A Burke

" A Burke " es un soneto de Samuel Taylor Coleridge publicado por primera vez en el Morning Chronicle del 9 de diciembre de 1794. A diferencia de la mayoría de los Sonetos sobre Personajes Eminentes , "A Burke" describe a una persona con la que Coleridge no estaba de acuerdo; sentía que Edmund Burke abusaba de la idea de libertad en varios discursos y le daba la espalda a la libertad.

Después de que el soneto de Coleridge «A Erksine» apareciera en el Morning Chronicle del 1 de diciembre de 1794 , Coleridge presentó otro soneto, «A Burke», al que tituló «Sonetos sobre personajes eminentes n.º II». El poema se publicó por primera vez en el Morning Chronicle del 9 de diciembre de 1794 y se incluyó en la colección de poemas de Coleridge de 1796 con una nota que criticaba a Burke por aceptar una pensión del gobierno. El poema se incluyó posteriormente en colecciones de poemas posteriores de Coleridge, pero carecía de la nota añadida en la colección de 1796. ^{[ 1 ]} La nota, en la línea 9 de la versión de 1796, decía:

Cuando escribí esta línea, no había leído el siguiente párrafo en el Cambridge Intelligencer (del sábado 21 de noviembre de 1795). Cuando el Sr. Burke pasó por primera vez de la Oposición al Ministerio en la Cámara de los Comunes, recibió una pensión de 1200 libras esterlinas al año cargada a la Bolsa Privada del Rey. Cuando hubo completado sus trabajos, entonces era una cuestión de suministro de dinero, se pensó que una pensión de 1200 libras esterlinas al año durante cuarenta años seguros , se vendería por dieciocho años de compra y le reportaría, por supuesto, 36 000 libras esterlinas. Pero esta pensión, por el muy desafortunado acto, del cual el Sr. Burke mismo fue autor, debió haber llegado al Parlamento. En lugar de esto, el Sr. Pitt sugirió la idea de una pensión de 2000 libras esterlinas al año durante tres vidas , que se cargaría a los Ingresos del Rey de las Indias Occidentales 4 1/8 por ciento [...] No sentimos compasión por el público en el presente caso: sentimos compasión por el honor del genio; y lamentan encontrar a uno de sus hijos más dotados asociado con los Young, Wynham y Reeves de la época [...] Resulta reconfortante para los amantes de la naturaleza humana reflexionar que Edmund Burke, el único escritor de ese hecho «cuyo nombre no mancharía la página de un oponente», aprendió la disciplina del genio en un cuerpo diferente. Que su espíritu descanse en paz cuando nos abandone: este es el castigo más severo que le deseo: que sea nombrado subportero de San Pedro y se vea obligado a abrir las puertas del Cielo a Brissot, Roland, Concordet, Fayette y Priestley. ^{[ 2 ]}

Coleridge, en su infancia, memorizó los discursos de Burke, y Burke fue una figura que Coleridge mencionó a lo largo de su vida. ^{[ 3 ]} Aunque Burke aprobó la Revolución Americana, no apoyó la Revolución Francesa, lo que lo situó en una posición opuesta a la de Coleridge cuando este escribió "A Burke". ^{[ 4 ]} Coleridge afirmaría más tarde en su Biographia Literaria que nunca fue jacobino ni compartió creencias jacobinas . Sin embargo, "A Burke" fue escrita en respuesta a las opiniones antijacobinas de Burke. Es posible que Coleridge tenga razón al afirmar que no era jacobino, ya que aún respetaba a Burke como un genio, pero consideraba que Burke estaba equivocado en lo que respecta a la Revolución Francesa. ^{[ 5 ]}

Tan tarde como yacía en el sombrío valle del Sueño, con la mejilla humedecida y con aspecto de doliente, vi alzarse la santa forma de la Libertad : ¡Habló! No gime más triste el vendaval otoñal: «¡Gran Hijo del Genio! Dulce para mí tu nombre, antes de que en una hora aciaga con voz alterada ordenaras a la horda de mercenarios de la Opresión regocijarse destruyendo con hechizo mágico mi fama laureada. ¡ Pero jamás, Burke ! ¡bebiste del cáliz de la Corrupción! Tú, tempestuosa Piedad y el preciado atractivo de la Pompa, y orgullosa Precipitación del alma enloquecida con fuegos de meteoritos. ¡Ah, Espíritu puro! Que la niebla del Error hubiera abandonado tu ojo purificado: ¡Así podría abrazarte con la alegría de una Madre!» ^{[ 6 ]}                        

Entre las ediciones, solo hubo un cambio, y es en la línea 12, que en la versión del 9 de diciembre de 1794 decía: "Avivado con fuegos salvajes". ^{[ 7 ]}

De todos los Sonetos sobre Personajes Eminentes , solo «A Burke» y «A Pitt» están dirigidos a personas con las que Coleridge no estaba de acuerdo. ^{[ 4 ]} Al igual que «A Erskine», «A Burke» está relacionado con la poesía de Milton, ya que los versos iniciales siguen a la frase de Milton «Me pareció ver a mi difunta esposa casada con un santo». Sin embargo, la visión de Coleridge contradice la de Milton, pues describe a Burke como un obstáculo para la libertad. ^{[ 8 ]}

Coleridge apoyaba la Revolución Francesa y, cuando atacó a Burke por apoyar la opresión, adoptó a "Libertad" como narrador. En la descripción, Burke es visto como una fuerza masculina que daña a la "Libertad" femenina. Esta relación de género se mantiene a lo largo del poema hasta el final, cuando "Libertad" pide que Burke sea restaurado volviendo a su rol de hijo. En el poema, la Libertad debe ser obedecida como un hijo obedece a un padre. Las descripciones de la magia describen la caída de Burke de la inocencia y su incapacidad para amar a su figura materna. ^{[ 9 ]}

Cuando Coleridge publicó su tercer soneto de la serie, «A Priestley», la imaginería empleada es similar, con Priestley poseyendo las características de las que carecía Burke. La visión negativa de Coleridge sobre Burke persistió a lo largo de su vida, y, cuando Coleridge criticó posteriormente a Burke por tomar una pensión en la nota de 1796, estaba reutilizando ideas expresadas previamente en su reseña del 1 de marzo de 1796 en The Watchman sobre la Carta de Burke a un noble lord . ^{[ 7 ]} El énfasis en el genio de Burke fue reiterado años después por William Wordsworth, amigo de Coleridge, en el Libro 7 del Preludio . ^{[ 10 ]}

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