Tobias Lear

Tobias Lear (19 de septiembre de 1762 – 11 de octubre de 1816) fue el secretario personal del presidente George Washington . Lear sirvió a Washington desde 1784 hasta la muerte del expresidente en 1799. El diario de Lear detalla los últimos momentos de Washington y sus últimas palabras:Está bien.

Tobias Lear también sirvió al tercer presidente , Thomas Jefferson , como agente comercial en Saint-Domingue (actual Haití ) y como enviado de paz en el mar Mediterráneo y el norte de África durante la Primera Guerra de Berbería (1801-1805) y la Segunda Guerra de Berbería (1815). Fue responsable de negociar un tratado de paz con el Bey de Trípoli que puso fin a la Primera Guerra de Berbería.

Lear nació en Hunking Street ^{[ 1 ] [ 2 ]} en la ciudad portuaria de Portsmouth, New Hampshire , el 19 de septiembre de 1762, ^{[ 2 ]} un estadounidense de quinta generación y la quinta generación de su familia llamada Tobias. ^{[ 3 ]} Sus padres fueron Tobias Lear (nacido el 1 de agosto de 1737) ^{[ 2 ]} (primo de John Langdon ) y Mary Stillson Lear (nacida el 25 de mayo de 1739). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus padres se casaron el 29 de diciembre de 1757. ^{[ 2 ]} La casa familiar en Hunking Street, que aún se conserva, fue construida en 1742 por la familia Stillson. ^{[ 2 ]} Lear tenía una hermana mayor llamada Mary (Polly). ^{[ 2 ]}

Antes de ir a la universidad, Lear asistió a la Dummer Charity School (ahora conocida como The Governor's Academy ) ^{[ 1 ]} donde Samuel Moody lo ayudó a prepararse para la universidad. ^{[ 2 ]} En lugar de unirse al Ejército Continental , como hicieron muchos de sus contemporáneos, Lear asistió a Harvard College , comenzando en 1779, ^{[ 2 ]} durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Se graduó con treinta compañeros de clase en 1783. ^{[ 3 ]}

Comenzó su carrera como aprendiz hasta que un amigo de la familia, Benjamin Lincoln , lo recomendó para el puesto de tutor de los nietos de Martha Washington y para el de secretario personal de George Washington, para los cuales fue contratado en 1786. ^{[ 4 ]} Se integró en la casa de Washington y su puesto evolucionó rápidamente de simple empleado a ser la mano derecha de Washington, haciendo todo lo que Washington necesitaba, como tutorizar, completar informes de gastos y escribir cartas. Cumplió todas sus funciones con eficacia.

Lear se mudó con Washington a la ciudad de Nueva York en 1789, cuando Washington se convirtió en presidente, y a menudo cenaban solos juntos durante su presidencia. Lear era responsable de completar los informes de gastos de Washington como presidente, que Washington había elegido sabiamente en lugar de un salario de 25 000 dólares, ya que resultaron ser mucho más. ^{[ 3 ]}

En 1793, al comienzo del segundo mandato de Washington, Lear decidió dejar Washington y emprender su propio camino (aunque con la ayuda de Washington). Fundó una empresa, T. Lear & Company, que se centró en dos cosas: colaborar con la Potomac Company de Washington para promover el tráfico fluvial hacia la futura capital de la nación y participar en la especulación inmobiliaria en la zona. Lear viajó a Europa para vender parcelas de tierra en Washington, D. C. , pero no tuvo éxito. Su trabajo de ingeniería relacionado con la Potomac Company tampoco logró facilitar la navegación alrededor de dos cascadas en el río Potomac . Perdió dinero en esta empresa fallida a pesar de contar con socios adinerados. ^{[ 3 ]}

Lear se casó con Mary (Polly) Long, su novia de la infancia, ^{[ 1 ]} en 1790. Juntos tuvieron un hijo, Benjamin Lincoln Lear (n. 1791), pero Polly murió en la Casa del Presidente en Filadelfia durante la epidemia de fiebre amarilla de 1793 que cobró alrededor de 5000 vidas. ^{[ 1 ]} George Washington asistió al funeral de Polly, el único funeral al que asistió en sus ocho años como Presidente, un testimonio de la relación entre ambos hombres. ^{[ 5 ]} En 1795, Lear se casó con Frances Bassett Washington, la reciente viuda del sobrino del Presidente, George Augustine Washington , pero Fanny murió en 1796 de tuberculosis . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Tobias se casó de nuevo, esta vez con la joven Frances Dandridge Henley. Su nueva esposa también era apodada Fanny y era sobrina de Martha Washington . ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1790, la situación financiera de Lear empeoró. Durante este período, continuó haciendo recados sin remuneración para Washington. En uno de estos recados, Lear cobró el alquiler a uno de los inquilinos de Washington, pero se quedó con el dinero. Washington se enteró cuando le preguntó al inquilino por qué no había pagado. Washington estuvo furioso durante al menos dos días, pero Lear se disculpó y fue perdonado rápidamente. ^{[ 3 ]}

Al año siguiente, Lear fue ascendido a coronel como ayudante principal de Washington, quien había sido reelegido por el Congreso para comandar las tropas durante un período en el que se temía un ataque francés. Prefirió que lo llamaran Coronel Lear durante el resto de su vida, a pesar de que los franceses nunca atacaron por tierra y él nunca entró en combate. ^{[ 3 ]}

Lear recaudó fondos para la venta de la propiedad inmobiliaria de un socio comercial y se quedó con el dinero. Fingió estar enfermo durante varios meses antes de reunirse con el hombre, disculparse, confesar y acordar reembolsarle. ^{[ 3 ]}

En 1799, Washington murió inesperadamente mientras Lear lo visitaba en Mount Vernon , lo que dio lugar a la famosa anotación en el diario de Lear:

Alrededor de las diez de la mañana del sábado 14 de diciembre de 1799, Washington intentó hablar conmigo varias veces antes de lograrlo. Finalmente, dijo: «Me voy. Que me entierren dignamente; y que mi cuerpo no sea depositado en la Bóveda antes de dos días de mi muerte». Asentí con una reverencia. Luego me miró de nuevo y dijo: «¿Me entiendes?». Respondí: «Sí». «Está bien», dijo. ^{[ 3 ]}

Lear supervisó los preparativos del funeral, incluso el detalle de medir el cadáver, que medía 6 pies 3,5  pulgadas de largo y 1 pie 9  pulgadas de hombro a hombro. Lear heredó una participación vitalicia en Walnut Tree Farm . ^{[ 3 ]}

El único biógrafo de Lear, Ray Brighton , estaba convencido de que Lear destruyó muchas de las cartas y entradas del diario de Washington, que tuvo en su poder durante aproximadamente un año después de la muerte de Washington. Lear iba a trabajar en una biografía de Washington con Bushrod Washington , un sobrino de Washington, quien se había puesto en contacto con Lear para recopilar los documentos de Washington y colaborar en una biografía. Se descubrió que faltaban grandes fragmentos del diario de Washington (especialmente secciones correspondientes a la presidencia y la Guerra de Independencia de Estados Unidos ) y algunas cartas clave aproximadamente un año después de su transferencia al presidente del Tribunal Supremo, John Marshall , quien se había ofrecido voluntario para escribir la biografía. Lear negó haber destruido ningún documento en una larga carta a Marshall; sin embargo, su propia correspondencia siembra dudas al respecto. Lear le escribió a Alexander Hamilton ofreciéndole suprimir documentos de Washington: «Como bien sabe, entre las diversas cartas y documentos hay muchos que toda consideración pública y privada debería impedir su posterior inspección». En esa carta, Lear le preguntó explícitamente a Hamilton si deseaba que se eliminara algún documento militar. Resulta sospechoso que casi todas las entradas del diario presidencial hayan desaparecido, excepto aquellas que cubrían la visita de Washington en 1789 a la casa familiar de Lear en Portsmouth. También faltan seis cartas clave de Washington. ^{[ 3 ]}

Muchos biógrafos creen que Thomas Jefferson y Washington tuvieron una fuerte disputa a raíz de una carta que Jefferson envió a Filippo Mazzei en Italia, en la que calificaba la administración de Washington de anglicana, monárquica y aristocrática, y afirmaba que Washington había nombrado oficiales militares a "todos hombres tímidos que prefieren la calma del despotismo al bullicioso mar de la libertad". La carta fue publicada en el extranjero y posteriormente retraducida al inglés por Noah Webster y publicada en Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Se cree que su publicación desencadenó una acalorada correspondencia de tres rondas entre Jefferson y Washington. En una conversación con amigos mientras tomaban vino, Lear admitió la existencia de las cartas, pero posteriormente negó haber dicho tal cosa. Albin Rollins, un supervisor de Mount Vernon, declaró a un sobrino de Washington que había visto las cartas y que la segunda ronda fue tan intensa que le puso los pelos de punta, y que seguramente se produciría un duelo. La pérdida de las cartas resultó muy beneficiosa para Thomas Jefferson, ya que habrían servido de munición para sus enemigos políticos. Brighton cree (sin pruebas directas) que Jefferson le pidió a Lear que destruyera las cartas y que Jefferson recompensó a Lear por su destrucción durante el resto de su vida. ^{[ 3 ]}

