Tintín

Los tintínidos son ciliados del orden Tintinnida , pertenecientes a los coreotricos . Su nombre deriva de una raíz latina que significa "pequeña campanilla tintineante". Se distinguen por sus conchas en forma de jarrón llamadas loricas , compuestas principalmente de proteínas, aunque pueden incorporar diminutas partículas de minerales. ^{[ 1 ]}

Posibles tintínidos fósiles del Precámbrico fueron descubiertos en 2007, pero luego fueron reevaluados como acritarcos deformados ; ^{[ 2 ]} por lo tanto, los tintínidos fósiles más antiguos encontrados son de los períodos Ordovícico y Devónico . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los fósiles que se asemejan a las lóricas de tintínidos en forma y tamaño, calpionélidos , aparecen durante el período Titoniano pero están formados de calcita y como ningún taxón ciliado actual forma conchas de calcita, es improbable que sean tintínidos y probablemente no sean ciliados en absoluto. ^{[ 5 ]} Los fósiles que pueden relacionarse de manera confiable con los tintínidos actuales (por ejemplo, fósiles de lórica aglutinada) están en el registro fósil durante el Jurásico pero no se vuelven abundantes hasta el Cretácico . ^{[ 6 ]} Los tintínidos son una parte importante del registro fósil debido a la rareza con la que la mayoría de los demás ciliados se conservan en las condiciones del medio marino. Las lóricas de algunos tintínidos se conservan fácilmente, lo que les proporciona un registro fósil relativamente bueno.

Las lóricas o conchas de los tintínidos muestran una asombrosa variedad de estilos. Se encontraban entre los muchos microorganismos planctónicos que aparecen en la obra clásica de Ernst Haeckel que popularizó la belleza del mundo natural, "Formas de arte en la naturaleza" ( Kunstformen der Natur ).

Al igual que otros protistas , los tintínidos son organismos eucariotas unicelulares complejos . Son organismos acuáticos heterótrofos que se alimentan principalmente de algas y bacterias fotosintéticas . ^{[ 7 ]} Forman parte del microzooplancton (con un tamaño de entre 20 y 200 micrómetros ). Se encuentran en aguas marinas y dulces, aunque son más comunes en agua salada, donde suelen estar presentes en concentraciones de unos 100 individuos por litro, pero pueden alcanzar abundancias de varios miles por litro . ^{[ 8 ]} Las características de su lórica, o concha, se utilizan tradicionalmente para distinguir las aproximadamente 1000 especies descritas. Sin embargo, en los últimos años, la aplicación de técnicas histológicas y moleculares ha dado lugar a numerosas revisiones taxonómicas. ^{[ 9 ]}

Muchas especies parecen tener amplias distribuciones (por ejemplo, desde la bahía de Chesapeake hasta Nueva Caledonia ), mientras que otras están restringidas a ciertas áreas, como aguas árticas o mares costeros. ^{[ 10 ]} No obstante, en cualquier lugar determinado se pueden encontrar docenas de especies. Al igual que otros miembros del microzooplancton (como los ciliados oligotricos , los dinoflagelados heterótrofos , los radiolarios , etc.), los tintínidos son un eslabón vital en las cadenas alimentarias acuáticas, ya que son los " herbívoros " del plancton. Se alimentan de fitoplancton (algas y cianobacterias) y, a su vez, sirven de alimento para organismos más grandes como copépodos (pequeños crustáceos ) y larvas de peces. ^{[ 11 ]}

La imagen a color de la derecha muestra un ejemplar de Dictyocysta mitra procedente de la bahía de Villefranche , en el mar Mediterráneo. Las proyecciones filiformes que sobresalen de la parte superior de la concha son los cilios de la célula. Los cilios generan un flujo de agua a través de la boca de la célula, lo que permite el contacto con el alimento y el movimiento del tintínido. Su patrón de natación es bastante irregular, como un baile; pertenecen al grupo de los coreotricos, cuyo nombre significa "pelos danzantes" debido a su comportamiento natatorio y a sus cilios. ^{[ 7 ]}

• 
  Etapas del ciclo de vida de un tintínido, Eutintinnus inquilinus . En los ciliados, la reproducción (B&C) está separada de la recombinación sexual (D&E).
• 
  Células vivas de la bahía de Villefranche (noroeste del mar Mediterráneo )
• 
  Tintínidos del ecosistema de la corriente de California
• 
  Tintínidos del mar de Amundsen ( Antártida )
• 
  Imágenes de tintínidos y otros microplancton encontrados en el mar de Chukchi , en el Ártico.
• 
  Tintínidos de la laguna de Thau ( Sète , Francia)
• 
  Tintínidos de la región estuarina del río Ganges en la India.