Timothy H. Heaton

Timothy H. Heaton es profesor de ciencias de la tierra en la Universidad de Dakota del Sur (USD), Vermillion , especializado en geología arqueológica . Gran parte de su trabajo se centra en la Gran Cuenca , así como en la elaboración de cronologías para la extinción de muchos animales de la Edad de Hielo . Es ampliamente conocido por su trabajo en la cueva On Your Knees, ubicada en la isla Príncipe de Gales, en el sureste de Alaska , donde se encontraron restos de humanos primitivos de aproximadamente 10 300 años de antigüedad. Este hallazgo es una de las muestras genéticas humanas más antiguas recuperadas en América. El registro del sitio respalda aún más la posibilidad de que los primeros pobladores de América, al sur de las capas de hielo, viajaran a lo largo de la costa de Alaska en barco, en lugar de por tierra a través del centro de Canadá. También descubrió una nueva especie de mofeta fósil ( Brachyprotoma ) en la cueva Crystal Ball, Utah. ^{[ 1 ]}

Heaton también ha dedicado gran parte de su tiempo a evaluar los méritos científicos de la geología creacionista de la Tierra joven y la aplicación de la evidencia bíblica para comprender la prehistoria de la Tierra.

Timothy Heaton creció en Utah y quedó fascinado por los cañones desérticos de la cuenca del río Colorado , lo que lo llevó a dedicarse a la geología. Pronto se convirtió en un excursionista y espeleólogo activo en el Gran Cañón . Siendo estudiante de posgrado, Heaton supo que el Instituto de Investigación Creacionista (ICR) realizaba recorridos por el Gran Cañón enseñando que la Tierra tenía solo unos pocos miles de años. Esta idea impulsó su estudio del cañón y también lo llevó a revisar una publicación titulada Grand Canyon: Monument to Catastrophe, editada y escrita principalmente por Steve A. Austin, director del departamento de geología del ICR. En su reseña de la publicación de Austin, Heaton refutó la afirmación de Austin de que el Gran Cañón se formó por un único evento de inundación, así como objeciones a la teoría de Austin sobre una Tierra joven. ^{[ 2 ]}

Heaton obtuvo su licenciatura y maestría en geología en la Universidad Brigham Young en Provo, Utah. Poco después, obtuvo un doctorado en geología en la Universidad de Harvard . Realizó estudios posdoctorales en la Institución Smithsonian en Washington, D.C., antes de incorporarse al Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Dakota del Sur. ^{[ 3 ]}

Actualmente, Heaton es profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Dakota del Sur , Vermillion, y director del Departamento de Ciencias de la Tierra y Física. Ha impartido cursos como Geología Histórica, Oceanografía, Paleontología y el debate Evolución-Creacionismo . ^{[ 3 ]}

En 1996, mientras excavaba en busca de fósiles de animales de la Edad de Hielo en el yacimiento de la cueva On Your Knees, en la isla Príncipe de Gales, Alaska, Heaton desenterró restos humanos. Un artículo del que Heaton fue coautor, que proporcionaba información detallada sobre el hallazgo, fue clasificado por la revista Discover en el puesto número 32 de las principales noticias científicas de 2007. Este hallazgo respalda la teoría de que los humanos llegaron por primera vez a América a lo largo de la costa occidental de Norteamérica. ^{[ 3 ]}

Heaton ha llevado a cabo proyectos de campo y análisis en On Your Knees Cave, ^{[ 4 ]} Alaska; la cueva Crystal Ball ^{[ 1 ]} en el condado de Millard, Utah; la cueva Snake Creek Burial Cave ^{[ 5 ]} en el condado de White Pine, Nevada; y la cueva Porcupine ^{[ 6 ]} ubicada en las montañas Uinta occidentales de Utah.

Heaton y varios estudiantes de pregrado de la Universidad de Dakota del Sur han continuado excavando cuevas encontradas en la isla Príncipe de Gales en Alaska. Las excavaciones fueron financiadas con subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias y la Sociedad National Geographic . ^{[ 7 ]}

Cueva de rodillas, Alaska

Una teoría actual en la comunidad antropológica es que los primeros pobladores de América migraron desde el sudeste asiático a través del puente terrestre de Bering y luego continuaron una migración costera hacia América. ^{[ 8 ]} Se utilizan evidencias arqueológicas, antropológicas físicas y lingüísticas para respaldar estas investigaciones. El sitio de la cueva On Your Knees en la isla Príncipe de Gales, en la costa sur del Pacífico de Alaska, produjo restos humanos primitivos que datan de hace aproximadamente 10 000 años. Se llama la cueva On Your Knees porque hay que gatear a cuatro patas para entrar. Hay cuevas en muchas partes de la isla Príncipe de Gales debido a la topografía kárstica del sureste de Alaska .

En 1996, Heaton y su equipo de excavadores descubrieron los restos humanos de un hombre fallecido de unos veinte años, que incluían una mandíbula, los restos de una pelvis derecha, una serie de vértebras y varios dientes. La mandíbula fue datada por carbono en un laboratorio de espectrometría de masas con acelerador en California, obteniendo una antigüedad de 9730 años antes del presente. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Según Heaton, esta investigación ayudará a determinar los animales terrestres y marinos que ocuparon esta región en el pasado y en el presente, y contribuirá a examinar los efectos del Último Máximo Glacial en su existencia. El objetivo de este proyecto es establecer el período de glaciación, la existencia de zonas costeras donde los mamíferos terrestres sobrevivieron a la era glacial y si los humanos entraron por primera vez en Norteamérica a través de esta ruta costera. ^{[ 10 ]}

Tras su extenso estudio y excavación arqueológica en el sureste de Alaska, Heaton y sus colaboradores llegaron a dos conclusiones. En primer lugar, el registro animal (estudiado por Heaton y Fred Grady) demuestra que la costa sureste de Alaska contenía zonas libres de hielo habitadas por numerosos animales terrestres y marinos durante todo el Último Máximo Glacial. Esta evidencia indica que los humanos podrían haber sobrevivido en este entorno en aquella época. En segundo lugar, el registro arqueológico (estudiado por James Dixon y sus colegas) demuestra que, si bien este no fue el asentamiento más antiguo de América, prueba que el sureste de Alaska estuvo habitado mucho antes de lo que se creía, lo que convierte a la costa noroeste en una ruta aún más probable para la entrada en América. ^{[ 10 ]}

• Heaton, Timothy H. 1985. Paleontología cuaternaria y paleoecología de la cueva Crystal Ball, condado de Millard, Utah: con énfasis en los mamíferos y descripción de una nueva especie de mofeta fósil. The Great Basin Naturalist 45(3) Provo, Utah. Universidad Brigham Young: 337–390.
• Heaton, Timothy H. 1987. Investigación inicial de restos de vertebrados de la cueva funeraria de Snake Creek, condado de White Pine, Nevada. Current Research in the Pleistocene, vol. 4; 107–109. Museo de Zoología Comparada, Universidad de Harvard, Cambridge, MA.
• Heaton, Timothy H. 1988. Osos y el hombre en la cueva Porcupine, montañas Uinta occidentales, Utah. Current Research in the Pleistocene, vol. 5: 71–73. Museo de Zoología Comparada, Universidad de Harvard, Cambridge, MA.
• Heaton, Timothy H. 1989. Cladogénesis en un linaje de Leptomeryx (Artiodactyla, Mammalia) del Chadroniense de Flagstaff Rim, condado de Natrona, Wyoming. Journal of Vertebrate Paleontology 19 (3): 24A-25A.
• Heaton, Timothy H. 1993. El roedor Ischyromys del Oligoceno de las Grandes Llanuras: reemplazo confundido con anagénesis. Journal of Paleontology 67(2): 297–308.
• Heaton, Timothy H. 2009. Desarrollos recientes en la geología creacionista de la Tierra joven. Science&Education 18(10): 1341–1358.

• Sitio web oficial
• Huesos de 9700 años de antigüedad respaldan la teoría de la migración costera.
• Oro genético de Heaton Mines
• El ADN dental permite datar a los primeros americanos.
• Paleontología de la Edad de Hielo del sureste de Alaska
• Una visita al "Museo" de la Nueva Creación