El zorro de hojalata

El coronel John "Tinker" Fox (1610-1650), a veces confundido con el parlamentario Thomas Fox , ^{[ 1 ]} fue un soldado parlamentario en la Guerra Civil Inglesa . Al mando de una guarnición en Edgbaston House, en Warwickshire —un lugar que protegía las principales carreteras desde la fuertemente parlamentaria Birmingham hasta la realista Worcestershire— , Fox operaba en gran medida de forma independiente de la jerarquía parlamentaria, cuyas facciones tendían a verlo con recelo. Aunque elogiado por la prensa parlamentaria por su "continuo movimiento y acción", para los propagandistas realistas Fox se convirtió en un icono de subversión peligrosa e incontrolada, siendo denigrado como un " chapintero de baja cuna " cuyas tropas "robaban y saqueaban con suficiente frecuencia". En 1649, la notoriedad de Fox era tal que se rumoreaba, erróneamente, que era uno de los verdugos de Carlos I. ^{[ 2 ]}

Fox fue bautizado en la iglesia parroquial de Walsall , Staffordshire , el 1 de abril de 1610 y consta que se casó en la misma iglesia en 1634. ^{[ 3 ]} Probablemente trabajó en la metalurgia en la cercana Birmingham —origen de su caricatura como hojalatero— antes de servir como capitán en la caballería Roundhead bajo el mando de Lord Brooke desde febrero de 1643. ^{[ 4 ]}

En octubre de 1643, Fox había reclutado una guarnición para ocupar Edgbaston Hall , al sureste de Birmingham, una ciudad cuyas tradiciones puritanas la habían convertido en un bastión de apoyo al Parlamento , ^{[ 5 ]} y cuyos oficios metalúrgicos proporcionaron a Fox un terreno fértil para el reclutamiento. ^{[ 6 ]} Fox fue nombrado coronel por el conde de Denbigh en marzo de 1644 para comandar el regimiento en Edgbaston, que en junio de 1644 constaba de 256 jinetes , dragones y exploradores , y en julio estaba formado por tres tropas separadas comandadas por el propio Fox, su hermano Reighnold y su cuñado Humphrey Tudman. ^{[ 7 ]} El periódico realista Mercurius Aulicus rápidamente intentó sacar provecho de los antecedentes de Fox:

Un tal Fox, un hojalatero de Walsall, en Staffordshire, que consiguió un caballo y su martillo como hacha de guerra, invitó a su compañía a 16 hombres de su congénere... marcharon siete millas hasta Birmingham, en Warwickshire, cerca de cuya ciudad fortificaron una casa llamada Edgebaston House... En esta casa se han instalado tanto tiempo que sus 16 hombres se han multiplicado hasta llegar a 200, que roban y saquean con bastante frecuencia.

La guarnición de Fox era muy activa: sus hombres probablemente participaron en el ataque a Aston Hall el 28 de diciembre de 1643, eliminando la principal base realista en el área de Birmingham, ^{[ 8 ]} y las tropas de Fox patrullaban regularmente los caminos locales para interceptar a los comerciantes que se dirigían a las áreas realistas ^{[ 9 ].}

El 22 de marzo de 1644, su hermano dirigió una incursión en la que capturaron el castillo de Stourton . Los realistas sitiaron el castillo, por lo que Fox dirigió una columna de socorro, pero fue interceptada y derrotada por los realistas al mando de Sir Gilbert Gerard , gobernador de Worcester, en una acción en Stourbridge Heath . Sin esperanza de refuerzos, la guarnición parlamentaria del castillo de Stourton se rindió bajo ciertas condiciones. ^{[ 10 ]}

Sin amedrentarse, el 3 de mayo de 1644 —en una escapada que, en opinión del historiador JW Willis-Bund , «se parece mucho más a un incidente de " Los tres mosqueteros " o de alguna otra novela de Dumas que a un hecho real» ^{[ 11 ]} — sesenta de las tropas de Fox asaltaron la guarnición realista de Bewdley , tomando cuarenta prisioneros, entre ellos Sir Thomas Lyttelton , el gobernador realista. ^{[ 12 ]}

Fox también contaba con una red de inteligencia muy eficaz que transmitía regularmente información oportuna al conde de Denbigh : predijo el encuentro del príncipe Ruperto del Rin en Bloxwich y su posterior traslado a Newark el 18 de marzo de 1644, e informó sobre la ubicación del propio rey el 8 de julio. ^{[ 13 ]} En diciembre de 1644, Fox asaltó Dudley apenas unas horas después de la partida de su guarnición realista. ^{[ 14 ]}

Ese septiembre, Fox encabezó la lista de funcionarios designados para el Comité del Condado de Worcestershire, un condado que aún permanecía en gran parte en manos realistas. Se les autorizó a reunirse en Hawkesley House (en Kings Norton ), una nueva guarnición establecida por Fox. ^{[ 15 ]}

Durante su ocupación de Edgbaston, Fox parece haber contado con escasos recursos para alimentar y pagar a sus tropas. Fue acusado de tener soldados indisciplinados y de malversación de fondos, pero la falta de financiación del Comité del Condado de Warwick hace que su comportamiento no resulte sorprendente. Murió en 1650 con grandes deudas, dejando a sus hijos en la pobreza y a merced de su cuñado, Humphrey Tudman. ^{[ 16 ]}

• Worcestershire en la Guerra Civil Inglesa

• Hopper, Andrew (1999), "'Tinker' Fox y la política de la guerra de guarnición en las Midlands Occidentales, 1643-50" (PDF) , Midland History , 26 (1): 98–113 , doi : 10.1179/mdh.1999.24.1.98 , hdl : 2381/361 , consultado el 6 de junio de 2010
• Hopper, Andrew (2004), "Fox, John [llamado Tinker Fox] (bautizado en 1610, fallecido en 1650), oficial del ejército parlamentario", Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea), Oxford University Press, doi : 10.1093/ref:odnb/66618(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Hughes, Ann (2002), Política, sociedad y guerra civil en Warwickshire, 1620-1660 , Estudios de Cambridge sobre la historia británica moderna temprana, Cambridge: Cambridge University Press, ISBN 0-521-52015-0Consultado el 6 de junio de 2010.
• Willis-Bund, John William (1905), La guerra civil en Worcestershire 1642-1646 y la invasión escocesa de 1651 , Simpkin, Marshall, Hamilton, Kent and Company, págs . 119-123