Bentonitas de Tioga

Las bentonitas de Tioga son una serie de capas de ceniza que se encuentran en tres cuencas sedimentarias del este y medio oeste de los Estados Unidos. La cuenca principal donde se hallan es la de los Apalaches , así como la de Illinois y la de Michigan . Debido a una discordancia, estas capas de ceniza no están presentes en los Apalaches del sur. ^{[ 1 ]}

Hay entre 7 y 15 capas de ceniza, dependiendo de la ubicación, que abarcan aproximadamente 30  millones de años. Estas numerosas capas se dividen en 4 grupos. Las K-bentonitas de Bald Hill se encuentran en la Formación Kalkberg o en la Formación New Scotland y se depositaron  hace 417,6 millones de años. Las K-bentonitas de Sprout Brook se encuentran en la Formación Esopus o en la Lutita Needmore y se depositaron hace 408,3  millones de años. Un grupo, denominado Zona Media Gruesa (MCZ) de Tioga, se encuentra en el Grupo Onondaga y se depositó hace 391,4  millones de años. Finalmente, las K-bentonitas AG de Tioga se encuentran en el Grupo Onondaga y en el Miembro Union Springs de la Formación Marcellus, y se depositaron hace 390  millones de años. ^{[ 2 ]}

La ceniza volcánica se depositó en agua de mar. ^{[ 1 ]} Después de que la sedimentación cubriera estos lechos, la ceniza se convirtió lentamente en una metabentonita llamada illita . [ ^{3 ] Estas} capas son importantes porque permiten una datación muy precisa del lecho de ceniza con datación K-Ar . El potasio 40 se desintegra a una tasa conocida en argón 40. El argón es un gas inerte. Se libera de la roca una vez fundida, por lo que una vez que la roca o la ceniza se solidifica, el reloj se reinicia. Así, cuando se mide la relación entre K40 y Ar40, cuanto más Ar40 atrapado en la roca en comparación con K40, más antigua es la roca. ^{[ 4 ]}