Todd Cruz

Todd Ruben Cruz (23 de noviembre de 1955 - 2 de septiembre de 2008) fue un jugador profesional estadounidense de béisbol que se desempeñó como campocorto y tercera base en las Grandes Ligas (MLB) entre 1978 y 1984 con los Philadelphia Phillies , Kansas City Royals , California Angels , Chicago White Sox , Seattle Mariners y Baltimore Orioles . Bateaba y lanzaba con la mano derecha.

De ascendencia mexicano-estadounidense , Cruz nació en Highland Park, Michigan , en el área metropolitana de Detroit y se crió en Mexicantown en Detroit. ^{[ 1 ]} Asistió a la Western High School en Detroit. ^{[ 2 ]}

Cruz fue seleccionado por los Philadelphia Phillies en la segunda ronda (puesto 26 en general) del draft amateur de la MLB en junio de 1973, directamente desde la escuela secundaria, y firmó un contrato ese mismo mes. Finalmente, debutó en las Grandes Ligas cinco años después, jugando solo tres partidos en septiembre de 1978 con los Phillies. Con Larry Bowa ya establecido como el campocorto titular , Cruz fue traspasado a los Royals a cambio de Doug Bird el 3 de abril de 1979, tres días antes del inicio de la nueva temporada.

Los Royals, con un exceso de jardineros , la necesidad de un primera base titular y habiendo decidido que UL Washington sería su campocorto habitual, traspasaron a Cruz junto con Al Cowens a los Angels a cambio de Willie Aikens y Rance Mulliniks en las Reuniones de Invierno en Toronto el 6 de diciembre de 1979, ^{[ 3 ]} y Craig Eaton fue enviado a California para completar la transacción cuatro meses después, el 1 de abril de 1980. Un intercambio a mitad de temporada por el lanzador diestro Randy Scarbery el 12 de junio de 1980 envió a Cruz a los Chicago White Sox , donde se convirtió en el campocorto titular. Desafortunadamente, una lesión en la espalda lo dejó fuera de juego durante toda la temporada de 1981. ^{[ 4 ]}

En mayo de 1981, Cruz fue arrestado en Edmonton, Alberta , donde había sido enviado a jugar con un préstamo de 20 días al equipo filial Triple-A de los White Sox, y fue acusado de allanamiento de morada en una tienda departamental de Edmonton y robo de relojes por valor de 2500 dólares. ^{[ 5 ]} Le dijo a Robert Markus del Chicago Tribune que estaba borracho cuando entró en la tienda departamental Hudson's Bay . "Supongo que no sabía lo que estaba haciendo o nunca lo habría hecho", dijo Cruz a Markus. "No necesitaba nada de lo que tenían en esa tienda". ^{[ 6 ]} Cruz, quien según los fiscales rompió un escaparate para entrar y luego usó un martillo que encontró en la tienda para forzar una vitrina de relojes, en julio de 1981 se declaró culpable de un cargo menor de intento de allanamiento de morada y robo, y recibió una libertad condicional y nueve meses de libertad vigilada. ^{[ 7 ]}

La búsqueda de los White Sox de un bateador confiable capaz de batear para promedio resultó en el traspaso de Cruz, junto con Jim Essian y Rod Allen , a los Seattle Mariners a cambio de Tom Paciorek el 11 de diciembre de 1981. La temporada de 1982 fue la más productiva de Cruz ofensivamente, ya que estableció récords personales con 57 carreras impulsadas (RBI) , 44 carreras anotadas, 113 hits y 16 jonrones . Fue reemplazado como campocorto titular por el novato Spike Owen al año siguiente.

Los Baltimore Orioles adquirieron el contrato de Cruz el 30 de junio de 1983. En su primer partido con los Orioles el 1 de julio, contra los Detroit Tigers , impulsó seis carreras con un jonrón de tres carreras y un doble con las bases llenas , llevando a los Orioles a la victoria en Detroit, donde creció. ^{[ 8 ]} Su mayor contribución fue en la defensa. El mánager Joe Altobelli explicó la importancia de Cruz para el equipo:

El movimiento más importante que hicimos fue cuando conseguimos a Todd Cruz de Seattle. El gerente general Hank Peters hizo una gran jugada. Leo Hernández tardaba un poco en llegar a segunda base y su alcance era limitado. Todd Cruz jugaba de campocorto para Seattle cuando lo conseguimos. Lo cambiamos a tercera base . Tenía un alcance excelente y se deshacía de la pelota con mucha rapidez. Fortaleció nuestro cuadro interior para la segunda mitad de la temporada.

El campocorto Cal Ripken Jr. lo elogió aún más:

En la primera parte del año, estábamos cambiando constantemente de tercera base. Era un problema para nosotros. Pero cuando Todd Cruz llegó y lo pusieron en tercera base, pasó de ser un campocorto con muy buen alcance a un tercera base con un alcance excelente. Defensivamente, con el tipo de cuerpo de lanzadores que teníamos, fue fundamental para evitar hits en el hueco y hacer dobles jugadas . Y ofensivamente, contribuyó mucho en ciertos juegos. Me permitió jugar más adelante en el centro. No tuve que desplazarme un poco hacia el hueco. De hecho, se convirtió en todo lo contrario. Si había un bateador que quería conectar un batazo hacia el jardín izquierdo, sentí que con su alcance hacia la izquierda, podía cubrir mucho terreno allí, así que solo necesitaba cubrir hasta ese terreno, y luego podía posicionarme más adelante en el centro. Creo que ambos pudimos cubrir más el lado izquierdo del cuadro interior porque él tenía un gran alcance.

Cruz, junto con sus compañeros de equipo en la parte baja del orden de bateo, Rick Dempsey y Rich Dauer , fueron apodados famosamente " Los Tres Chiflados ". Cruz era " Curly ", mientras que Dempsey y Dauer eran " Moe " y " Larry ", respectivamente. ^{[ 9 ]} Después de ganar el banderín de la Liga Americana tres juegos a uno sobre los White Sox, el antiguo equipo de Cruz, los Orioles ganaron la Serie Mundial en cinco juegos sobre el equipo original de Cruz, los Phillies.

La carrera de Cruz en las Grandes Ligas llegó a su fin el 29 de marzo de 1985, cuando fue liberado por los Orioles durante los entrenamientos de primavera . Su compañero de equipo en los Orioles, Gary Roenicke, dijo sobre las dos temporadas de Cruz en Baltimore: "Aunque había jugado para muchos otros equipos, siempre se consideró un Oriole. Tenía una personalidad extrovertida  ...  y mantenía a todos relajados". ^{[ 10 ]}

En 1995, Cruz fue jugador de reemplazo en los entrenamientos de primavera de los Phillies durante la huelga en curso . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Cruz falleció el 2 de septiembre de 2008, a los 52 años, mientras nadaba en la piscina del complejo de apartamentos donde vivía en Bullhead City, Arizona . Los intentos de reanimarlo por parte de los transeúntes y los paramédicos que acudieron al lugar no tuvieron éxito. La causa de la muerte fue un infarto. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac           
• Todd Cruz en The Deadball Era

• Loverro, Thom (2004). Oriole Magic: The O's of '83 . Triumph Books. ISBN 9781572435643.