Estación de Tipperary

 Estación de Tipperary

Ubicación en el Territorio del Norte

Tipperary Station es una propiedad ganadera arrendada que funciona como estación de ganado . Está ubicada a unos 36 kilómetros (22 millas) al este de Daly River y a 55 kilómetros (34 millas) al sur de Adelaide River, Territorio del Norte , Australia. Compuesta principalmente por tierras de pastoreo abiertas, la propiedad ocupa un área de 343.701 hectáreas (849.304 acres) . ^{[ 1 ]} Las dos propiedades hermanas contiguas son Elizabeth Downs y Litchfield Stations , y las tres operan actualmente como una sola entidad a menudo denominada Grupo Tipperary .  

Tipperary está dividido en 72 potreros con un tamaño promedio de 30 kilómetros cuadrados (7413 acres) y, junto con la vecina Litchfield, cuenta con seis corrales de acero permanentes, un conjunto de corrales portátiles, 20 tanques de aluminio y 15 pozos. La zona posee una amplia variedad de fuentes de agua naturales en forma de manantiales, arroyos y pantanos, aunque algunos pueden secarse antes de la temporada de lluvias. La propiedad limita con el Parque Nacional Litchfield y la Estación Litchfield al norte, Ban Ban Springs y las Estaciones Douglas al este, tierras de la Corona no reclamadas al sur y el Fideicomiso de Tierras Aborígenes Malak Malak al oeste. ^{[ 2 ]}

Fundada en 1914, la estación fue adquirida por William James Byrne, quien anteriormente había tenido un negocio en Brocks Creek, ^{[ 3 ]} y finalmente adquirió la estación Burnside. En 1914 vendió Burnside y estableció Tipperary justo al otro lado del límite de Burnside. ^{[ 4 ]} Byrne se instaló en la propiedad con su esposa Elizabeth y tuvieron siete hijos, de los cuales solo cuatro llegaron a la edad adulta.

Muchas cabezas de ganado murieron a finales de 1925 en la ribera del río que bordeaba la estación. Byrne ofreció una recompensa de 50 libras por información que condujera a la condena del "sinvergüenza" responsable. ^{[ 5 ]}

Cuando William Byrne murió en 1941, la estación quedó bajo la administración de su viuda y sus tres hijos restantes, quienes también administraban la vecina estación de Burnside. ^{[ 6 ]}

En 1961, los hermanos Byrne vendieron Tipperary Station a "Tipperary Pastoral Company", un consorcio de empresarios del sudeste asiático liderado por Sir William Gunn , quien esperaba rentabilizar la propiedad mediante cercas, la mejora de los pastos y el riego. Sin embargo, en junio de 1965, la compañía había perdido más de 180.000 dólares, cifra que un año después ascendió a más de 300.000. Era evidente que no alcanzarían la rentabilidad sin una inversión mucho mayor, que superaba su capacidad financiera.

Gunn conocía a un grupo de empresarios texanos que tenían acceso a dicho capital: Robert M. Leibrock de Midland, Texas , FH Callaway, GH Landreth, RE Campbell y JG McMillian. Tenían motivos para ser optimistas: con el prometedor proyecto del río Ord al oeste, los mataderos de Katherine al sur y la escasez mundial de carne de res sin un final a la vista, el futuro del Territorio del Norte parecía prometedor. William Neely, un abogado de Midland, Texas , se unió al consorcio y Tipperary Land Corporation (TLC) se constituyó en Texas en enero de 1967, con Leibrock como presidente y Neely como vicepresidente. Gunn fue nombrado director gerente. ^{[ 7 ]}

Al momento de la adquisición, el rebaño constaba de 25.000 cabezas de ganado Shorthorn, y se planificaron dos hatos de cría: uno de Shorthorn por su adaptabilidad y otro de Brahman por su pastoreo y resistencia a las garrapatas, con el objetivo de desarrollar animales mestizos más adaptados al clima. Se instalarían cercas para crear potreros de 4.000  hectáreas, y se construirían pozos y represas para mejorar el suministro de agua. Se cultivaría abundantemente stylo de Townsville para obtener forraje de mejor calidad.

En julio de 1967, el NT News pudo informar que una empresa de inversores texanos, "Tipperary Land Corporation", había comprado la propiedad, la más grande de Australia en ese momento, y estaba dispuesta a invertir 50 millones de dólares en los próximos cinco años para convertirla en un negocio que produciría 300.000 toneladas de sorgo al año como alimento para ganado vacuno, del cual se desarrollaría simultáneamente un rebaño. ^{[ 7 ]}

Antes de seguir adelante con el desarrollo, la Corporación solicitó mejores condiciones al Consejo Legislativo del Territorio . En primer lugar, la Ordenanza de Tierras del Territorio del Norte les prohibía cultivar tierras en lo que era un arrendamiento pastoral. En segundo lugar, querían una tenencia más segura que el arrendamiento de 50 años que expiró en 2010. Ambos eran temas delicados en un momento en que la opinión pública en Australia se oponía firmemente a la propiedad extranjera de tierras, e incluso con el apoyo del Consejo Legislativo, sus decisiones estaban sujetas al veto del Gobierno de la Commonwealth. Finalmente, la Corporación obtuvo el derecho a extender su arrendamiento y se eliminaron otras restricciones, como los requisitos residenciales. Las modificaciones a la Ley recibieron la aprobación (del Administrador ) en septiembre de 1867. ^{[ 7 ]}

