A la señora Siddons

« A la señora Siddons » fue escrito por Samuel Taylor Coleridge y publicado el 29 de diciembre de 1794 en el Morning Chronicle como parte de la serie Sonetos sobre personajes ilustres . Describe a Sarah Siddons , una actriz a la que Coleridge apreció durante sus visitas a Londres en su época universitaria. El poema celebra la experiencia de ver a Siddons interpretar sus diversos papeles en el escenario. La autoría del poema es incierta, ya que se le atribuyó a Charles Lamb en varias obras. Es posible que Lamb y Coleridge trabajaran juntos en el poema y, de ser así, sería una de las primeras obras de Lamb.

La señora Siddons, como la llama Coleridge, era una actriz a la que conoció durante sus años universitarios. En sus cartas a su amiga de la infancia, Mary Evans, Coleridge mencionaba varias representaciones a las que asistía cuando se escapaba a Londres. ^{[ 1 ]} El soneto dedicado a ella, «A la señora Siddons», es el octavo poema de la serie de Sonetos sobre personajes eminentes de Coleridge , publicado en el Morning Chronicle del 29 de diciembre de 1794 como escrito por Coleridge. Sin embargo, no se sabe con certeza quién escribió originalmente el poema. En una carta escrita por Lamb en junio de 1796, habla del poema como si lo hubiera escrito él mismo y Coleridge lo hubiera editado. Cuando el poema se publicó en la colección de poemas de Coleridge de 1796, se le atribuye a Lamb. Cuando el poema se iba a publicar en la edición de poemas de Coleridge de 1803, Lamb no reclamó la autoría del poema. ^{[ 2 ]}

El poema fue editado por alguien entre sus distintas ediciones, pero con pocos cambios. Tampoco se incluyó en las colecciones de poemas de Lamb de 1798 ni de 1818, pero Coleridge no lo incluyó en ninguna de sus colecciones posteriores. Aunque se desconoce la verdadera autoría, es posible que el poema fuera escrito conjuntamente por Coleridge y Lamb, y que ninguno de los dos pudiera determinar quién era el verdadero autor. Lamb separó el poema de sus otros sonetos, y los editores posteriores atribuyeron la obra a la creación conjunta de ambos. JCC Mays señala la evidencia de una coautoría y afirma: «Es menos probable que [Lamb] lo escribiera íntegramente, se lo diera a [Coleridge] para cumplir con sus obligaciones periodísticas y luego no tuviera interés en reclamarlo como propio, ya que consideró que valía la pena conservarlo en el volumen de [Coleridge] de 1803». ^{[ 2 ]}

Independientemente del papel que cada poeta desempeñara en el poema, «A la Sra. Siddons» se considera uno de los primeros poemas conocidos de Lamb. ^{[ 3 ]} Sin embargo, se ha considerado que estos poemas difieren de los demás poemas de Lamb, como señala William Hazlitt , contemporáneo suyo: «Las primeras composiciones de Lamb estaban en verso, escritas lentamente, a largos intervalos, y con una autodesconfianza que los ánimos de Coleridge no pudieron mitigar. Con la excepción de un soneto a la Sra. Siddons, cuya actuación [...] le había causado una profunda impresión, eran exclusivamente personales». ^{[ 4 ]}

La edición de 1796 del poema dice: ^{[ 5 ]}

Como cuando un niño en una larga noche de invierno, asustado, aferrado a las rodillas de su abuela, con ansioso asombro y perturbado deleite, escucha extraños cuentos de terribles decretos oscuros susurrados a los desdichados por un hechizo necromático; o de esas brujas que, a la hora de las brujas, de la oscura medianoche, cabalgan el aire sublime y se mezclan en un abrazo inmundo con demonios del infierno: ¡ El frío horror bebe su sangre! Al instante, la lágrima, más suave, brota al oír a la anciana contar sobre lindos bebés que se amaban profundamente, asesinados por mandato del cruel tío: ¡Tales son las estremecedoras alegrías que imparten tus tonos, así tú, SIDDONS!, ¡derrites mi triste corazón! (líneas 1-14)

De las diversas personas que Coleridge menciona en sus Sonetos sobre personajes eminentes , los representantes de la industria teatral se limitaban a Siddons, como actriz, y a Richard Sheridan, dramaturgo. ^{[ 6 ]} Aunque Coleridge escribió sobre ella y muchos la consideraban una actriz importante, Siddons tuvo poco contacto o participación real con los poetas románticos, más allá de conocer a Walter Scott y de haber conocido una vez a Lord Byron . ^{[ 7 ]}

El poema alude a varios papeles que Siddons, como actriz, habría interpretado, hablando de obras de teatro en las que participó. Es posible que estas referencias sean a Macbeth , Hamlet o Ricardo III de William Shakespeare , junto con La tragedia de Jane Shore de Nicholas Rowe . Además de las alusiones a obras de teatro, el comienzo del poema compara la actuación de Siddons con el poder que ejerce sobre Coleridge como si fuera un cuento infantil. ^{[ 2 ]} La impresión que Coleridge tenía de Siddons perduraría durante años; en febrero de 1797, Coleridge comenzó a escribir una obra en la que esperaba que Siddons tuviera un papel. La obra, titulada Osorio , fue posteriormente rechazada por los productores del Drury Lane, el teatro que esperaba que la representara. ^{[ 8 ]}

• Hazlitt, William. Vidas de los poetas británicos de Johnson, completadas por William Hazlitt . Vol. 4. Londres: Nathaniel Cooke, 1854.
• Holmes, Richard. Coleridge: Visiones tempranas, 1772-1804 . Nueva York: Pantheon, 1989.
• Lindop, Grevel. «Lamb, Hazlitt y De Quincey» en The Coleridge Connection . Eds. Thomas McFarland, Richard Gravil y Molly Lefebure. Nueva York: St Martin's Press, 1990.
• Mays, JCC (editor). Obras completas de Samuel Taylor Coleridge: Obras poéticas I Vol II. Princeton: Princeton University Press, 2001.
• Parsons, Florence. Los incomparables Siddons . Nueva York: B. Blom, 1969.