Timothy Webster

Timothy Webster (12 de marzo de 1822 - 29 de abril de 1862) fue un agente de la ley y soldado estadounidense de origen británico. Sirvió como agente de Pinkerton y espía de la Unión , y fue el primer espía de la Guerra Civil estadounidense en ser ejecutado.

Webster llegó a Estados Unidos con sus padres en agosto de 1830 y se estableció en Princeton, Nueva Jersey . Se convirtió en policía en la ciudad de Nueva York en algún momento antes de 1850. Conoció a Allan Pinkerton en 1853 y consiguió un trabajo en la agencia de detectives privados de Pinkerton en 1856. ^{[ 1 ]}

Webster se casó con Charlotte Sprowles el 23 de octubre de 1841 en Princeton, Nueva Jersey, y la pareja tuvo cuatro hijos, dos de los cuales murieron jóvenes. Su hijo, Timothy Jr., nacido en 1843, se unió al Ejército de la Unión desde Onarga, Illinois, el 30 de julio de 1862 y fue herido en la Batalla de Brices Crossroads cerca de Ripley, Misisipi , el 11 de junio de 1864. Fue llevado a una prisión confederada en Mobile, Alabama, donde le amputaron una pierna. Posteriormente murió allí el 4 de julio de 1864. Su cuerpo fue transportado al norte, a Onarga, Illinois, y enterrado en el cementerio de Onarga junto a su abuelo, Timothy Webster Sr., quien murió en Onarga en 1860. ^{[ 2 ]}

A principios de 1861, Pinkerton envió a Webster y Hattie Lawton a hacerse pasar por un caballero sureño y su esposa (la Sra. Webster) en el área de Baltimore y se unieron a un grupo pro-sureño para informar sobre los planes y actividades de los secesionistas. ^{[ 3 ]} Parte de la información proporcionada por Webster respaldó la afirmación de Pinkerton de que existía un complot en Baltimore para asesinar a Lincoln mientras pasaba por Baltimore camino a su toma de posesión en 1861.

Tras el estallido de la guerra, Pinkerton comenzó a proporcionar agentes a los ejércitos de la Unión bajo el mando de George B. McClellan . Webster continuó recabando información sobre la Confederación entre 1861 y 1862 en el sur de Maryland y Richmond, Virginia . En Richmond, en 1862, sufrió un reumatismo inflamatorio ^{[ 4 ]} y estaba demasiado enfermo para enviar informes a Pinkerton. En consecuencia, Pinkerton envió a Pryce Lewis y John Scully para localizar a Webster. ^{[ 3 ]} Ambos fueron reconocidos como espías de la Unión ^{[ 4 ]} y capturados por la Confederación. Scully finalmente reveló información que provocó el arresto de Webster y Lawton. ^{[ 3 ]}

Los oficiales confederados habían confiado en Webster en numerosas ocasiones, entregándole documentos e información valiosa, y la Confederación quedó sumamente avergonzada por su traición. Si bien Lewis y Scully fueron finalmente liberados, Webster fue arrestado, juzgado y condenado a muerte en la horca. Hattie Lawton fue encarcelada y posteriormente liberada en un intercambio de prisioneros.

Cuando Pinkerton se enteró de la sentencia, él y el presidente Lincoln enviaron un mensaje a la Confederación amenazando con que, si Webster era ejecutado, la Unión respondería ahorcando a un espía confederado. ^{[ 5 ]} La política de la Unión había sido mantener a los espías confederados en prisión e intercambiarlos por prisioneros de la Unión.

La Confederación ignoró la amenaza ^{[ 4 ]} y el 29 de abril de 1862, Timothy Webster subió a la horca en Richmond, Virginia, en Camp Lee. ^{[ 5 ]} Después de que el primer intento de ahorcar a Webster fracasara, lo ayudaron a subir a la horca nuevamente y se le oyó decir: "¡Sufro una doble muerte!" antes de ser asesinado en el segundo intento. ^{[ 3 ]} Fue enterrado en Richmond, pero en 1871, Pinkerton envió a George Bangs y Thomas G. Robinson (yerno de Timothy) a Richmond para localizar su cuerpo y llevarlo a Onarga, Illinois, para su entierro. Fue enterrado junto a su padre, Timothy Webster Sr., y su hijo, Timothy Webster III. ^{[ 2 ]}

• Espías de la Guerra Civil Estadounidense
• Hattie Lawton
• Kate Warne

• Beymer, WG (1910). "Timothy Webster: espía". Octubre de 1910. [Nueva York], Harper's Monthly Magazine .
• Cuthbert, NB, y Pinkerton, A. (1949). Lincoln y la conspiración de Baltimore, 1861, a partir de los registros de Pinkerton y documentos relacionados . Publicaciones de la Biblioteca Huntington. San Marino, California, Biblioteca Huntington.
• Fishel, EC (1996). La guerra secreta por la Unión: La historia no contada de la inteligencia militar en la Guerra Civil. Boston, Houghton Mifflin Co.
• Goff, PD (2000). Timothy Webster: la historia del espía de la Guerra Civil y su familia . Elgin, Illinois, Goff Publications.
• Pinkerton, A. (1883). El espía de la rebelión; una historia verídica del sistema de espionaje del Ejército de los Estados Unidos durante la reciente rebelión. Revelando muchos secretos de la guerra hasta entonces desconocidos. Compilado a partir de informes oficiales preparados para el presidente Lincoln, el general McClellan y el jefe de la policía militar. Nueva York, GW Carleton & Co.
• Recko, Corey (2013). Un espía para la Unión: La vida y ejecución de Timothy Webster . Jefferson, NC, McFarland & Co.
• Estados Unidos. (2005). Inteligencia en la Guerra Civil en Wayback Machine (archivado el 12 de diciembre de 2007) . Washington, DC, Agencia Central de Inteligencia.

• El espionaje en la Guerra Civil