Tina Bell

Tina Marie Bell (5 de febrero de 1957 – c. 10 de octubre de 2012) ^{[ 1 ]} fue una cantante y compositora estadounidense, vocalista principal de la banda de rock Bam Bam, con sede en Seattle . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La banda con Bell es considerada una de las precursoras de la escena musical grunge . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Bell es considerada una de las primeras pioneras del grunge y fue apodada póstumamente como "la madrina del grunge" y "la reina del grunge".

Tina Marie Bell nació en Seattle , Washington, el 5 de febrero de 1957 y creció allí. ^{[ 1 ]} Fue la tercera de diez hermanos y la hija mayor. ^{[ 1 ]} Se desconoce la identidad del padre biológico de Bell; su madre se negó a revelarla, limitándose a decir que era piloto de carreras y de ascendencia indígena americana. ^{[ 6 ]} Bell comenzó su carrera como cantante en la Iglesia Bautista Mount Zion de Seattle, ^{[ 1 ]} y su primera experiencia en el escenario fue actuando con el Teatro Langston Hughes, también en Seattle. ^{[ 7 ]} Bell no era religiosa, lo que creó una brecha entre ella y su madre. ^{[ 6 ]}

Bell fue animadora en la escuela secundaria. ^{[ 6 ]} Se especializó en teatro en la Universidad Estatal de Washington . ^{[ 6 ]}

Bell y su entonces esposo Tommy Martin formaron una banda llamada Bam Bam en 1983. ^{[ 7 ]} La banda también incluía al bajista Scott Ledgerwood y al baterista Matt Cameron; este último se unió más tarde a Soundgarden y luego a Pearl Jam . ^{[ 8 ]} Cameron fue posteriormente reemplazado en Bam Bam por Tom Hendrickson. ^{[ 9 ]} La menuda figura de Bell, de 1,57 m, contrastaba con su voz grave y ahumada, descrita como "sin complejos". ^{[ 2 ]}

Según el Seattle Times : "El legado de Bell, una mujer negra, a menudo ha sido pasado por alto en un género típicamente asociado con hombres blancos de pelo largo". ^{[ 8 ]} Esto incluye bandas revelación de Seattle como Nirvana , Pearl Jam , Alice in Chains , Soundgarden y otras de ese tipo. ^{[ 8 ]} A veces fue víctima de ataques raciales mientras estaba en el escenario, ^{[ 10 ]} pero Bam Bam, liderada por Bell, era popular entre el público local. ^{[ 8 ]} El futuro fundador y vocalista principal de Nirvana, Kurt Cobain, una vez trabajó como roadie para la banda y también era fan. ^{[ 8 ]} The Melvins también fueron teloneros de Bam Bam. ^{[ 6 ]} The Stranger de Seattle escribió en 2012: "Bam Bam tuvo dificultades, en parte porque el público no estaba de acuerdo con una cantante punk afroamericana". ^{[ 11 ]} El ex esposo y compañero de banda de Bell, Tommy Martin, agregó; "La prensa la comparó con Tina Turner , como si eso tuviera algún sentido. ^{[ 11 ]}

Aunque Bam Bam fue cortejado por el sello de punk rock C/Z Records , optaron en cambio por lanzar de forma independiente su EP Villains (Also Wear White) en septiembre de 1984. ^{[ 12 ]} Este fue el primer disco grunge grabado en el estudio Reciprocal Recording , el lugar donde más tarde Nirvana grabó demos para los álbumes Bleach e Incesticide . ^{[ 10 ]} Villains precedió a grabaciones grunge más conocidas por aproximadamente un año. "No costó más de 100 dólares. La primera banda que grabé que lanzó algún tipo de vinilo fue un grupo llamado Bam Bam", dijo el propietario de Reciprocal Recording, Chris Hanzsek (quien más tarde produjo álbumes de Soundgarden, Mudhoney , Melvins y otros en la escena musical de Seattle) ^{[ 13 ]} a la revista Billboard . ^{[ 14 ]} Con canciones escritas por Bell, Ledgerwood y Martin, ^{[ 15 ]} y con Hendrickson en la batería, Bam Bam grabó material suficiente para un álbum en Reciprocal Recordings, incluyendo el material del EP. ^{[ 9 ]} Ocho pistas más de las sesiones de Reciprocal fueron remasterizadas y lanzadas en junio de 2019 como Free Fall From Space , producidas por Martin y Hanzsek. Una versión extendida de Villains (Also Wear White) fue lanzada a finales de 2021 en Bric-a-Brac Records. ^{[ 16 ]}

Bam Bam lanzó el álbum Bam Bam House Demo '84 en enero de 2019, que incluía grabaciones caseras anteriores de algunas de las canciones grabadas en Reciprocal Recording. ^{[ 17 ]} La banda también lanzó un video de la canción "Ground Zero", escrita por Bell, Martin, Ledgerwood y Cameron y tomada de las sesiones de Reciprocal. La canción contiene letras escritas por Bell sobre la amenaza de una guerra nuclear, inspiradas por vivir cerca de la Base Naval de Submarinos de Bangor , puerto base de los submarinos nucleares Trident. ^{[ 13 ]}

Después de mediados de la década de 1980, tanto Ledgerwood como Hendrickson dejaron la banda, pero Bell continuó al frente con una nueva sección rítmica, junto con Martin en la guitarra. ^{[ 9 ]} A finales de los 80 y principios de los 90, Bam Bam salió de gira con bandas populares como Pearl Jam , ^{[ 18 ]} Soundgarden , ^{[ 19 ]} y Alice in Chains . ^{[ 20 ]}

Tras no obtener el reconocimiento local que sí consiguieron otras bandas emergentes del "Sonido de Seattle", Bell y su banda abandonaron Seattle y se trasladaron a Londres a finales de la década de 1980, con la esperanza de triunfar en Europa. ^{[ 21 ]} Esto no les reportó el reconocimiento deseado y resultó en su deportación a Estados Unidos durante una redada de control migratorio en los Países Bajos. ^{[ 21 ]}

Bell dejó Bam Bam en 1990 y finalmente abandonó la música por completo. ^{[ 22 ]} Bam Bam optó por no reemplazarla y, en cambio, continuó como un trío instrumental. ^{[ 9 ]}

Una reunión planeada de los miembros originales de Bam Bam se vio truncada en 2012 tras la muerte de Bell. El bajista de Bam Bam, Scott Ledgerwood, ha declarado en entrevistas que él y Bell habían comenzado a componer música nueva juntos antes de su muerte, y que Bell también planeaba realizar un documental y unas memorias con el título provisional de Conversations with the Grunge Queen , que iban a ser dirigidas por su hijo, TJ Martin, pero esos proyectos terminaron con su fallecimiento. ^{[ 23 ]}

Bell era fan de Frank Sinatra y Nina Simone en su juventud. Martin la introdujo en la música rock y se convirtió en fan de Jim Morrison , The Doors , Peter Gabriel , X , The Pretenders y Metallica . ^{[ 6 ]}

Cuando Bell buscaba un tutor de francés para poder cantar letras en francés en una producción del Teatro Langston Hughes, conoció al guitarrista Tommy Martin. ^{[ 1 ] [ 16 ]} Bell finalmente se casó con Martin, y el 7 de septiembre de 1979, ^{[ 24 ]} la pareja tuvo un hijo, Thomas McKay Martin Jr., quien más tarde se convirtió en un cineasta conocido como TJ Martin . En 2012, TJ ganó el Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental por Undefeated (2011), convirtiéndose en el primer director de ascendencia afroamericana en ganar un Premio de la Academia por un largometraje. ^{[ 5 ]} TJ declaró sobre Bell: "Todos la recuerdan como alguien que te dedicaba una gran sonrisa, te daba un gran abrazo y realmente quería lo mejor para ti, y de alguna manera ocultaba sus propios demonios. Siempre intentaba mostrar su mejor versión cuando yo estaba cerca y protegerme de cualquier tipo de cosas con las que estuviera luchando internamente. Así que una persona increíblemente cariñosa y cálida, [pero] una madre totalmente ausente. Mi padre, un padre muy presente pero lo opuesto. Se desahoga. Te arrastra a su torbellino de caos." ^{[ 6 ]} TJ declaró que la relación de sus padres era "súper volátil"; "Probablemente no tan turbulenta como la quintaesencia de Sid y Nancy , pero definitivamente comparte ADN con el sexo clásico, las infidelidades, las drogas, las dinámicas de poder en la banda", dijo. ^{[ 6 ]} Bell y Martin finalmente se separaron y Bell solicitó el divorcio el 12 de abril de 1996, y su hijo se quedó con Martin después de su divorcio. ^{[ 11 ]}

Bell tuvo una larga lucha contra el alcoholismo y la depresión. ^{[ 21 ] [ 6 ]} Después de que Bell dejó la música, escribía letras, estudiaba cartas astrales y rara vez salía de su casa. ^{[ 6 ]} Después de que su hijo se graduó de la escuela secundaria, Bell se mudó a Saint Paul, Minnesota, donde vivió durante dos años y fue voluntaria en una iglesia local. ^{[ 6 ]} Luego se instaló en el apartamento de Las Vegas donde vivió hasta sus últimos días. ^{[ 6 ]} En 2006, su hijo se mudó a Los Ángeles y vio a Bell con más frecuencia. Bell vio a su hijo ganar un Oscar en 2012. ^{[ 6 ]}

Bell murió en su apartamento de Las Vegas de cirrosis hepática a los 55 años el 10 de octubre de 2012. ^{[ 25 ] [ 21 ]} Su hijo, TJ Martin, dijo que el forense estimó su hora de muerte un par de semanas antes de que se encontrara su cuerpo. ^{[ 21 ]} Cuando Martin llegó al apartamento de su madre en Las Vegas, todas sus pertenencias, excepto un reproductor de DVD, un póster y una silla, habían sido tiradas a la basura. Todos sus escritos, como letras de canciones, poemas, diarios, junto con la música de Bam Bam, videos y otros recuerdos fueron a parar a la basura sin que su familia siquiera fuera notificada. ^{[ 21 ]}

Bell es considerada una pionera del grunge y es apodada "la madrina del grunge" y "la reina del grunge". ^{[ 8 ] [ 4 ] [ 26 ] [ 5 ] [ 2 ] [ 1 ] [ 27 ] [ 6 ]}

Bell era comparada frecuentemente con la cantante Tina Turner . ^{[ 11 ] [ 5 ]} El hijo de Bell, TJ Martin , dirigió el documental Tina (2021) sobre Turner. Martin recordó que su primer contacto con Turner comenzó cuando era niño y los hombres en la calle la abordaban llamándola "Tina Turner"; "no porque supieran quién era, sino porque tenía una estética rockera. Decían: '¡Oye, Tina, Tina Turner!'. Era la única otra mujer negra en el rock con la que podían asociarla", dijo Martin. ^{[ 5 ]}

El legado de Bell y Bam Bam comenzó a ser revisitado en 2019 con el lanzamiento de la demo Bam Bam House Demo '84 en enero de 2019, seguido por el lanzamiento de Free Fall From Space en junio de 2019, ^{[ 13 ]} después de que el bajista Scott Ledgerwood arriesgara su vida para salvar las grabaciones maestras de Bam Bam de un incendio en su casa en 2017. ^{[ 23 ]} El resurgimiento de Bell y la banda a finales de la década de 2010 y principios de la de 2020 también ocurrió gracias a Ledgerwood, el archivista principal de Bam Bam que a menudo compartía historias y archivos de la banda. ^{[ 6 ]} El interés en Bell y su música creció después de que CBS News emitiera un breve documental sobre ella en septiembre de 2021. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

El baterista Matt Cameron , compañero de banda de Bell en Bam Bam, dijo de ella: "Tina era fenomenal. He trabajado con algunos de los mejores cantantes de mi generación, sin duda, y ella está a la altura, en cuanto a carisma, potencia, y sus letras son realmente geniales... Era una de las grandes". ^{[ 28 ]}

La música de Seattle Om Johari, quien solía ir a los conciertos de Bam Bam cuando era adolescente y dijo que se inspiró al ver a una mujer negra cantando en la escena del hard rock de Seattle, que no siempre era inclusiva con las personas negras o las mujeres, dijo que Bell no recibe el reconocimiento que merece como una de las fundadoras del grunge debido al sexismo y el racismo. ^{[ 8 ]} Este sentimiento es compartido por el excompañero de banda de Bell, el bajista de Bam Bam Scott Ledgerwood, quien dijo que Bell no obtuvo los contratos discográficos ni la fama que algunos de sus colegas blancos masculinos lograron en la escena grunge porque las personas con poder en la industria musical no le dieron la oportunidad. "Estaban demasiado ciegos para ver que Estados Unidos estaba listo para una superestrella negra, una mujer hermosa, al frente de una banda de hard rock", dijo. ^{[ 8 ]}

En 2021, el hijo de Bell, TJ Martin, dijo que planeaba hacer un documental sobre ella. ^{[ 5 ]}

En 2023, Bell apareció en el libro Hit Girls: Women of Punk in the USA, 1975–1983 , de Jen B. Larson. ^{[ 29 ]}

Con Bam Bam

• Villanos (También visten de blanco) (1984) (EP)
• Caída libre desde el espacio (2019) (EP)
• Villanos (También visten de blanco) (versión extendida) (2021) (EP)

Matteo Ceschi, G. Storia ed estetica grunge (2024), Vololibero, ISBN 9788832085532