Artículos de hojalata

Los artículos de hojalata son aquellos fabricados con hojalata prefabricada . Generalmente, se refieren a utensilios de cocina hechos de hojalata, a menudo elaborados por hojalateros . Muchas latas para conservas también son artículos de hojalata. Un objeto que se estaña después de haber sido moldeado y fabricado no se considera artículo de hojalata. ^{[ 1 ]} Productos industriales similares se denominan productos de hojalata o trabajos en hojalata.

La hojalata es resistente, fácil de moldear, soldable y no tóxica. Además, tiene una buena apariencia que se puede realzar aún más lacándola . De suma importancia es su resistencia a la corrosión, especialmente frente al ataque de productos alimenticios. Estas propiedades se deben a las propiedades de la hojalata, ya que la hojalata se fabrica con este material. ^{[ 2 ]}

La hojalata se originó en Bohemia durante la Edad Media. Las fuentes difieren en cuanto a la fecha de su origen, que varía desde finales del siglo XIII ^{[ 3 ]} hasta el siglo XIV. ^{[ 1 ]} La técnica para fabricar hojalata se extendió a las regiones cercanas de Alemania, y para el siglo XVI, Alemania era la única fuente de hojalata en Europa. ^{[ 4 ]} Los hojalateros de toda Europa dependían de los proveedores alemanes de hojalata, y cuando eventos como la Guerra de los Treinta Años interrumpieron la producción de hojalata, los artículos de hojalata se encarecieron considerablemente. Esto llevó a muchas naciones europeas, incluida Gran Bretaña, a intentar establecer industrias de fabricación de hojalata. ^{[ 5 ]}

La creación exitosa de una industria de hojalata no alemana se vio obstaculizada tanto por dificultades técnicas como por el bajo costo de la hojalata alemana. Si bien una expedición ampliamente reconocida por Andrew Yarranton contribuyó a la transferencia de conocimientos técnicos, ^{[ 6 ]} no fue hasta innovaciones como el laminador hidráulico fundado por el mayor Hanbury en 1728 que se creó una industria de hojalata inglesa exitosa. ^{[ 3 ]}

La industria de la hojalata estuvo dominada por Gran Bretaña hasta 1890, con una producción que superó los 13 millones de cajas, de las cuales el 70% se exportó a Estados Unidos. Esto podría explicar por qué Estados Unidos aprobó la Ley Arancelaria McKinley , que impuso un arancel de 2,2 centavos por libra a la hojalata. Tras este arancel, y debido a otros factores, la industria estadounidense de la hojalata se convirtió en la más grande del mundo. ^{[ 3 ]}

Se considera que la producción de artículos de hojalata en los Estados Unidos comenzó cuando un inmigrante escocés llamado Edward Pattison se estableció en Berlin, condado de Hartford, Connecticut . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sus artículos de hojalata se hicieron extremadamente populares debido a su facilidad de uso y limpieza, ^{[ 8 ]} y para ayudar a cumplir con los pedidos de artículos de hojalata tomó aprendices, lo que más tarde convirtió a Berlin, Connecticut, en el centro de la fabricación de artículos de hojalata en las colonias americanas. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Durante la Revolución Industrial , muchos inventores centraron su atención en la hojalata. ^{[ 10 ]} Un buen ejemplo de esto es la invención de las tijeras circulares por Calvin Whiting en 1804. ^{[ 11 ]} Las herramientas para la fabricación de hojalata y los inventos de la Revolución Industrial se pueden encontrar en el Museo del Hojalatero de América .

Los artículos de hojalata solían ser vendidos por vendedores ambulantes llamados vendedores ambulantes yanquis. Estos vendedores eran tanto empleados de tiendas de artículos de hojalata como independientes. A menudo, los artículos de hojalata se intercambiaban por "truck" o artículos de trueque, que se vendían en la tienda. ^{[ 12 ]} De hecho, a los vendedores ambulantes yanquis les solía ser preferible obtener "truck", como escribió Harvey Filley en 1822: "No acepto más que un poco de efectivo cuando puedo obtener "truck", porque en estos tiempos es mejor que el efectivo. Casi todo el "truck" tiene demanda; se puede ganar más teniendo cantidades y conociendo el mercado". ^{[ 12 ]}

La mayoría de los utensilios de cocina fabricados en aluminio, acero inoxidable y plástico en los siglos XX y XXI se fabricaban en hojalata en los siglos XVIII y XIX. Sus usos abarcan desde catadores de cerveza y cafeteras hasta cortadores de galletas y cajas. Existe un anuncio de artículos de hojalata publicado por Thomas Passmore el 30 de noviembre de 1793 en la Federal Gazette (Filadelfia) que es único por la disposición alfabética de sus productos. En esta lista están representadas 19 letras del alfabeto, lo que demuestra la asombrosa variedad de artículos de hojalata. ^{[ 13 ]} Los artículos de hojalata figuraron prominentemente en el catálogo de Sears Roebuck and Co. de 1897 , incluyendo numerosas ollas, cubos, sartenes y tabaqueras, entre otros. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, desde que el aluminio y el plástico se volvieron asequibles en el siglo XX, la mayoría de los utensilios de cocina ya no están hechos de hojalata. Las latas de conserva siguen siendo un producto básico importante. En 1970, la producción anual de hojalata era de entre 12 y 13 millones de toneladas, de las cuales el 90% se utilizaba para fabricar envases como latas de conserva. ^{[ 15 ]}