Al indio americano

Para el indígena americano: Recuerdos de una mujer yurok es un libro de 1916 de la autora nativa americana ymujer yurok Lucy Thompson . El libro recibió el Premio Nacional del Libro en 1992, mucho después de su muerte en 1932. El libro fue escrito con la intención de preservar y recordar las historias de su pueblo. ^{[ 1 ]} Para el indígena americano tiene 32 capítulos, cada uno de los cuales relata historias sobre el pueblo yurok. El libro está escrito en una combinación de yurok e inglés.

En * To the American Indian* , Thompson describe el proceso para convertirse en una Talth Yurok , similar a un médico, chamán o líder espiritual. Según ella, la mayoría de las Talths son jóvenes y pertenecen a familias adineradas o de alto estatus. Convertirse en Talth , explica, requiere una ceremonia que incluye enseñar a fumar y comenzar en una casa de sudoración . Vestida con ropas tradicionales y pesadas, y con el torso desnudo, una joven entra en la casa de sudoración y participa en cantos, fumando y bailando hasta el agotamiento, momento en el que puede comenzar la comida especial. Convertirse en una joven Talth es un proceso riguroso que implica eventos ceremoniales que duran años y ejercicios y desafíos tradicionales para la mente y el cuerpo. ^{[ 2 ]}

La palabra "esclavo" o " esclavitud " aparece en * To the American Indian* unas 29 veces, además de ser el título de un capítulo. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el significado de esclavitud que utiliza Thompson es notablemente diferente de la esclavitud de propiedad más conocida de los pueblos africanos a lo largo de la historia estadounidense. Describe cómo "los nativos de Yurok iban a las viviendas de los blancos para pedir un hogar para sus familias nativas, y eran recibidos y tratados como su propia familia por los blancos", y cómo "la esclavitud fue provocada por guerras, hambrunas y enfermedades contagiosas". Thompson dice que en tales tiempos, "ellos [las familias pobres] iban a la casa de algún hombre rico y se ofrecían como esclavos, y estas ofertas generalmente eran aceptadas". En la cultura Yurok de Thompson , la esclavitud se describe como personas nativas americanas pobres (generalmente Klamath o Hoopa ) que acuden a personas blancas o nativas americanas más ricas pidiendo una casa y sustento.

Según Thompson, el tabaco desempeña un papel importante en las tradiciones y ceremonias de las tribus Yurok. La cosecha de tabaco es frugal y meticulosa, y a pesar de lo mucho que fuman, nunca se dejan dominar por la fuerte dependencia que conlleva el hábito de fumar. Las mujeres rara vez fuman, pero participan en la preparación de las pipas y el cultivo de las plantas. Sin embargo, las mujeres Tlath fuman a diario y antes de acostarse, al igual que los hombres de la tribu. Existen formas tradicionales específicas de cultivar, sostener y fumar tabaco que la tribu respeta con gran sensibilidad y solemnidad día y noche. ^{[ 4 ]}

En un prólogo de 1991 para el libro, Peter E. Palmquist , fotógrafo e historiador de la historia de los nativos americanos, describe cómo inicialmente se mostró escéptico ante To The American Indian , descuidándolo varias veces antes de comprender la importancia de las historias. Señala que su trabajo consistía en escuchar la dura y fascinante verdad de la cultura que Lucy Thompson se dedicó a contar. ^{[ 5 ]}

En 1992, *To the American Indian* ganó el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos .