano por la mañana en un banco de arena cerca de Timmendorfer Strand, en la localidad de Niendorf . Voluntarios de organizaciones como Sea Shepherd y expertos del ITAW Büsum (Instituto de Investigación de la Fauna Silvestre Terrestre y Acuática) llegaron para evaluar la situación. Los expertos la liberaron parcialmente de una red de enmalle en la que había quedado atrapada. Se iniciaron las labores de rescate. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 24 de marzo se realizaron los primeros intentos para liberarla utilizando una pequeña draga de succión . Estos intentos fracasaron debido a la excesiva compactación de la arena. Las lanchas de la policía intentaron generar olas, pero sin éxito. El estado de la ballena se consideró motivo de preocupación. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 25 de marzo, la situación permaneció sin cambios. Se solicitó una excavadora más grande para cavar una zanja. Además, cesó el zumbido de la ballena. ^{[ 18 ]}

El 26 de marzo se inició una importante operación de rescate. Las excavadoras cavaron una zanja de aproximadamente 50 metros de largo y 1,20 metros de profundidad. El biólogo marino Robert Marc Lehmann dirigió el operativo. Hacia el anochecer, Timmy avanzó entre 30 y 40 metros en la dirección correcta hacia el canal. Sin embargo, la operación se interrumpió debido a la oscuridad. ^{[ 19 ]}

Durante la noche del 27 de marzo, la ballena se liberó del banco de arena y llegó a aguas más profundas. No se pudo localizar, por lo que se realizó una búsqueda con drones y embarcaciones. Fue avistada cerca de Haffkrug y nuevamente frente a Niendorf. Embarcaciones de escolta de la policía y la guardia costera intentaron guiarla, pero nadó en la dirección equivocada. Las embarcaciones fueron retiradas para evitar causar estrés al animal. ^{[ 19 ]}

El 28 de marzo, la ballena fue avistada frente a la costa de la isla Walfisch , varada una vez más en aguas poco profundas. ^{[ 20 ]}

Durante la noche, el nivel del agua subió, liberando a la ballena. Sin embargo, apenas se movió unos metros antes de quedar varada de nuevo en aguas de apenas dos metros de profundidad. Casi inmóvil, los expertos que tuvieron la oportunidad de examinarla la describieron como en muy mal estado de salud. ^{[ 21 ]}

El 30 de marzo, expertos, funcionarios gubernamentales y el ministro de Medio Ambiente de Mecklemburgo-Pomerania Occidental , Till Backhaus , intentaron despertar a la ballena utilizando embarcaciones para generar ruido específico con la esperanza de que esto animara a Timmy a alejarse nadando. Anteriormente había reaccionado con bastante rapidez a tales estímulos, pero esta vez fue más lenta. Al principio nadó en la dirección equivocada (hacia el puerto), pero luego giró hacia mar abierto y se zambulló en el mar Báltico. Sin embargo, los rescatadores estaban preocupados porque habían descubierto que un fragmento de la red de pesca permanecía en su boca. ^{[ 22 ]}

Durante la noche del 31 de marzo, Timmy se sumergió y ya no se la pudo localizar, por lo que la guardia costera decidió dejar de rastrearla. Por la mañana, la volvieron a ver en la bahía de Wismar , nadando muy activamente y con un aspecto mejor. Sin embargo, más tarde ese mismo día, quedó varada en aguas poco profundas frente a una bahía cerca de la isla de Poel . Expertos del Museo Oceánico de Alemania en Stralsund y de Greenpeace , así como miembros de la guardia costera, llegaron al lugar para evaluarla. Una inspección más minuciosa realizada por expertos reveló que la piel de Timmy se había deteriorado significativamente y que estaba mucho más débil de lo que sugerían las observaciones de la mañana. ^{[ 20 ] [ 23 ]}

El 1 de abril, los expertos revelaron que no esperaban que Timmy sobreviviera, por lo que se detuvieron todas las operaciones de rescate. ^{[ 24 ]}

El 6 de abril, los expertos rechazaron una propuesta para rescatar a la ballena con un catamarán especial de Dinamarca, advirtiendo que no solo era improbable que tuviera éxito, sino que también probablemente le causaría más sufrimiento a la ballena. ^{[ 25 ]}

Nueve días después, los expertos autorizaron una iniciativa de rescate privada. Su plan consistía en transportar a Timmy levantándola con bolsas de elevación , extendiendo una lona tensada entre dos pontones debajo de ella y luego moviendo los pontones con un remolcador . ^{[ 26 ]}

El 20 de abril, la ballena se liberó y nadó por sus propios medios. Embarcaciones de la Asociación Alemana de Salvamento Marítimo (DLRG) intentaron guiar al animal hacia mar abierto. Inicialmente desorientada e incapaz de nadar con coherencia, Timmy logró alejarse de la bahía ese mismo día. Sin embargo, apenas dos horas después dejó de nadar y quedó varada en un banco de arena. ^{[ 27 ]}

A finales de abril, los activistas habían cavado una zanja en el banco de arena y habían colocado una barcaza de 50 metros de largo y 13 metros de ancho frente a la ballena. El 28 de abril, con la ayuda de voluntarios que la guiaban con cuerdas, en una operación de 4 horas, aclamada por los espectadores, Timmy nadó hasta la barcaza parcialmente sumergida, se cerró la puerta y se colocó un remolcador para sacar la barcaza del mar Báltico y llevarla al mar del Norte. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El 1 de mayo de 2026, el remolcador y la barcaza habían pasado Skagen y llegado al Mar del Norte. Durante la noche y la madrugada del día siguiente, se retiró la red que cerraba la entrada y se inundaron tanques adicionales, pero Timmy no quería abandonar la barcaza. A primera hora del 2 de mayo, Timmy finalmente salió de la barcaza, se zambulló, volvió a la superficie y expulsó agua antes de alejarse nadando. ^{[ 30 ]}

Los datos GPS del dispositivo de rastreo colocado en Timmy estaban destinados únicamente a unos pocos activistas y funcionarios gubernamentales para evitar que un gran número de personas la molestaran. Los datos del rastreador mostraron que la ballena nadó lentamente 215 km hacia el sur en Kattegat desde el 2 de mayo hasta alrededor del 7 de mayo al oeste de Anholt, luego estuvo a la deriva durante una semana antes de encallar en Anholt. ^{[ 31 ]}

Según un representante del proyecto de rescate, el 5 de mayo el dispositivo no transmitió datos útiles. ^{[ 32 ]} El debate público sobre la ubicación y el estado de Timmy se intensificó. Para el 5 de mayo, expertos del Museo Oceánico de Alemania habían concluido que Timmy probablemente se había ahogado por agotamiento, y que el chorro visto el 2 de mayo era probablemente su último signo de vida. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El 14 de mayo se avistó el cadáver de una ballena jorobada que coincidía con las medidas de Timmy a unos 75 metros (82 yardas) de la isla danesa de Anholt . ^{[ 35 ]} El inspector ambiental danés Morten Abildstrøm declaró a la prensa que Timmy llevaba muerta un tiempo y, tras consultar con investigadores, creyó que los restos eran suyos. ^{[ 36 ]} Una inspección superficial no encontró ningún dispositivo GPS en el cadáver boca abajo, ^{[ 37 ]} pero el 16 de mayo una búsqueda exhaustiva por parte de las autoridades danesas finalmente logró localizarlo. Su número de serie confirmó que los restos eran de Timmy. ^{[ 3 ]} Durante la autopsia realizada el 4 de junio, se encontró un cuello uterino que confirmaba su sexo como femenino. ^{[ 38 ]} El plan es exhibir algunos de los huesos en el Museo Zoológico de la Universidad de Copenhague , ^{[ 39 ]} mientras que la grasa y otros restos se procesan para convertirlos en biodiésel y biogás . ^{[ 40 ]}