Tinian, Islas Marianas del Norte

Las Islas Marianas, entre las que se encuentra Tinian, fueron las primeras islas pobladas por humanos en Oceanía Remota . Fue también el primer y más largo de los viajes transoceánicos de los pueblos austronesios , y constituye un asentamiento independiente del posterior asentamiento polinesio en el resto de Oceanía Remota. Fueron pobladas entre el 1500 y el 1400 a. C. por migrantes que partieron de Filipinas . A esta migración le siguió una segunda migración desde las Islas Carolinas hacia el primer milenio d. C., y una tercera migración desde el sudeste asiático insular (probablemente Filipinas o el este de Indonesia ) hacia el año 900 d. C. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Hace miles de años, la isla fue poblada por un pueblo que construyó estructuras de piedra por todo Tinian llamadas taga . ^{[ 5 ]}

Tinian, junto con Saipan , posiblemente fue avistada por primera vez por europeos de la expedición española de Fernando de Magallanes cuando desembarcó en las Marianas del sur el 6 de marzo de 1521. ^{[ 6 ]} Probablemente fue avistada posteriormente por Gonzalo Gómez de Espinosa en 1522 a bordo del barco español Trinidad , en un intento de llegar a Panamá tras la muerte de Magallanes. ^{[ 7 ]} Esto habría ocurrido después del avistamiento de las Islas Maug entre finales de agosto y finales de septiembre. Gonzalo de Vigo desertó en las Maug desde el Trinidad y, en los siguientes cuatro años, viviendo con los chamorros , visitó trece islas principales de las Marianas, posiblemente entre ellas Tinian.

La primera evidencia clara de la llegada de europeos fue el galeón de Manila Santa Margarita , comandado por Juan Martínez de Guillistegui, que naufragó en el sureste de Saipán en febrero de 1600 y cuyos supervivientes permanecieron allí durante dos años, hasta que 250 de ellos fueron rescatados por el Santo Tomás y el Jesús María . ^{[ 8 ]} Los españoles ocuparon formalmente Tinian en 1669, con la expedición misionera de Diego Luis de San Vitores , quien la bautizó como Buenavista Mariana . A partir de 1670, se convirtió en puerto de escala para barcos españoles y ocasionalmente ingleses, holandeses y franceses, como estación de abastecimiento de alimentos y agua. ^{[ 9 ]}

La población nativa, estimada en 40 000 habitantes a la llegada de los españoles, se redujo a menos de 1400 debido a las enfermedades introducidas por los europeos y a los conflictos por la tierra. Los supervivientes fueron reubicados a la fuerza en Guam en 1720 para un mejor control y asimilación. Bajo el dominio español, la isla se convirtió en ranchos para la cría de ganado vacuno y porcino, que se utilizaban para abastecer a los galeones españoles en su ruta hacia México .

Tras la guerra hispano-estadounidense de 1898, Tinian fue vendida por España al Imperio alemán en 1899. Alemania administró la isla como parte de la Nueva Guinea alemana . Durante el período alemán, no se intentó desarrollar ni colonizar la isla, que permaneció bajo el control de sus terratenientes españoles y mestizos. ^{[ 10 ]}

En 1914, durante la Primera Guerra Mundial , la isla fue capturada por Japón , que obtuvo el control formal en 1918 por la Sociedad de Naciones como parte del Mandato de los Mares del Sur . La isla fue colonizada por japoneses, coreanos y okinawenses , quienes desarrollaron extensas plantaciones de azúcar . ^{[ 11 ]} Bajo el dominio japonés, se produjo un extenso desarrollo de infraestructura, incluyendo la construcción de instalaciones portuarias, obras hidráulicas, centrales eléctricas, carreteras pavimentadas y escuelas, junto con instalaciones de entretenimiento y santuarios sintoístas . Los esfuerzos iniciales para colonizar la isla se toparon con dificultades, incluyendo una infestación de cochinillas , seguida de una grave sequía en 1919. Los esfuerzos se reanudaron bajo los auspicios del Nan'yō Kōhatsu kabushiki gaisha en 1926, con nuevos colonos de Okinawa, así como de las prefecturas de Fukushima y Yamagata , y la introducción del café y el algodón como cultivos comerciales además del azúcar, y la construcción de una planta procesadora de Katsuobushi . En junio de 1944, unos 15.700 civiles japoneses residían en Tinian (entre ellos 2.700 coreanos y 22 chamorros). ^{[ 12 ]}

En la zona japonesa llegaron miles de colonos, y se utilizó para fines agrícolas y militares. ^{[ 5 ]}

El ejército japonés no estableció una guarnición en Tinian hasta las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial , cuando los japoneses se percataron de su importancia estratégica como posible base para los bombarderos estadounidenses Boeing B-29 Superfortress . La isla fue tomada por los Aliados durante la Batalla de Tinian, del 24 de julio al 1 de agosto de 1944. De los 8.500 hombres de la guarnición japonesa, 313 sobrevivieron a la batalla. En ese momento, se estimaba que había 15.700 civiles japoneses (incluidos 2.700 coreanos étnicos) en la isla. Muchos cientos más murieron en el fuego cruzado, se suicidaron o fueron ejecutados por el ejército japonés para evitar ser capturados por los estadounidenses. ^{[ 13 ]}

Tinian se encuentra a unos 2400 kilómetros (1500 millas) de la parte continental de Japón y era un punto estratégico para los continuos ataques de bombarderos pesados ​​contra las islas japonesas. Inmediatamente después de la toma de la isla por Estados Unidos, se inició la construcción de la mayor base aérea de la Segunda Guerra Mundial , que abarcaba toda la isla (excepto sus tres zonas montañosas). La Base Naval de Tinian albergaba a 40 000 personas. Los Seabees de la Armada (110.º Batallón de Construcción Naval) diseñaron la base con un trazado que recordaba a las calles de Manhattan , en Nueva York , y las nombraron en consecuencia.

La antigua ciudad japonesa de Sunharon fue apodada "The Village" porque su ubicación correspondía a la de Greenwich Village . Una gran área cuadrada entre West Fields y North Fields, utilizada principalmente para la ubicación de los hospitales de la base y que por lo demás permaneció sin desarrollar, se llamaba Central Park . ^{[ 14 ]} Algunas de las calles que llevan nombres de Nueva York incluyen Broadway, la calle 42, la avenida Lenox, Riverside Drive y la Octava Avenida. ^{[ 5 ]}

Se construyeron dos complejos de pistas, West Field y North Field, con un total combinado de seis pistas de 2600 metros (8500 pies) . Actualmente, las cuatro pistas de North Field están cubiertas de vegetación y abandonadas. En 2024 se adjudicó un contrato de cinco años y 409 millones de dólares para modernizar North Field. Una de las dos pistas de West Field sigue en uso como parte del Aeropuerto Internacional de Tinian . ^{[ 15 ]}

Campo Oeste

Los japoneses construyeron originalmente un aeródromo con dos pistas paralelas. Los estadounidenses lo repararon y luego lo llamaron West Field. ^{[ 16 ]} Desde aquí, siete escuadrones del 58.º Ala de Bombardeo realizaron misiones de combate y reconocimiento por todo el sudeste asiático y finalmente en las islas principales de Japón , estas últimas como parte del bombardeo de Japón . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, West Field fue el aeropuerto de Tinian, llamado Aeródromo de Gurguan Point, ^{[ 16 ]} y hoy es el Aeropuerto Internacional de Tinian .

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Tinian pasó a formar parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico , bajo control de Estados Unidos. La isla continuó bajo dominio militar estadounidense y fue administrada como un subdistrito de Saipán hasta 1962. Desde 1978, es un municipio de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte .

Durante la década de 1980, una de las pistas de North Field se mantuvo activa para permitir que los C-130 de la Fuerza Aérea de los EE. UU . despegaran y aterrizaran en apoyo de los ejercicios de entrenamiento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en el extremo norte de la isla. Las dos pistas de aterrizaje del norte, Alpha y Bravo, fueron despejadas de vegetación, y el coral de piedra caliza que había sido alterado por raíces fue excavado y reemplazado por Marines del 9.º Batallón de Apoyo de Ingenieros , 3.er FSSG, 3.ª División de Marines entonces estacionada en Camp Hansen, Okinawa a finales de 1981. Esa unidad había sido transportada por mar a bordo del USS Cayuga (LST-1186)   . ^{[ 19 ]} La presencia militar comenzó a ser reemplazada por el turismo en la década de 1990, aunque todavía juega un papel importante en la economía local.

El 4 de noviembre de 1986, las Islas Marianas del Norte, incluyendo Tinian, pasaron a formar parte de los Estados Unidos, y sus habitantes se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. ^{[ 20 ]}

Las principales actividades económicas de la isla en el período de posguerra incluían la pesca, ^{[ 21 ]} la ganadería y el turismo. En la década de 1990, se inició un intento fallido de operar casinos. ^{[ 22 ]} Todavía existen muchos ranchos y entre 1000 y 2000 cabezas de ganado en Tinian. ^{[ 22 ]}

Los Seabees de la Armada de los Estados Unidos construyeron una carretera en Tinian en 2020.

En 2009, se fundó Star Marianas Air , con sede en Tinian, y para la década de 2010, pequeñas aeronaves operaban rutas entre Saipán, Guam, Tinian y Rota, por ejemplo. Para 2016, la aerolínea contaba con una flota compuesta por cinco Piper Super-Chieftain y seis Piper Cherokee Six . ^{[ 23 ]}

El Tinian Dynasty Hotel and Casino cerró sus puertas en 2016, y la empresa atribuyó la disminución de visitantes al tifón Soudelor . ^{[ 24 ] [ 25 ]} La empresa con sede en Hong Kong que operaba el único casino de Tinian vio revocada su licencia de juego y se declaró en bancarrota. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El 24 de octubre de 2018, el tifón Yutu tocó tierra en la isla de Tinian como un supertifón equivalente a categoría 5 , convirtiéndose en la tormenta más poderosa registrada en azotar las Islas Marianas del Norte y causando una gran cantidad de daños. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Un nuevo casino, llamado Tinian Diamond Casino, estaba en las etapas finales de construcción para 2022 y trabajaba para restablecer un servicio de ferry entre Tinian y la cercana Saipán. ^{[ 29 ]} Sin embargo, nunca abrió. ^{[ 30 ]}

El aeropuerto de Tinian (TIQ) es pequeño y cuenta con los servicios de Star Marianas Air , que opera vuelos regulares diarios a Saipán . Freedom Air , que anteriormente prestaba servicio a la isla, se declaró en bancarrota en octubre de 2013 y suspendió todas sus operaciones en marzo de 2014.

El servicio de ferry que operaba dos veces al día entre Tinian y Saipan registraba pérdidas estimadas en 1 millón de dólares estadounidenses al año y desde entonces ha cesado su actividad.

La Casa de Taga es un sitio arqueológico de piedra latte , una de las estructuras más importantes de las Marianas. Las piedras son de piedra caliza extraída de canteras, cada una de aproximadamente 6,1 metros de largo. De las doce grandes estructuras latte, solo una permanece en pie. El sitio es uno de los siete lugares en Tinian incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de las Islas Marianas del Norte . 

Las principales playas de Tinian incluyen: ^{[ 47 ]}

• Tachogna, cerca de la playa de Taga
• La playa de Taga es muy popular y cuenta con un pequeño acantilado desde donde se puede saltar al agua.
• Chaga, una pequeña playa en el noroeste de Tinian.
• Unai Dankulu o Long Beach, en realidad una serie de playas en el noreste

En 2022, la playa de Chiget fue reabierta al público tras ser descontaminada. El problema radicaba en la presencia de munición sin explotar en la playa. ^{[ 48 ]}

Una de las maravillas naturales es un géiser marino, por donde el agua sale disparada a 10 metros de altura. ^{[ 5 ]} El esnórquel y el buceo son actividades turísticas populares en Tinian. ^{[ 5 ]}