No se puede acusar a la Corporación de "pensar en pequeño". Emplearían un par de tractores Caterpillar D9 , arrastrando entre ellos una cadena de ancla , para despejar miles de hectáreas de matorrales vírgenes cuando el suelo estuviera blando. Otro D9 con un enorme rastrillo recogería la madera en hileras para quemarla, luego se araría la tierra a una profundidad de 250  mm, con hileras de cultivos de dos millas de largo. No se consideró ningún otro cultivo: el sorgo había demostrado su idoneidad para la zona, era bien conocido por los texanos de su tierra natal, y existía un buen mercado mundial para el grano. El plan era plantar 4.850  ha en el primer año, duplicando la superficie cada año hasta alcanzar las 78.000  ha aradas en el cuarto año. En el quinto año se requerirían 40.000  t de superfosfato y 16.000  t de urea . Las instalaciones ferroviarias existentes transportarían el grano a Darwin , donde las instalaciones para el manejo de mineral de hierro lo cargarían en barcos japoneses. ^{[ 7 ]}

En la práctica, las gigantescas máquinas nunca despejaron el terreno tan rápido como se preveía, y cuando extendieron las operaciones a la estación seca, los árboles se partieron, dejando sus raíces en el suelo. Además, los D9 con rastrillos no alcanzaron la vegetación más pequeña, que quedó enterrada bajo las enormes orugas de acero, lo que dificultó el trabajo de los arados. Trajeron otro D9 para duplicar la fuerza de desbroce y compraron D7 para formar las hileras. Los arados "Rome" de Nueva Orleans apenas arañaron la superficie, incluso cargados con toneladas de hierro ferroviario. Tuvieron más suerte con los arados "Majestic" de la compañía Shearer de Australia Meridional . ^{[ 7 ]}

Era imperativo para los accionistas ver resultados. Bajo la dirección de FJ "Jim" Kelly, la maquinaria se trabajó en dos turnos de 10 horas con mantenimiento entre turnos, y para finales de octubre  se habían "arrastrado" 7500 ha,  rastrillado 4250 ha y  arado una vez 2360 ha. Para enero de 1968 se habían sembrado unas 6000  ha con una u otra de las 12 variedades de sorgo. En lugar de obstaculizar el calendario de siembra, se aplicó fertilizante por avión cuando el viento y la lluvia lo permitían; gran parte del cultivo no recibió nada, por lo que el rendimiento cuando se cosechó en mayo fue muy variable.  Se habían sembrado alrededor de 4850 ha de las 6000  ha prometidas. Se decidió retrasar la cosecha hasta mayo, para permitir que el grano se secara al estándar requerido del 14% de humedad. Sin embargo, llegaron lluvias fuera de temporada: 72  mm en mayo de 1968 frente al récord anterior de 4  mm. La cosecha de la que tanto dependía quedó arruinada: solo se recolectaron 5000  t de las 16 000 t proyectadas . La calidad era deficiente y, en agosto, mientras el grano permanecía expuesto en Darwin, cayeron otros 6 mm de lluvia, apareció moho y el grano quedó inservible; la mayor parte se desechó. Gunn renunció en junio de 1968 y fue reemplazado por un estadounidense, Arlen Edgar. ^{[ 7 ]}  

La empresa redobló sus esfuerzos para la segunda temporada. Se habían aprendido lecciones y los estadounidenses fueron elogiados por su perseverancia. La cosecha de 1968-69 se plantó en diciembre y se fertilizó durante la siembra. Se instalaron instalaciones de almacenamiento y manipulación a granel en el muelle de Darwin. Los objetivos de siembra de la empresa se revisaron a la baja, de 9700  ha a 6900  ha, pero este año surgieron nuevos desafíos: las averías de la maquinaria detuvieron el cultivo y la siembra, y las dosis de fertilizante requeridas resultaron imposibles, y ya era demasiado tarde para organizar la esparcimiento aéreo. Los insectos, las ratas y las malas hierbas ( Pennisetum pedicellatum ) fueron un problema. El rendimiento de 1969 fue menor que el del año anterior, y la calidad fue deficiente, debido al bajo peso del grano y a la presencia de materia extraña. Parte se exportó a Japón, pero se degradó debido a la contaminación con mineral de hierro proveniente del equipo de manipulación. Mitsui y compañía no renovó su contrato. Neely y Edgar renunciaron, siendo reemplazados por Deane H. Stoltz (un nuevo accionista) y John G. McMillian. ^{[ 7 ]}

