En guerra con Whitaker

«A la guerra con Whitaker: Los diarios de guerra de la condesa de Ranfurly 1939-1945» es una autobiografía sobre la Segunda Guerra Mundial escrita, en forma de diario , por Hermione, condesa de Ranfurly . Fue publicada por primera vez por William Heinemann en 1994. Al año siguiente, Mandarin Publishing la publicó en edición de bolsillo, describiéndola como «Una historia de amor sin límites».

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Dan Ranfurly fue enviado a Oriente Medio con su fiel ayuda de cámara, Whitaker. Estos son los diarios de su joven esposa, Hermione, quien, desafiando al Ministerio de Guerra, partió tras su marido. Cuando Dan fue hecho prisionero, Hermione juró no volver a casa hasta que se reunieran. Durante seis años, viajando sola desde Ciudad del Cabo hasta Palestina, y conociendo en el camino a personajes tan carismáticos como Churchill, Eisenhower y un loro llamado Coco, cumplió su promesa. ^{[ 1 ]}

El estilo de prosa vivaz de la condesa se caracteriza por la franqueza, una aguda observación de los personajes —en particular del pequeño, regordete y flemático mayordomo Whitaker— y un oído excepcional para los diálogos. Por ejemplo, cuando el conde recibió un telegrama al estallar la guerra en 1939 ordenándole presentarse en su regimiento, ella escribe: «Tras leerlo, Dan le preguntó a Whitaker si quería acompañarlo. El viejo gordo miró por encima de sus gafas y dijo: "¿A la guerra, mi señor? Muy bien, mi señor"». ^{[ 2 ]}

Su esposo, el sexto conde de Ranfurly , un noble de ascendencia escocesa del Ulster , era teniente en la caballería de los Sherwood Rangers . Lord Ranfurly, a menudo conocido simplemente como Dan Ranfurly, fue capturado por soldados del Afrika Korps de Rommel , junto con el general Sir Richard O'Connor y otros oficiales, en Libia en abril de 1941 cuando su conductor se perdió en la oscuridad. Un historiador militar lo describió más tarde como "el cargamento de botín más valioso que cayó en manos del Afrika Korps durante toda su existencia". ^{[ 3 ]} Dan pasó los siguientes dos años como prisionero de guerra en Italia .

Dan y otros oficiales británicos escaparon tras la rendición italiana en 1943 y, después de varios meses huyendo tras las líneas alemanas, finalmente se reunió con su esposa en Argel en mayo de 1944. Tras la guerra, Lord Ranfurly fue gobernador de las Bahamas , donde su esposa fundó un servicio de préstamo de libros en Nassau que posteriormente extendió a otras partes del mundo necesitadas de libros en inglés . Este servicio se convirtió más tarde en Book Aid International .

Cuando la condesa falleció en 2001, su obituario en el Daily Telegraph escribió: «Hermione, condesa de Ranfurly, que ha fallecido a los 87 años, fue la autora de una de las memorias más encantadoras de los últimos tiempos, A la guerra con Whitaker (1994), y el tipo de mujer para quien podrían haberse inventado palabras como coraje y espíritu». ^{[ 4 ]}

La productora Grandiosity Films, con sede en Los Ángeles, adquirió los derechos cinematográficos del diario de Lady Ranfurly en 2016.