Benalmádena

Muchos autores proponen teorías sobre el origen del nombre de la ciudad, pero ninguna ha sido probada. Los primeros documentos que contienen referencias a Benalmádena del siglo XV se encuentran en el contexto de las luchas de la Corona de Castilla contra el Reino Nazarí de Granada . La hipótesis más aceptada por los historiadores es el topónimo árabe Ibn al-ma'din, «hijo de las minas», por el yacimiento de hierro y ocre que se encontraba en la zona. Otra teoría, también relacionada con la palabra árabe Bina al-ma'din, sería «la construcción o edificación de la mina».

Existen otras teorías, como la que sugiere que el nombre proviene de Bena-A La Ena, que en árabe significa "gente entre manantiales". Otra sugerencia es que el nombre deriva de Bina al-Madina, "el estado de la familia al-Madina"; según datos históricos, se trataba de una familia adinerada de la Málaga musulmana y podrían haber sido propietarios de la zona. También se ha planteado la posibilidad de que el nombre del municipio haga referencia a un linaje de los Madana, Ben al-Madana.

Los primeros asentamientos humanos en la zona datan del Paleolítico Superior , hace 20.000 años, según el hallazgo de algunas cuevas: «Cueva del Toro», «Cueva del Botijo» y «Cueva de la Zorrera». En los siglos VIII y VII a. C., los fenicios se interesaron por la explotación minera de la zona y fundaron varias colonias a lo largo de la costa española. Los romanos sustituyeron a los fenicios como comerciantes y comenzaron a explotar las riquezas del Mediterráneo. Entre los restos romanos se encuentran las ruinas de Benal-Roma, una fábrica de salazón situada en la costa, el yacimiento de Torremuelle y objetos de esmalte y otros artículos conservados en el Museo de Benalmádena. La cultura del vino tuvo gran importancia durante el periodo de dominación romana.

En los siglos siguientes, la zona quedó despoblada. La gente buscaba refugio dentro de las murallas de Málaga para escapar de los ataques y saqueos marítimos. El municipio formaba parte de la provincia romana de la Bética. Posteriormente, fue conquistado por visigodos y bizantinos. Tras la invasión musulmana de la península ibérica, la zona experimentó un gran desarrollo. En el siglo XI, la población se concentró en una ciudad amurallada y una fortaleza, ambas ubicadas en Benalmádena Pueblo. Los musulmanes impulsaron la agricultura e introdujeron la caña de azúcar, los higos, las uvas y la morera (utilizada en la industria textil) procedentes de Oriente. Ibn al-Baitar , uno de los botánicos y farmacólogos más importantes de la Edad Media, nació aquí en 1197.

En 1456, el fuerte y el pueblo fueron destruidos por ejércitos cristianos al mando del rey Enrique IV de Castilla. Los habitantes se refugiaron en Mijas para reconstruir sus hogares, que fueron destruidos nuevamente en 1485 por el rey Fernando el Católico en su última conquista. Durante los siguientes seis años, el pueblo quedó desierto. En 1491, el rey ordenó a Alonso Palmero que colonizara la zona con treinta ancianos cristianos y Palmero como alcalde, pero un terremoto y los constantes ataques piratas hicieron imposible habitar el pueblo. Fue en esta época cuando el nombre árabe se castellanizó y el pueblo pasó a llamarse Benalmaina.

En 1784, el italiano Félix Solesio adquirió la finca "Arroyo de la Miel" para construir seis fábricas de papel que abastecieran a la Real Fábrica de Naipes de Macharaviaya. La mayor parte de la producción se destinaba al mercado americano. Esto marcó el nacimiento del núcleo de Arroyo de la Miel en torno a la nueva empresa y las fábricas construidas en lo que hoy es la Plaza de España, donde se encuentran el Portal de San Carlos (con el escudo de armas de Solesio) y el edificio de La Tribuna. En la plaza se erigió un monumento al fundador de este complejo. En el siglo XIX, la ciudad creció gracias al cultivo de la uva moscatel para la producción de vino, pero la filoxera arruinó las cosechas en toda la provincia. Las epidemias de malaria, tifus y cólera también mermaron la población. El auge demográfico del municipio comenzó en la década de 1950 con el nacimiento y desarrollo del turismo de masas en la costa española. Durante este periodo se inauguraron numerosos hoteles, restaurantes y negocios de renombre, como el Hotel Tritón (1961), el parque de atracciones Tivoli World (1973), el casino y hotel Torrequebrada (1979), el Acuario Selwo, el Acuario Sea Life, Chollocasa, el teleférico, Irentinsapain y el Hotel Alay. Muchos más se construyeron a principios del siglo XXI.

El clima es típicamente mediterráneo, con temperaturas suaves durante todo el año, sin heladas en los meses más fríos y una temperatura media de 19 °C (66 °F) . ^{[ 8 ]} Su clima privilegiado y su ubicación en la costa sur de Europa son dos factores importantes que hacen del turismo el principal sector económico del municipio. La localidad cuenta con una playa nudista, Playa Nudista Benalnatura . ^{[ 9 ]}  

Benalmádena es un municipio altamente urbanizado, excepto en las zonas más altas de la sierra, con pocas áreas no urbanas. En la sierra se encuentran especies típicas mediterráneas como la ortiga blanca , la jara, el tomillo, el romero y la mejorana, así como el árbol de trementina , el enebro y pinos como el pino, el algarrobo y el olivo silvestre. ^{[ 10 ]}

La fauna incluye cabras montesas, ginetas, reptiles de diversas especies, águilas, cernícalos y búhos. Se han avistado ballenas y otros animales marinos a lo largo de la costa.