Matar al Potemkin

Matar al Potemkin ( ISBN) 978-0917657801Es una novela de Mark Joseph , ambientada en la Guerra Fría , que se basa en las tensiones históricas entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Las nuevas tecnologías intensifican la presión entre las superpotencias, lo que desemboca en un duelo. Se publicó originalmente en 1986, y la edición de bolsillo permaneció cuatro semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times en julio y agosto de 1987.

En 1968, las fuerzas estadounidenses y soviéticas se enfrascan en una tensa guerra marítima. Mientras los submarinos juegan un peligroso juego del gato y el ratón, Matar al Potemkin narra el enfrentamiento entre estas embarcaciones, una de las cuales es un submarino de nueva y avanzada clase cuya existencia debe permanecer en secreto.

Jack Sorensen, uno de los mejores operadores de sonar de la Armada, es el jefe de sonar del USS Barracuda , un submarino nuclear de la clase Skipjack . Tiene sus adicciones —el alcohol y las drogas—, pero se las tolera porque es un técnico experto. Sorensen tiene una habilidad excepcional para localizar e identificar submarinos. Fogerty, un prometedor pero inexperto analista de sonar recién asignado al Barracuda , está decidido a aprender de Sorensen.

La novela comienza cuando el Barracuda zarpa de su base en la costa este rumbo al Mediterráneo . Una vez allí, el Barracuda participa en ejercicios de guerra antisubmarina con otros submarinos occidentales. Su misión es "cazar" a la Sexta Flota de la Armada estadounidense y a su buque insignia, el portaaviones. El Barracuda "hunde" varios submarinos estadounidenses que simulan ser buques de la Armada soviética. Sin embargo, el ejercicio se ve interrumpido por la aparición de un submarino que Fogarty identifica correctamente como un submarino soviético, que utiliza tecnología de camuflaje para hacerse pasar por un buque estadounidense.

El Potemkin , el primero de su clase, está equipado con sistemas experimentales de estéreo/sonar, diseñados para reproducir las señales de submarinos estadounidenses, británicos y de otras nacionalidades, con el fin de engañar a las redes de sonar desplegadas en los océanos Pacífico y Atlántico. Cuando el Potemkin se integra en el ejercicio de las armadas occidentales, el oficial político toma el mando del submarino y arresta al capitán por sus repetidos insultos y lo que considera "comentarios antisoviéticos". Desafortunadamente, su incompetencia provoca una colisión con el Barracuda , dañando la proa de este último. Sorenson graba cómo el submarino soviético es aplastado por la presión del agua mientras se hunde. Para su asombro, oye lo que cree que es el disparo de un torpedo desde el submarino antes de que se hunda en el fondo del océano. La grabación de Sorenson es sellada por orden del capitán del submarino, y el submarino estadounidense dañado regresa a puerto y entra en dique seco para ser reparado.

Aunque el Barracuda sobrevivió e informó del accidente a las autoridades superiores, se reveló que el buque soviético resultó dañado por la colisión, pero no se hundió. Fue capaz de reproducir el sonido de un submarino real desintegrándose a través de su sofisticado sistema de sonido estéreo.

Sorenson pronto empieza a sospechar que el misterioso submarino no se hundió realmente. Sin que los oficiales superiores del barco lo supieran, grabó por separado la colisión y el hundimiento, y tras escucharla, sospecha que algo anda mal: el sonido que confundió con el disparo del torpedo era en realidad el de los motores eléctricos soviéticos que alejaban el submarino. Cuando se encuentran fragmentos de titanio en una parte reparada de la proa que entró en contacto con el otro submarino durante la colisión, la tripulación se da cuenta de que existe una clase revolucionaria de submarino. La nueva clase se denomina submarino clase Alfa . Al buque estadounidense se le asigna la misión ultrasecreta de localizar al Potemkin.

Con el oficial político del submarino soviético arrestado por negligencia y el capitán de nuevo al mando, el Potemkin zarpa hacia el océano Atlántico para reunirse con buques soviéticos en Cuba . El sistema ambiental resultó dañado, lo que provocó una acumulación de dióxido de carbono . Una vez en el océano Atlántico, el submarino soviético alcanza su máxima velocidad y supera al Barracuda .

El Potemkin llega a Cuba y se reúne con el submarino secreto apostado frente a la costa. Se suponía que esta era una reunión de alto secreto debido a la Crisis de los Misiles Cubanos . Justo cuando los dos buques están a punto de contactar, el Barracuda llega al lugar. Los tripulantes de los tres buques se dan cuenta de las desastrosas consecuencias de la llegada del Barracuda en ese preciso momento. Los soviéticos comprenden que el submarino estadounidense debe ser hundido antes de informar sobre la presencia de buques soviéticos en aguas cubanas. El Potemkin dispara primero, pero el torpedo falla. El buque soviético está demasiado profundo para ser alcanzado por el torpedo estadounidense estándar, por lo que Sorenson ordena el disparo de un torpedo nuclear Mk 45 ASTOR . La explosión del torpedo nuclear destruye al Potemkin . Sorenson y Fogarty se retiran a la litera de Sorenson. El torpedo que había sido disparado anteriormente por el submarino ruso falla y entra en modo de "búsqueda activa", dirigiéndose hacia el ruido producido por las bombas del reactor del Barracuda .

Aunque Matar al Potemkin es una obra de ficción, la novela guarda paralelismos con la historia real del hundimiento del USS Scorpion (SSN-589)   , un submarino nuclear de ataque rápido de la clase Skipjack que se hundió en el Atlántico el 22 de mayo de 1968 en circunstancias aún desconocidas. La ambientación temporal y espacial de Matar al Potemkin coincide con la del Scorpion , que participó en operaciones en el mar Mediterráneo en 1968. Un escorpión real se mantiene a bordo del Barracuda como mascota del submarino.

Desde 1968, un ataque soviético deliberado se ha ofrecido como una de las explicaciones para la pérdida del Scorpion . Al menos dos libros —All Hands Down: The True Story of the Soviet Attack on the USS Scorpion, de Kenneth Sewell y Jerome Preisler, y Scorpion Down: Sunk by the Soviets, Buried by the Pentagon: The Untold Story of the USS Scorpion, de Ed Offley— afirman que los soviéticos hundieron el Scorpion en represalia por la pérdida de uno de sus submarinos, el K-129 , a principios de ese año.

• Krystal, Arthur. "La Guerra Fría se desploma; Matar al Potemkin", Washington Post, página C3, 1 de septiembre de 1986.
• Clark, G. "Guerra silenciosa bajo las olas", The Courier-Mail, 19 de septiembre de 1987.
• van Rjndt, Phillip. "Rompiendo mitos sobre el poderío estadounidense", Toronto Star, página M7, 27 de septiembre de 1986.