Tobia Aoun

Tobia Aoun (diciembre de 1803 – 4 de abril de 1871) ( Tubiya, Tobias, Tubiyya, Aun, Awn ) fue un prelado católico libanés que se desempeñó como Asistente del Trono Pontificio , ^{[ 1 ]} Arzobispo maronita de Beirut , Conde de Roma, Caballero de la Legión de Honor francesa , Caballero de la Orden otomana de Medjidie y Padre Conciliar del Primer Concilio Vaticano .

Fue el primer arzobispo maronita de Beirut y un líder muy respetado de los maronitas durante el conflicto de 1859-1860 en el Monte Líbano . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tobia Aoun nació en diciembre de 1803 en una pequeña aldea a orillas del río Damour , en el Líbano , bajo el Patriarcado Maronita de José VII Pedro Tian .

En 1815, a la temprana edad de 12 años, ingresó en la Congregación de la Virgen María. ^{[ 4 ]} Tres años más tarde, a la edad de 15 años, ingresó en la orden monástica de los Antoninos «Orden Maronita Libanesa» , haciendo votos de castidad, pobreza y obediencia . ^{[ 4 ]}

El 30 de septiembre de 1823, por recomendación de los monjes del monasterio, fue ordenado sacerdote por el patriarca maronita José VIII Pedro Hobaish . ^{[ 4 ]}

En 1827, el mismo Patriarca Maronita lo llamó para que se convirtiera en su secretario personal. Satisfecho con su arduo trabajo y dedicación, el Patriarca Maronita le pidió a Aoun que administrara las finanzas del Patriarcado Maronita, incluyendo la administración de los colegios y orfanatos maronitas. ^{[ 4 ]}

El 13 de marzo de 1841, el Patriarca Hobaish lo nombró Obispo Maronita de Saint-John-Acre in partibus infidelium y Vicario General del Patriarcado. ^{[ 5 ]}

El obispo Boutros Abu Karam, obispo maronita de Beirut desde el 18 de noviembre de 1819, falleció el 15 de enero de 1844, dejando vacante el arzobispado de Beirut. ^{[ 6 ]} El 31 de diciembre de 1844, Tobias Aoun fue elegido arzobispo de Beirut e instalado en esta arquidiócesis el 9 de febrero de 1845. ^{[ 7 ]} El representante del Patriarca Maronita en Roma y Constantinopla, el obispo Nicolas Murad, había estado presionando activamente para convertirse en el nuevo arzobispo de Beirut , pero el Patriarca Maronita confirmó claramente a Aoun como el nuevo arzobispo. Sin embargo, el Papa suspendió esta confirmación por consejo del Delegado Apostólico , creyendo que ni Murad ni Aoun eran candidatos idóneos para el arzobispado de Beirut. Una petición firmada por 519 dignatarios maronitas protestó por el nombramiento de Aoun como arzobispo de Beirut, especialmente porque Murad, según argumentaban, había recibido una mayoría de dos tercios. El cónsul francés en Beirut creía que las principales familias maronitas "favorecían a Murad debido a su patriotismo y devoción a la causa de sus correligionarios". ^{[ 8 ]} El obispo Aoun finalmente tomó posesión de su cátedra el 10 de junio de 1847. ^{[ 9 ]} Permanecería como arzobispo de Beirut hasta su muerte. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El obispo Tobia participó en dos sínodos maronitas para la elección de los patriarcas de la Iglesia maronita . Según los procedimientos maronitas, el patriarca es elegido por los arzobispos y obispos maronitas reunidos en sínodo, requiriéndose una mayoría de dos tercios para que la elección sea válida. Tras la muerte del patriarca Joseph Peter Hobaish el 23 de mayo de 1845, se convocó un sínodo, pero este no se celebró hasta agosto debido a la violencia sectaria que desestabilizó el Monte Líbano en los inicios del gobierno del Doble Qaimaqamate . El obispo Joseph Ragi El Khazen fue elegido Patriarca el 18 de agosto de 1845 en Dimane y confirmado por el Papa Gregorio XVI el 19 de enero de 1846. ^{[ 12 ]} Nueve años después, con la muerte del Patriarca Joseph IX Ragi El Khazen el 3 de noviembre de 1854, el obispo Tobia participó en el sínodo del 12 de noviembre de 1854 que eligió a Paul Peter Massad como Patriarca. Esta elección fue confirmada el 23 de marzo de 1855 por el Papa Pío IX . ^{[ 13 ]}

Eugène Poujade, cónsul francés de Beirut en la década de 1840, escribe la siguiente descripción del obispo Tobias en sus memorias: "El obispo de Saint-John-Acre , Mautran Tobia (Mautran es el nombre que los maronitas dan a sus obispos), era un hombre de unos cuarenta años, de imponente figura. Sus ojos eran pequeños pero llenos de delicadeza, suavidad y sinceridad. Es uno de los hombres más distinguidos que he conocido en el Cercano Oriente . Solo habla árabe, pero su espíritu superior le permite comprender el genio de Europa, y es él quien ha desempeñado el papel más importante en los asuntos políticos del Líbano. Había sido monje y lideró una rebelión contra el abad del Convento de San Antonio . Por sus acciones, fue exiliado a la isla de Chipre por la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe . Desde entonces, su conducta ejemplar le ha permitido ser nombrado sucesivamente obispo de Saint-John-Acre en partibus y obispo de Beirut , una de las diócesis más importantes del Líbano por ser la residencia del muchir (gobernador) y de los cónsules generales europeos. Rara vez he visto en un hombre el mismo alto grado de sencillez, gentileza, firmeza, sabiduría, elevación del alma y auténtica humildad cristiana . ^{[ 14 ]}

El enviado británico al Líbano, Sir Hugh Rose, describió a Tobia Aoun el 9 de septiembre de 1844 de la siguiente manera: «El obispo Tubia es una persona violenta y ambiciosa, perteneciente a una familia Fellah del distrito mixto. Tiene fuertes sentimientos antidrusos y antiotomanos... En un momento pensé que tenía sentimientos patrióticos; pero si los tiene, están fuertemente mezclados con el interés propio». ^{[ 15 ]} Esto, por supuesto, no impidió que Rose apoyara a Aoun sobre Murad como arzobispo de Beirut; escribiéndole a Aoun tras su nombramiento: «Me alegró mucho saber que ha sido nombrado obispo de Beirut». ^{[ 16 ]} Rose , escribiendo al obispo Aoun, expresó el deseo de que «siempre seamos amigos». ^{[ 16 ]}

Una publicación de 1862 sobre la historia del Líbano describe a Aoun como «pretencioso y arrogante con algunos, inteligente y tímido con otros». ^{[ 17 ]} Se le describe como «un verdadero tirano de pies pequeños, que parece fuerte solo cuando está protegido lejos de su enemigo». ^{[ 17 ]}

El obispo Tobias Aoun tenía cinco hermanos: Abboud, Sleiman, Nasr, Shehdan y Salhab.

El 8 de junio de 1862, el arzobispo Tobia Aoun viajó a Roma y se unió a más de 4000 sacerdotes católicos en la ceremonia de canonización de los veintiséis mártires católicos de Japón . Fue recibido personalmente por el papa Pío IX , quien lo nombró Asistente del Trono Pontificio y le otorgó una medalla de oro y otra de plata. ^{[ 18 ]}

Al convertirse en asistente del trono pontificio , Tobia Aoun entró inmediatamente en la nobleza papal como conde de Roma . ^{[ 18 ]}

En 1862, el obispo Aoun fue recibido por el emperador Napoleón III en París y condecorado con la Legión de Honor francesa. Ese mismo año, fue recibido por el sultán Abdul-Aziz en Constantinopla y condecorado con la Orden de Medjidjie ( Nishan-i-Majidia ) del Imperio Otomano . ^{[ 18 ]}

En 1869, Tobia Aoun regresó a Roma como Padre Conciliador del Concilio Vaticano, convocado por el Papa Pío IX . El Concilio acababa de reunirse cuando el rey Víctor Manuel II atacó Roma y depuso al Papa Pío IX . Pío IX suspendió el Concilio indefinidamente el 20 de octubre de 1870.

Tobias Aoun finalmente regresó a casa, muriendo en Semana Santa , el 4 de abril de 1871. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Respecto a los conflictos civiles de 1840-1841 y 1845 en el Monte Líbano que siguieron a la Crisis de 1840 , el enviado británico al Líbano, Sir Hugh Rose, declaró al Secretario de Su Majestad, Lord Aberdeen, el 17 de mayo de 1845  : «En cuanto al clero maronita, basta decir que han organizado la guerra... Su Señoría ya está al tanto de la ayuda pecuniaria proporcionada por el obispo Tubia para la compra de armas. De hecho, cuando se sabe que el Patriarca Maronita amenaza con excomulgar a quienes no obedecen la convocatoria a la guerra, todo está dicho». ^{[ 21 ]} El 4 de mayo de 1845, Sir Hugh Rose escribió al embajador británico en Constantinopla , Sir Stratford Canning , afirmando que «el Patriarca Maronita, el obispo Tubia y el clero han adoptado una postura muy decidida para inducir a los cristianos a tomar las armas». ^{[ 22 ]} Afirma en la misma carta que «el obispo Tubia entregó 3000 piastras el otro día a una aldea ahora incendiada para la compra de armas», ^{[ 22 ]} así como «un bono por 9000 piastras más para el mismo propósito». ^{[ 22 ]} Aoun fue responsable de redactar una petición, firmada por los maronitas, que «declaraba que bajo ninguna circunstancia, ellos, los cristianos, consentirían voluntariamente ser gobernados por un gobernador turco». ^{[ 23 ]} Sir Hugh Rose explica el 12 de enero de 1842 que «el obispo Tubia reunió a los diputados cristianos, tanto laicos como clérigos, y les hizo firmar el 10 del mes pasado un "Hedjé", un escrito por el cual se comprometían a solicitar a la Sublime Puerta un Príncipe de la Casa de Shehab , prestando, además, un juramento de que quien lo violara sería responsable tanto con su vida como con sus bienes ante el remanente (una fórmula árabe)». ^{[ 24 ]}

Como atestiguó el cónsul británico en Beirut, el Sr. Wood, al secretario de Su Majestad, Henry John Temple, vizconde Palmerston , el obispo Tobia desempeñó un papel diplomático activo en el establecimiento de un nuevo órgano de gobierno para el Líbano tras la Guerra Civil de 1840-1841. En una carta fechada el 7 de septiembre de 1841, el Sr. Wood afirma: «Poco después de mi llegada, recibí la visita del obispo maronita Tubia, enviado por el Patriarca para felicitarme y comunicarme los sentimientos del prelado respecto al nuevo acuerdo que se iba a establecer y las concesiones otorgadas por la Sublime Puerta a los habitantes del Líbano». ^{[ 25 ]} El 2 de septiembre de 1841, el Patriarca maronita escribió al Sr. Wood: «Le envío a Monseñor Tubia para que converse con usted y discuta este asunto... Le he escrito de nuevo, recomendándole que le comunique la imposibilidad de cumplir sus deseos». ^{[ 25 ]}

El 27 de marzo de 1842, Sir Hugh Rose escribió a Lord Aberdeen que «el obispo Tubia, en enero, alertado de su arresto por los turcos, solicitó asilo en mi casa, en caso de que resultara ser cierto». ^{[ 26 ]}

Otra prueba del papel de Tobia Aoun como representante diplomático de la nación maronita la atestigua Sir Hugh Rose en una carta a Lord Aberdeen fechada el 7 de junio de 1844, en la que Rose afirma que Aoun es "el agente del Patriarca y el verdadero agente del pueblo maronita, reconocido como tal por su Patriarca y las autoridades turcas en los asuntos importantes del Gobierno de la Montaña y las indemnizaciones". ^{[ 22 ]} Al trabajar para la creación de un gobierno viable para el Monte Líbano, el obispo Tobia declaró a las autoridades otomanas el 20 de marzo de 1844 que los diputados cristianos a los que representaba jamás "aceptarían el gobierno druso , que preferirían que les cortaran la cabeza antes que aceptar ese gobierno". ^{[ 27 ]}

El embajador británico ante la Sublime Puerta, Sir Stratford Canning, se mostró satisfecho con los esfuerzos diplomáticos del obispo Aoun, declarando el 17 de septiembre de 1843 que «la moderación del partido cristiano, tal como la expresa el obispo Tubia, es sumamente gratificante para quienes tienen un interés genuino en la pacificación del Monte Líbano». ^{[ 22 ]}

El obispo Aoun también había servido como representante del Patriarca en el « Diván de la Indemnización », que buscaba restituir las pérdidas financieras y ofrecer compensación a todos los reclamantes que habían sufrido pérdidas materiales durante la Guerra Civil de 1840-1841. Sir Hugh Rose confirma el 28 de abril de 1844 que «el obispo Tubia (que no es reclamante) y aquellos que reclaman compensación en Djouni y sus alrededores niegan rotundamente que se haya pagado indemnización alguna por tiendas o cafeterías en Djouni ». ^{[ 28 ]} El 10 de agosto de 1843, el obispo Aoun aseguró a Sir Hugh Rose que «no era su deseo arruinar a los drusos con un pago excesivo, sino que debían dar una satisfacción razonable a los cristianos». ^{[ 29 ]} Sir Hugh Rose afirma que el obispo Tobia declaró: «Que los drusos , como primer paso, restituyan de inmediato todos los bienes muebles y personales saqueados que aún estén en sus manos; y, en segundo lugar, que se comprometan a ayudar en la construcción de las casas que fueron incendiadas por ellos. Que hagan esto; que den esta prueba de expiación, y me comprometo a que la indemnización en dinero no sea un problema para los cristianos». ^{[ 29 ]} Debido a los diversos malentendidos que surgieron durante estas reuniones, el obispo Aoun decidió renunciar a su cargo en el Diván . Sir Hugh Rose afirma que tanto él como el Sr. d'Adelbourg, el cónsul austriaco en Beirut, ^{[ 30 ]} aprobaron la decisión del obispo de renunciar. ^{[ 27 ]} Aunque los diputados del Diván solicitaron que Aoun fuera «reelegido, afirmando que tenía gran influencia sobre ellos y estaba dedicado a sus intereses», ^{[ 27 ]} las autoridades otomanas rechazaron por completo esta opción. Sir Hugh Rose aplaudió esta negativa, creyendo que «la ausencia de un obispo político y violento, que ejerce una influencia absoluta sobre varios agitadores políticos, era sin duda, en el estado actual de las cosas, mucho más deseable que su presencia». ^{[ 27 ]}

En conclusión, no se puede decir que Sir Hugh Rose estimara mucho al obispo Tobia ni a los maronitas. El 9 de agosto de 1844, Rose lamentó ante Lord Aberdeen la «falta de principios de todos los árabes, tanto clérigos como laicos», ^{[ 31 ]} afirmando que «todos ellos, casi sin excepción, tienen un precio; si no es dinero, es otra cosa». ^{[ 31 ]} Rose afirmó en la misma carta que «el obispo Tobia ha dado indicios de que su severidad es maleable; ha habido peticiones secretas de su parte para obtener permiso para importar maíz libre de impuestos para su propia casa». ^{[ 31 ]}

El papel del obispo Aoun en la Guerra Civil de 1860 y sus consecuencias fueron ampliamente comentados en la prensa y en las memorias de los diplomáticos europeos que presenciaron estos acontecimientos. En una auténtica estrategia colonial calculada, sus posturas a menudo variaban según las alianzas geopolíticas: los británicos protestantes solían estar en desacuerdo con el obispo, mientras que los franceses católicos aplaudían sus esfuerzos humanitarios y diplomáticos. La alianza franco-maronita, con más de mil años de antigüedad, alcanzó su punto culminante en 1860, cuando Napoleón III envió 6000 soldados franceses a Beirut para proteger a los maronitas, ocupando de facto el Monte Líbano con la aprobación de las autoridades otomanas. Si bien la presencia militar francesa no duró mucho, intensificó las tensiones en Londres, donde los políticos británicos veían el desmembramiento directo del Imperio Otomano como una desventaja geopolítica para ellos. La posible colonización del Monte Líbano por parte de los franceses, aplaudida por el clero maronita local, era obviamente contraria a los intereses británicos en la zona. Khurshid Pasha, gobernador otomano de Sidón , afirmó que «al comienzo de la guerra, los sacerdotes maronitas incitaron a sus feligreses prometiéndoles que la flota francesa acudiría en su ayuda». ^{[ 32 ]} Para los otomanos, los agentes europeos y los maronitas locales fueron los responsables de instigar la guerra, con el objetivo final de restablecer un gobierno cristiano proeuropeo fuerte en el Líbano. En última instancia, los otomanos no tuvieron más remedio que colaborar con Tobia Aoun y el clero maronita para consolidar su dominio sobre el Monte Líbano. Esto se ejemplifica claramente en el hecho de que Aoun, aunque atacado por los británicos como el principal instigador de la guerra , fue enviado inmediatamente a las aldeas en conflicto del Monte Líbano por el enviado de la Sublime Puerta , Fuad Pasha , para restaurar la paz y el orden absolutos en su nombre. ^{[ 33 ]} En la arquidiócesis del obispo Aoun, un total de 67 iglesias fueron destruidas y 3 sacerdotes asesinados en la Guerra Civil de 1860. ^{[ 34 ]}

Según el misionero protestante estadounidense Henry Harris Jessup en Cincuenta y tres años en Siria , el obispo Tobia fue «el hombre que, después del Patriarca, hizo más que ningún otro maronita para precipitar esta terrible guerra civil». ^{[ 35 ]} Lo menciona en numerosas ocasiones como el «notorio obispo maronita Tobia». ^{[ 36 ] [ 37 ]} En el Missionary Herald, el periódico oficial de la Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras , Jessup escribe sobre Aoun el 14 de marzo de 1865  : «El notorio obispo maronita llegó a (Baabda) con una multitud de sacerdotes, dispensando indulgencias de acuerdo con la encíclica del Papa ». ^{[ 38 ]}

Lord Dufferin , enviado extraordinario del Reino Unido al Líbano entre 1860 y 1861, escribió al Secretario de Estado de Su Majestad, Lord John Russell, en su Correspondencia relativa a los asuntos de Siria : «Con respecto al obispo Tobia, a quien se puede considerar una de las principales causas de toda la miseria y el derramamiento de sangre que ha existido en el Líbano , solo diría que su expulsión del país es absolutamente necesaria. Desafortunadamente, será difícil encontrar pruebas directas en su contra... Su ambición y pasión por la intriga confirman la concepción que se tiene del peor espécimen de un eclesiástico medieval». ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Lord Dufferin , en una carta dirigida al Secretario de Estado de Su Majestad, Lord Russell, el 19 de diciembre de 1860, afirmó que Tobia Aoun ejercía una «influencia siniestra» en el Líbano y que su «retirada de Beirut se exigía como requisito previo necesario para cualquier posibilidad de paz». ^{[ 43 ]} En este despacho, Lord Dufferin insinúa que Tobia Aoun es responsable de las 20.000 pistolas importadas directamente al Líbano entre 1857 y 1860. ^{[ 43 ]} Refuta la idea de que los maronitas sean «santos mártires», sino más bien «tan salvajes y sanguinarios en su guerra tradicional como sus vecinos paganos». ^{[ 43 ]}

El 18 de enero de 1861, Lord Dufferin escribió a Henry Bulwer , embajador británico ante el Imperio Otomano , que durante la Guerra Civil los líderes maronitas rebeldes "fueron alentados y tolerados en sus excesos por el obispo Tobia y algunos de sus hermanos eclesiásticos". ^{[ 44 ]}

En el «Diario de los Comités de Asuntos Exteriores» británico, con fecha del 4 de diciembre de 1861, Tobia Aoun y los obispos maronitas son descritos como «sacerdotes ambiciosos y sin escrúpulos», ^{[ 45 ]} culpables de «maldad y traición audaz». ^{[ 45 ]} El mismo diario afirma que «Es verdaderamente humillante oír a hombres que se llaman a sí mismos siervos de Cristo proclamar a viva voz el primer principio del diablo: ¡el asesinato!». ^{[ 45 ]}

El 16 de septiembre de 1860, el general francés Auguste-Alexandre Ducrot escribió sobre Aoun: «Hoy recibí la visita de una figura que, durante muchos años, ha desempeñado un papel importante en todos los asuntos del Líbano: se trata de Mons. Tobie, obispo de la diócesis de Beirut». ^{[ 46 ]}

Una publicación de 1862 sobre la historia del Líbano afirma que el obispo Tobia fue responsable de la conversión al catolicismo de Medjid Shehab, nieto del célebre príncipe Beshir II . Tras exiliarse en Constantinopla con su abuelo Bashir II , Medjid regresó al Líbano y fue apoyado por Aoun y los maronitas como posible candidato a gobernador del Monte Líbano . ^{[ 47 ]}

En 1862, el escritor irlandés Richard Robert Madden describió al obispo Tobias como un "prelado cristiano virtuoso, piadoso y de disposición pacífica" ^{[ 48 ]} en su libro El Imperio turco en sus relaciones con el cristianismo y la civilización .

En 1876, el autor y diplomático francés Eugène-Melchior de Vogüé escribió sobre «la figura salvaje y heroica del obispo Tobías guiando a su rebaño al combate». ^{[ 49 ] [ 50 ]}

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