Al comienzo de su mandato presidencial, Jefferson nombró a Lear, quien atravesaba dificultades económicas, agente comercial estadounidense en Saint-Domingue, un puesto potencialmente lucrativo. Durante su gestión, Lear designó a Rollins para supervisar Walnut Tree Farm. Desafortunadamente, Lear llegó justo antes de que Napoleón Bonaparte reprimiera la rebelión de esclavos en la zona. En una extensa carta de agradecimiento a Jefferson, fechada el 17 de enero de 1802, Lear predijo que la tan esperada respuesta francesa tardaría seis meses en llegar. Una semana después, una armada francesa llegó a Cap-Français y capturó el puerto principal a Toussaint L'Ouverture . Lear intentó ayudar a los estadounidenses durante el consiguiente embargo francés. Sin embargo, ante la inminente compra de Luisiana , se le pidió a Jefferson que no irritara a los comandantes franceses y, tras una sugerencia de James Madison , entonces Secretario de Estado , regresó a Virginia. ^{[ 3 ]}

Un año después de regresar a Estados Unidos, en 1803, Jefferson nombró a Lear, que entonces tenía 41 años, Cónsul General para la costa del norte de África, con el privilegio de poder ejercer simultáneamente sus funciones privadas. Antes de partir en el USS Philadelphia hacia Argelia , Lear contrajo matrimonio por tercera vez (con Frances Dandridge Henley). En un cambio de última hora, los Lear fueron reasignados al USS Constitution , y el Philadelphia terminó siendo capturado en el Mediterráneo. Lear se convirtió en el principal negociador para la liberación de la tripulación en 1805 con el Tratado de Trípoli , que puso fin a la Primera Guerra de Berbería, en la que se le acusó de haber gestionado mal la resolución. Los Lear permanecieron en Argel hasta 1812, cuando Lear cayó en desgracia ante el Dey . ^{[ 1 ]}

A su regreso, Estados Unidos se encontraba en plena Guerra de 1812. Por consiguiente, tuvieron que recorrer una ruta indirecta de vuelta a Portsmouth desde su entrada en Virginia. Bajo el mandato de James Madison, fue nombrado secretario del Departamento de Guerra y trasladado a un lugar a pocas cuadras de la Casa Blanca . Mientras desempeñaba este cargo, los británicos atacaron e incendiaron la ciudad . ^{[ 1 ]}

En 1814, Lear fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios .

El 11 de octubre de 1816, Lear aparentemente se suicidó disparándose con una pistola. Si bien se sabía que sufría fuertes dolores de cabeza y episodios de depresión, además de ser vilipendiado por la prensa, se desconocen las razones específicas de su suicidio. Resulta curioso que este "meticuloso registrador" no dejara ni nota de suicidio ni testamento. ^{[ 1 ]} Está enterrado en el Cementerio del Congreso, Washington, D.C.

• Casa de Samuel Osgood — Primera residencia presidencial.
• Casa de Alexander Macomb — Segunda residencia presidencial.
• Residencia Presidencial (Filadelfia) — Tercera Mansión Presidencial.
• Bibliografía de George Washington

• Brighton, Ray (1985), Randall, Peter E. (ed.), La accidentada trayectoria de Tobias Lear , Portsmouth Marine Society, pp.  16, 20, 24, ISBN 0-915819-03-1
• Zacks, Richard (2005), La costa pirata: Thomas Jefferson, los primeros marines y la misión secreta de 1805 , Nueva York: Hyperion, ISBN 978-1-4013-0003-6

Lecturas adicionales

• George Washington (1906). Jared Sparks (ed.). Cartas y recuerdos de George Washington: Cartas a Tobias Lear y otros entre 1790 y 1799, que muestran al primer estadounidense en la administración de su patrimonio y asuntos domésticos . Archibald Constable and Company Limited. (Opciones de descarga del libro electrónico)

• La casa de la infancia de Tobias Lear en Portsmouth, NH
• Sitio web histórico de New Hampshire. Archivado el 3 de noviembre de 2014 en Wayback Machine.
• Documentos de Tobias Lear en la Biblioteca Clements, Universidad de Michigan.
• PBS.org
• Proyecto L'ouverture
• Sociedad Hortícola Americana
• Libro Victoria en Trípoli
• El proyecto del Louverture: Tobias Lear y la Revolución Haitiana