Tito Canepa

Tito Enrique Canepa Jiménez (21 de septiembre de 1916 – 11 de febrero de 2014) ^{[ 1 ]} fue un destacado pintor dominicano de la generación que alcanzó la madurez en las décadas de 1930 y 1940. La identidad artística de Canepa se forjó en la ciudad de Nueva York, donde vivió desde los 21 años, sin regresar jamás a su país natal. A pesar de esta distancia, o quizás debido a ella, como ha señalado León David, sus obras siempre evidencian una cierta dominicanidad sin que él se la propusiera como objetivo: una dominicanidad que nunca es folclórica. ^{[ 2 ]} De los tres pintores modernistas dominicanos de las décadas de 1930 y 1940 que Rafael Díaz Niese destacó como los más significativos —Canepa, Colson y Suro ^{[ 3 ]} — Canepa es aquel cuya actividad artística se desarrolló en la ausencia más continua de su país natal, y el que residió más tiempo en Nueva York. Cánepa tiene acento en español, pero no en el ligur original.

Canepa nació en 1916 en San Pedro de Macorís, República Dominicana. ^{[ 4 ]} Sus estudios artísticos iniciales fueron en su país natal. Tras participar en el movimiento político contra la dictadura de Trujillo, su existencia en la República Dominicana se volvió precaria y partió a Nueva York en 1935, estableciéndose allí definitivamente en 1937 al aceptar un puesto en el taller de Siqueiros en la calle 13. ^{[ 5 ]} Allí trabajó con Roberto Berdecio en varios murales, mientras asistía a clases en la Art Students League . El exilio intensificó sus recuerdos de infancia, que estaban marcados por las tradiciones republicanas progresistas y anticoloniales de su familia materna. Dos de sus antepasados ​​maternos habían sido presidentes de la República Dominicana: Manuel Jimenes (presidencia 1848-1849), producto de la Ilustración y el abolicionismo, y Juan Isidro Jimenes Pereyra (presidencia 1902-1916). Además, el arte de Canepa reflejaba la tradición marinera de su familia paterna genovesa y la extravagante construcción por parte de su padre de un pequeño teatro de ópera en San Pedro de Macorís, el Teatro Colón. Fue allí, observando al pintor español Enrique Tarazona en acción, donde Canepa adquirió «la amplia confianza y la audaz asimilación de estilos históricos que caracterizan gran parte» de su pintura, «absorbiendo su catecismo de los antiguos maestros a una edad tan temprana que se convirtió en parte integral de su obra». ^{[ 6 ]}

En Nueva York, se sumergió en la efervescencia artística y social del período de la WPA . Expuso en las galerías Bonestell y ACA, y entre sus primeros amigos, con quienes intercambió pinturas y dibujos, se encontraban los pintores David Burliuk , Pavel Tchelitchew , Walter Houmère , Rufino Tamayo y Mario Carreño , y (más tarde) Edward Laning . Lejos de aspirar a ser un pintor «dominicano», se sentía parte de una tradición más amplia. En este sentido, una influencia clave fue su mentor, el historiador de arte y musicólogo dominicano Américo Lugo Romero . Junto a Lugo, pasó casi todos los días del año en el Museo Metropolitano de Arte , absorbiendo la pericia de su mentor en el arte renacentista mientras ambos discutían y cuestionaban las atribuciones de las pinturas.

Su primer reconocimiento en la República Dominicana provino de Rafael Díaz Niese , con motivo de una exposición de autorretratos en 1943 en la Galería Nacional de Bellas Artes de Santo Domingo. El ensayo de Díaz Niese estableció a Canepa, Darío Suro y Jaime Colson como la trinidad de artistas dominicanos que lideraron la segunda generación del alto modernismo (décadas de 1930 y 1940). Sobre el autorretrato de Canepa de 1943, ahora perdido, Díaz Niese escribió:

Una intensa vida interior animaba esta obra de pequeño formato. Todos sus elementos indicaban que su autor era más que un simple pintor, sino un verdadero artista: la fuerza de las líneas, la realización de los volúmenes en una sucesión perfecta de planos y la exquisita contención con la que supo plasmar su expresividad juvenil utilizando una tonalidad bastante fría; todo ello deja claro que el autor posee un temperamento artístico excepcional. ^{[ 7 ]}

En relación con otras obras tempranas y teniendo en cuenta la familiaridad de Canepa con el arte renacentista, Díaz Niese resumió las cualidades sobresalientes de sus pinturas:

... sobriedad, la lógica organizativa de sus composiciones y el intenso amor por las formas fuertemente dibujadas dentro de una atmósfera de luminosidad y exquisita belleza. Estas cualidades —según Danilo de los Santos, citando a Díaz Niese— que están ligadas a la preeminencia de la figura humana como sujeto de la pintura, se refuerzan a medida que su arte alcanza un «cierto sentido de monumentalidad (…) visible incluso en sus figuras más pequeñas, que magnifican un dibujo admirablemente preciso y severo. ^{[ 8 ]}

En sus primeras obras, según Edward Sullivan, «las figuras están sólidamente construidas de una manera casi escultórica. Existen en un reino aparentemente atemporal»; en las obras de la década de 1970 parece rendir homenaje a Mantegna, Piero y otros artistas del Quattrocento que «demostraron tal interés en la medición fría, tranquila y casi matemática del espacio. Muchas de estas composiciones son muy expansivas y sugieren las ambiciosas descripciones espaciales de las pinturas murales». ^{[ 9 ]}

El simbolismo onírico, la "búsqueda nostálgica de una tierra desaparecida" y la exploración del "misterioso reino de la familia y la infancia" se encuentran entre los temas que León David identificó en la obra de Canepa. ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Canepa sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos, donde realizó películas de propaganda. En 1944 se casó con la bailarina de danza moderna Florence Lessing . ^{[ 11 ]}

En la década de 1950, desde Nueva York, participó activamente en el grupo de líderes políticos que planeaban derrocar al dictador de la República Dominicana, Trujillo . ^{[ 12 ]}

En la década de 1970, su obra fue objeto de una serie de artículos en periódicos dominicanos, en particular los de María Ugarte , destacada experta en el patrimonio cultural y artístico del país, en El Caribe , y los del poeta y crítico de arte León David, en El Síglo . Este renovado interés se originó principalmente por un hecho: los intentos de un miembro de la familia Trujillo de apoderarse de su tríptico histórico Enriquillo – Duarte – Luperón (1971) mientras aún se encontraba en el aeropuerto de Santo Domingo. ^{[ 13 ]} Esta nueva valoración culminó con la publicación, en 1988, de la monografía de León David. ^{[ 14 ]}

En la década de 1980, Canepa, junto con otros artistas dominicanos, entre ellos Bismarck Victoria , Freddy Rodríguez y Magno Laracuente, formó la asociación Dominican Visual Artists of New York (DVANY), que organizó varias exposiciones importantes.

En 1992, la Fundación Ciencia y Arte de la República Dominicana le otorgó un premio a su trayectoria artística, en reconocimiento a "la eterna gratitud del pueblo dominicano por su obra pictórica".

En la década de 1990, Canepa expuso su obra en varias muestras, incluyendo una muestra de arte latinoamericano en el Instituto Cultural Mexicano en Washington D.C. y la Step Gallery en Nueva York. ^{[ 15 ]} En 1996, su ahora famoso tríptico Enriquillo - Duarte - Luperón fue elegido como ilustración de portada para la exposición colectiva más importante de arte dominicano jamás realizada fuera del país: Arte Moderno y Contemporáneo de la República Dominicana, coorganizada por el Instituto Español y la Americas Society , Nueva York, en la que sus obras ocuparon un lugar destacado. La exposición también viajó al Bass Museum of Art , Miami Beach.

En 2005, el Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY inauguró sus archivos con una extensa colección de cartas, dibujos y fotografías de Tito Canepa, ^{[ 16 ] [ 17 ]} junto con tres pinturas: Ojeda y Caonabo (1984), Las Hermanas Mirabál (1985) y El Golfo de Flechas (1987).

En 2008 la Fundación Global Democracia y Desarrollo y el Instituto de Estudios Dominicanos CUNY organizaron una muestra en la Galería de Arte FUNGLODE de Santo Domingo, Tito Cánepa – 60 años de afirmación del arte dominicano en Estados Unidos . ^{[ 18 ]}

En 2008, la Segunda Conferencia Internacional e Interdisciplinaria sobre Estudios Dominicanos "Dominicanos en los EE. UU. antes de 1970: Recuperando una presencia dominicana anterior. Dedicada a Camila Henríquez Ureña y Tito Cánepa" se llevó a cabo en el Hostos Community College de la ciudad de Nueva York. ^{[ 19 ]}

En febrero/marzo de 2013, el Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY presentó en Nueva York la exposición El Músico y el Pintor: Petitón Guzmán y Tito Enrique Cánepa: una exposición que documenta la vida, la obra y la trayectoria artística de dos artistas dominicanos de principios del siglo XX . ^{[ 20 ]}

En 2018, el Museo Smithsonian de Arte Americano adquirió dos pinturas de Tito Canepa: Desnuda sobre la hierba y El bufón .

• Tito Canepa en el Museo Smithsonian de Arte Americano

• Colección Tito Cánepa en el Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY