Todd Zeile

Zeile debutó en las Grandes Ligas en 1989 como receptor y era la promesa más destacada de los Cardinals ese año. El mánager de los Cardinals, Joe Torre, quería hacerle espacio al receptor Tom Pagnozzi y creía que Zeile sería un bateador más productivo y tendría una carrera más larga si dejaba la posición de receptor, así que Zeile se trasladó, con cierta reticencia, inicialmente a la primera base y luego a la tercera base en 1990.

Zeile pasó la mayor parte de la década de 1990 como tercera base. Bateó .268 con 20 jonrones y 80 carreras impulsadas en 134 juegos con los Philadelphia Phillies en 1996 hasta que fue adquirido junto con Pete Incaviglia por los Baltimore Orioles el 29 de agosto de ese año en una transacción que se completó cuando Calvin Maduro y Garrett Stephenson fueron enviados a Filadelfia el 3 y 4 de septiembre respectivamente. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Fue canjeado de los Los Angeles Dodgers a los Florida Marlins junto con Mike Piazza en 1998 por cinco jugadores, luego fue canjeado a los Texas Rangers más tarde esa temporada. En 1999, Zeile fue parte de un equipo histórico de los Rangers. Junto con Gregg Zaun y Jeff Zimmerman , fue uno de los tres jugadores del equipo cuyos apellidos comenzaban con "Z". Esto no había ocurrido desde los Chicago Cubs de 1916 , con Heinie Zimmerman , Dutch Zwilling y Rollie Zeider .

En 2000, Zeile firmó un contrato con los Mets de Nueva York y pasó a jugar en primera base en lugar de John Olerud , participando en la Serie Mundial ese mismo año. En 2002, fue traspasado a los Rockies de Colorado , donde regresó a la tercera base. En 2002, lideró a todos los tercera base de la Liga Nacional en errores, con 21, y registró el porcentaje de fildeo más bajo de la liga (.942).

Tras una temporada con Colorado, Zeile volvió a ser agente libre y firmó con los Yankees de Nueva York en 2003. Fue liberado a mediados de agosto y tres días después firmó con los Expos de Montreal . Habiendo decidido que 2004 sería su última temporada, Zeile regresó a los Mets. También expresó su descontento con los Yankees, diciendo que no tenía "ningún deseo de volver a jugar para esa organización" y que "creo que algunas de las cosas que suceden allí son diferentes a las de cualquier otra organización en el béisbol. Tengo un buen historial para juzgar eso". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Zeile se retiró tras la temporada de 2004. Habiendo planeado su retiro con anticipación (y con los Mets ya fuera de la contienda por los playoffs), el mánager de los Mets, Art Howe, permitió que Zeile volviera a jugar como receptor , su posición original, el 18 de septiembre de 2004. Fue la primera aparición de Zeile en esa posición en 14 años. Fue el segundo lapso más largo jamás registrado entre apariciones en esa posición. Gabby Street jugó como receptor en 1931 después de haberlo hecho por última vez en 1912. El lapso de Zeile es ahora el tercero más largo, con Craig Biggio jugando como receptor en el penúltimo juego de su carrera en 2007 después de no haber jugado en esa posición durante 16 años. ^{[ 7 ]}

Zeile tuvo una última apertura como receptor dos semanas después, el 3 de octubre de 2004, en el último juego de la temporada, ya que el receptor titular de los Mets, Jason Phillips , se lastimó el pie y no pudo jugar. En la sexta entrada, en su último turno al bate como jugador de Grandes Ligas, Zeile conectó un jonrón de tres carreras al jardín izquierdo contra el lanzador de los Expos, Claudio Vargas . En la octava entrada, en su última jugada como jugador de Grandes Ligas, Ryan Church le elevó un elevado, como receptor, en territorio de foul. También fue el último out de John Franco como lanzador de los Mets. Los Mets ganaron el juego, 8-1. Ambos juegos en los que Zeile fue receptor en su última temporada fueron iniciados por Tom Glavine .

También lanzó una entrada con los Mets cuando no les quedaban lanzadores, ya que permitió cinco carreras en la octava entrada en la derrota de los Mets por 19-10 ante Montreal el 26 de julio de 2004. ^{[ 8 ]} Fue su segunda aparición como lanzador, ya que también había aparecido en un juego para los Rockies en 2002.

El 3 de octubre de 2004, se convirtió en uno de los 69 jugadores (hasta 2026 ) en conectar un jonrón en su último turno al bate . El último jonrón de Zeile también lo convirtió en la última persona en conectar un jonrón contra un lanzador de los Montreal Expos . ^{[ 9 ]} Después de ese juego, que fue el último de la temporada, los Expos se mudaron a Washington, DC y se convirtieron en los Washington Nationals .

Zeile finalizó su carrera habiendo conectado al menos un jonrón para cada uno de los 11 equipos en los que jugó a lo largo de su trayectoria, lo que lo distingue como el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en haber conectado un jonrón para más de 10 equipos.