Tipperary Land Corporation se aventuró en otras dos áreas prometedoras del Territorio del Norte: la minería y la pesca. Adquirieron derechos de exploración sobre unos 12 000 ^km²  en el Territorio del Norte y Queensland, y encontraron valiosos depósitos de bauxita en Aurukun , pero poco más. Compraron una flota de embarcaciones para la pesca de camarones en el Golfo de José Bonaparte y el Golfo de Carpentaria , junto con instalaciones de procesamiento en Darwin. Los arrastreros Melville T , Bathurst T y Coburg T obtuvieron capturas prometedoras, por lo que se compraron otros seis arrastreros, junto con una participación considerable en una empresa de barcazas de Darwin, Perkins Shipping and Mining Pty Ltd. Las capturas de sus arrastreros y de empresas independientes se procesaban en la fábrica de Darwin y se comercializaban en EE. UU. y Japón bajo la marca "Teeco". En octubre de 1971, en un momento de graves problemas de liquidez, TLC vendió estos activos a una empresa panameña con una pequeña pérdida. ^{[ 7 ]}

La compañía, ahora llamada Tipperary Land and Exploration Corporation, abandonó sus ambiciosos planes para concentrarse en lo fundamental. A pesar de la llegada de la mosca del sorgo Contarinia sorghicola  , se lograron rendimientos de 3360 kg/ha en algunas zonas. El riego durante la estación seca mediante aspersores masivos provenientes de canales de hormigón alimentados por el río Daly resultó problemático y se abandonó en gran medida. Mientras tanto, continuó el desarrollo de una raza de ganado propia del Territorio. Vacas Brahman seleccionadas y semen de toros Charolais y Chianina produjeron terneros muy prometedores, y el cruzamiento dio buenos resultados. ^{[ 7 ]}

En 1972, la empresa comenzó a obtener buenos resultados y en noviembre de 1973 vendió Tipperary Station por 4,5  millones de dólares al grupo de empresas Suttons Motors, con sede en Sídney.

Parte de Tipperary fue cedida a la Corona en 1986 junto con porciones de los arrendamientos pastorales de Stapleton y Camp Creek para formar el Parque Nacional Litchfield . ^{[ 8 ]}

La estación fue propiedad del empresario Warren Anderson , quien compró la propiedad a mediados de la década de 1980. ^{[ 9 ]} Anderson construyó un zoológico con entre 1800 y 2200 animales, incluyendo un hipopótamo pigmeo y un rinoceronte . Otras instalaciones incluían un centro ecuestre cubierto, una pista de asfalto de 2438 metros (8000 pies ) apta para el aterrizaje de un Boeing 727 y alojamiento tipo resort. Tenía la intención de criar 200 000 cabezas de ganado, pero tuvo problemas financieros y vendió la propiedad en 2003. ^{[ 10 ]} 

El grupo fue adquirido posteriormente por el abogado Allan Myers, con sede en Melbourne, por 50 millones de dólares, junto con las 80.000 cabezas de ganado. Myers también adquirió Elizabeth Downs , Fish River y Litchfield Stations . ^{[ 11 ]} 

La Australian Agricultural Company (AACo) ofreció 105 millones de dólares australianos  para adquirir las estaciones de Tipperary y Litchfield junto con las 60.000 cabezas de ganado en 2009, ^{[ 12 ]} pero sus accionistas votaron en contra de la adquisición en una junta general extraordinaria celebrada tres meses después. ^{[ 13 ]}

En 2011, la Australian Agricultural Company (AAco) compró el hato de ganado del grupo Tipperary, compuesto por 53.000 cabezas, por 26 millones de dólares australianos  , y también firmó un acuerdo de un año para utilizar el grupo de la estación con fines de pastoreo , con opciones de prórroga. ^{[ 14 ]}

En 2012, David Warriner, jefe de la Asociación de Ganaderos del Territorio del Norte, administraba el grupo, que contaba con 70.000 cabezas de ganado criadas para la exportación en pie a Indonesia . ^{[ 10 ]} En septiembre de 2014, AAco optó por no ejercer su opción de continuar con el acuerdo de pastoreo y decidió reducir el número de cabezas de ganado y abandonar la estación en junio de 2015. En marzo de 2015, David Connolly, ex director de operaciones de Australian Agricultural Company , fue nombrado gerente general del Grupo Tipperary y asumió la responsabilidad de la gestión general del grupo y de la reducción y salida de AAco. ^{[ 15 ]}

La serie dramática de Netflix de 2024, Territory , se filmó en la estación bajo el nombre de "Desert King", y a la estación se le asignó el nombre ficticio de "Marianne Station". Netflix estrenó la serie con el nombre de "Territory". Durante el rodaje, muchos de los empleados de la estación participaron en escenas de arreo de ganado y trabajo en la estación, así como extras en la producción, algunos con papeles con diálogo. Por lo tanto, se valoró y mantuvo la autenticidad de la vida en la estación. ^{[ 16 ]} Durante la producción, alrededor de 140 de los 180 empleados de NT vivían en la estación. ^{[ 17 ]}

• Lista de ranchos y estaciones

13°44′01″S 131°02′49″E / 13.73361°S 131.04694°E / -13.73361; 131.04694