Planta esponja de titanio

La planta de esponja de titanio es una planta de fabricación india que produce esponja de titanio , un material ampliamente utilizado en aeronáutica, vehículos ligeros de defensa y otras aplicaciones. Está ubicada en Kerala Minerals and Metals Ltd ( KMML ), Chavara, distrito de Kollam , Kerala . Cabe destacar que es la única planta en el mundo que lleva a cabo todo el proceso de fabricación de esponja de titanio de grado aeroespacial bajo un mismo techo. ^{[ 1 ]}

La importancia de establecer la producción nacional de titanio se reconoció debido a la considerable demanda de aleaciones de titanio y magnesio en la India, que se importaban principalmente de países como China, Rusia y Japón. El Dr. APJ Abdul Kalam , científico y expresidente de la India, destacó este tema en un discurso ante la Asamblea Legislativa de Kerala. ^{[ 2 ]} La planta entró en pleno funcionamiento en agosto de 2015. ^{[ 3 ]}

La implementación exitosa se logró después de aproximadamente veinte años de investigación continua por parte del Laboratorio de Investigación Metalúrgica de Defensa ( DMRL, dependiente de DRDO ). El proyecto está financiado por el Centro Espacial Vikram Sarabhai ( VSSC, dependiente de ISRO ). ^{[ 1 ] [ 4 ]}

India es el séptimo país del mundo en contar con una planta de procesamiento de titanio (TPS) de estructura compleja que posee la tecnología para fabricar esponja de titanio ^{[ 5 ]} , y el primero en haber realizado todo el proceso bajo un mismo techo de forma autóctona. La empresa Kerala Minerals and Metals Ltd. (KMML) también ha recibido premios por la comercialización de esta tecnología.

La planta tiene un diseño complejo para llevar a cabo la fabricación de productos forjados de aleación de titanio y la fabricación de herrajes. ^{[ 2 ]} La esponja de titanio es un producto de aleación que se produce mediante el proceso Kroll , que incluye lixiviación o destilación al vacío con calentamiento para lograr que el metal tenga una pureza de casi el 99,7 %. ^{[ 1 ]}

Se está trabajando activamente para aumentar la capacidad de la planta de esponja de titanio (TSP) hasta alcanzar la producción prevista de 10 000 toneladas anuales. Asimismo, KMML ha firmado un memorando de entendimiento con Steel Authority of India (SAIL) para establecer una empresa conjunta destinada a la producción a gran escala de esponja de titanio.

India posee las terceras mayores reservas de minerales que contienen titanio y fue el sexto país productor de titanio en 2013. Sin embargo, la esponja de titanio de alta pureza (definida como aquella que contiene al menos un 99,7 % de titanio) como materia prima todavía se importa para aplicaciones aeroespaciales de países como Japón, Rusia y China. ^{[ 5 ]} Utilizando la esponja de titanio de fabricación nacional, VSSC desarrolló la aleación de grado aeroespacial, con fórmula Ti ₆ Al ₄ V, en Mishra Dhatu Nigam (Midhani) en Hyderabad.

Las propuestas para trabajos futuros incluyen la recuperación de magnesio a partir de MgCl₂ ₍ cloruro de magnesio ) para establecer una instalación adicional de líneas similares, así como para ampliar la capacidad de producción de titanio de 500 MT a 1000 MT. ^{[ 5 ]}