Tod Frye

Tod R. Frye (nacido en 1955) es un programador informático estadounidense que trabajó para Atari, Inc. y es conocido principalmente por desarrollar la adaptación doméstica de Pac-Man para el sistema de videojuegos Atari 2600. Tras la quiebra de Atari, trabajó en empresas de videojuegos como 3DO y Pronto Games.

En 2015 trabajaba como Ingeniero Sénior de Software Integrado para SunPower Corporation , donde se dedicaba al campo del IoT, desarrollando sistemas de hardware y software para la monitorización de sistemas de energía solar. Su trabajo abarcaba desde dispositivos periféricos , que recopilaban y transmitían telemetría de dispositivos, hasta sistemas de Big Data alojados en la nube para almacenar, analizar y generar informes de datos de dispositivos.

Tras dejar Sunpower a finales de 2016, Frye se unió a Bonsai AI, que estaba desarrollando una plataforma de inteligencia artificial centrada principalmente en el aprendizaje por refuerzo.

Frye consiguió el proyecto Pac-Man para Atari 2600 a principios de 1981. Atari había licenciado los juegos arcade Defender y Pac-Man , y aunque Frye prefería Defender , cuando su compañero programador Bob Polaro recibió esa asignación, Frye obtuvo Pac-Man por defecto. ^{[ 1 ]} Que Frye consiguiera este título tan importante no pasó desapercibido para los demás desarrolladores de Atari, ya que Frye era un empleado nuevo. Un empleado de Atari escribió "¿Por qué Frye?" en la máquina recreativa de Pac-Man que había en la sala de juegos de la oficina de Atari. En respuesta, Frye trazó una línea horizontal sobre el "Por qué", que significa "¿Por qué no Frye?" en notación lógica. ^{[ 2 ]}

El port de Pac-Man de Frye se inició en mayo de 1981 y fue el lanzamiento más esperado de 1982, por lo que el departamento de marketing presionó a Frye para que produjera el juego en un calendario muy estricto (los plazos de entrega de las ROM de los cartuchos eran de varios meses, por lo que el código debía estar terminado en septiembre de 1981 para que el producto llegara a las tiendas durante el primer trimestre de 1982). La dirección corporativa de Atari exigió a Frye que completara el juego en la ROM estándar de 4K, ya que el formato de ROM de 8K no estaba del todo disponible en ese momento. Frye tomó varias decisiones que más tarde resultaron controvertidas. Primero, decidió que era importante admitir el juego para dos jugadores, lo que significaba que 25-30 bytes de la escasa memoria de 128 bytes de la 2600 se utilizaban para almacenar el estado del juego, la puntuación, etc. del segundo jugador en lugar de usarlo para los datos y características del juego. ^{[ 3 ]} En segundo lugar, debido a las limitaciones de tiempo, optó por abandonar los planes para un sistema de gestión de parpadeo que habría minimizado el destello de los objetos. Finalmente, su juego no se ajustaba al esquema de colores del juego arcade para cumplir con la política oficial de Atari para productos domésticos, que establecía que solo los juegos de tipo espacial debían tener fondos negros. Frye afirma que no hubo comentarios negativos dentro de Atari sobre estos elementos, pero tras su lanzamiento, el título recibió críticas por no ajustarse fielmente a las especificaciones de su contraparte arcade.

Pac-Man resultó ser un éxito financiero rotundo para Atari, y según se informa, Frye recibió 0,10 dólares en regalías por cada cartucho de Pac-Man . ^{[ 4 ]} Atari fabricaría 12 millones de cartuchos, convirtiendo a Frye en millonario en el proceso.

Frye contribuyó al desarrollo de la consola portátil LCD Breakout de Atari, la versión de Asteroids para los ordenadores Atari de 8 bits y la serie Swordquest ( Earthworld , Fireworld , Waterworld y el inacabado Airworld ). Entre los juegos no publicados se incluyen Save Mary , Shooting Arcade y Xevious ( Atari 2600 ).

Frye también desarrolló la tecnología de reutilización de sprites verticales Red-Blue kernel (frecuentemente denominada erróneamente Red-vs-Blue kernel) utilizada en Realsports Football y otros productos de Atari 2600. ^{[ 5 ]}

Tras separarse de Atari, Frye trabajó posteriormente para Axlon (una de las muchas empresas fundadas por el pionero de Atari, Nolan Bushnell ) y fue contratado como programador junto con sus compañeros de Atari, Rob Zydbel, Bob Smith y Howard Scott Warshaw , en The 3DO Company .

Frye sigue activo en el mundo de los videojuegos, realizando contribuciones técnicas a recopilaciones clásicas como Midway Arcade Treasures .

• Tod Frye en IMDb
• Entrevista