Little People (juguetes)

Little People comenzó en 1950 con el "Camión de bomberos Looky" y tres bomberos de cabeza redonda (fijados permanentemente al juguete). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Tras el éxito de este juguete, entre 1952 y 1953, Fisher-Price desarrolló el "Super-Jet" y el "Bote de remos de carreras". ^{[ 4 ]}

Otro precursor temprano de Little People, el #959 "Autobús Escolar de Seguridad", se lanzó en 1959. ^{[ 1 ] [ 6 ]} El set incluía un autobús escolar junto con seis figuras independientes hechas de clavijas altas y delgadas de tubos de cartón envueltos en litografías que simulaban ropa. El juguete alcanzó popularidad instantánea y pronto salieron otros sets.

En 1960, Fisher-Price lanzó dos juguetes adicionales con figuras extraíbles: "Snorky el Camión de Bomberos" y la "Nifty Station Wagon". ^{[ 7 ]} La Nifty Station Wagon venía con dos figuras de adultos y una de niños, dando origen a la primera "Play Family". En 1985, Fisher-Price registró la marca "Little People" y cambió formalmente el nombre de la marca. ^{[ 1 ]} Hoy en día, Little People es conocida y se vende en todo el mundo. Una Nifty Station Wagon en perfecto estado, en su caja original, puede alcanzar un valor de hasta 1.000.000 de dólares entre los coleccionistas de juguetes.

Los Little People originales pasaron por seis estilos principales de configuraciones corporales (base), e incluso dentro de cada clasificación principal, puede haber una o más variaciones de estilo menores. Para 1961, las figuras se producían con madera; se usaba plástico para sus vehículos y edificios. Unos años más tarde, se introdujo el típico rostro sonriente de los Little People tradicionales en un formato de "cuerpo recto". Todas las figuras tenían un cuerpo cilíndrico básico, y las figuras femeninas solo se identificaban por la adición de ojos ovalados inclinados y pestañas. Para 1965, las figuras de Little People consistían en una pequeña base cilíndrica y una forma cilíndrica más ancha para niños y hombres, y una forma cónica en la parte superior para las niñas. Las mujeres adultas tenían un torso con forma de reloj de arena. Las partes inferiores de los cuerpos estaban ligeramente hundidas (lo que permitía colocarlas en los orificios correspondientes de otros muebles, coches y otros vehículos, en los que las figuras podían "sentarse").

En 1968, Fisher-Price lanzó el primer set de juego de Little People, el famoso Granero de la Familia Play, cuyas puertas emitían un sonido de mugido al abrirse. En esa época, las figuras también se fabricaban con cuerpos de plástico en lugar de madera. La casa de muñecas de la Familia Play se lanzó en 1969, seguida de otros sets de juego, como una estación de bomberos, un aeropuerto y una gasolinera. Con el tiempo, la línea de juguetes abarcó una amplia gama de sets de juego, paquetes de muebles y paquetes de accesorios.

A mediados de la década de 1970, Fisher-Price lanzó la ciudad de Barrio Sésamo , con distintas tiendas, un puente con semáforos y versiones de Little People de los personajes , como Bert , Ernie y los actores Loretta Long (Susan), Roscoe Orman (Gordon) y Will Lee ( el Sr. Hooper ). Poco después, también se lanzaron el Aeropuerto Discovery de Little People, un hospital y una escuela. Para entonces, los personajes de Little People ya se fabricaban exclusivamente con productos de plástico.

En 1988, Marvel Productions hizo una serie animada de seis videos de Little People, como Favorite Songs , 3 Favorite Stories , A Visit to the Farm , Fun With Words , Jokes, Riddles and Rhymes y Christmas Fun , que fueron lanzados por New World Video , cuyo acuerdo se firmó en agosto de 1987. ^{[ 8 ]} Esta serie de videos se centraba en dos niños llamados Timmy y Penny y su hermanita, sus padres y su perro Lucky.

En 2019, se lanzó una línea de Little People de celebridades con sets de juego que incluían Little People de Kiss ^{[ 9 ]} y Little People de The Beatles " Yellow Submarine ".

En 1987, la empresa pagó una indemnización de 2,5 millones de dólares a los padres de Iain Cunningham después de que su hijo quedara discapacitado física y mentalmente tras atragantarse con una figurita. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1990, el fiscal general de Nueva York, Robert Abrams, negoció un acuerdo con Fisher-Price en el que la empresa aceptó colocar una etiqueta de advertencia de peligro de asfixia más específica en las cajas de los juguetes Little People. ^{[ 12 ]}

Un libro publicado en 1986 por Edward Swartz titulado Toys That Kill (Juguetes que matan) presentaba prominentemente tres figuras originales de Little People en la portada y trataba el caso de Iain Cunningham. ^{[ 11 ]} El Museo Americano de Derecho de Daños presenta una exposición sobre el peligro de asfixia de Little People. ^{[ 13 ]}

Aunque el producto fue rediseñado en 1991 para ser más robusto y, por lo tanto, más difícil de tragar para los niños, Fisher-Price sostuvo que el rediseño no fue en respuesta a las muertes por asfixia y que las figuras de Little People son seguras cuando juegan con ellas niños de la edad apropiada. En respuesta a las muertes por asfixia, la compañía lanzó la campaña "Programa de Alerta Familiar" en 1992 para advertir a los padres que no dejaran que los niños pequeños jugaran con los sets de juego de Little People y otros juguetes diseñados para niños mayores. ^{[ 14 ]} Un portavoz de Fisher-Price declaró que "los Little People originales fueron diseñados para niños de 2 a 6 años y cumplían con todos los estándares de seguridad de Fisher-Price, y nunca hemos recibido quejas de padres de niños en ese rango de edad". ^{[ 15 ]}

En 2010, Health Canada emitió una advertencia de que los juguetes Little People anteriores a 1991 debían desecharse después de la reciente muerte por asfixia de un bebé. ^{[ 16 ]}

En 1996, las figuras sufrieron un rediseño radical, pasando de simples formas torneadas a cuerpos esculpidos. Los Little People se volvieron mucho más detallados y de menor tamaño, de hecho, con un tamaño más similar al de los Little People originales. Por primera vez, las figuras de Little People tenían brazos, manos, ropa más detallada, cabello moldeado y rasgos faciales.

En 1999, Little People celebró su 40 aniversario con una reproducción de los primeros sets de Little People: un autobús escolar, un tren de circo, vehículos de construcción y otros sets de juego.

En el año 2000, la línea Little People introdujo sonidos y movimientos electrónicos. Los personajes de Little People adquirieron personalidades y voces distintivas en una serie animada de stop motion protagonizada por Phil Craig, conocido por sus papeles en * La mujer del viajero en el tiempo* , *Cinderella Man* y *Spider* , y con Aaron Neville como vocalista del tema principal. La serie fue producida por Egmont Imagination y Cuppa Coffee Studios, con sede en Dinamarca , y se emitió durante dos temporadas entre el 5 de marzo de 1999 y el 2005.

En 2013, las figuras fueron rediseñadas para ser más altas y con poses que les otorgaban mayor personalidad. ^{[ 17 ]} La marca se relanzó en 2018, manteniendo los mismos personajes, pero utilizando un estilo de figura simplificado. ^{[ 18 ]}

En 2004, Fisher-Price lanzó el Zoológico Educativo de la A a la Z de Little People. Este producto introdujo animales a la familia Little People. El Zoológico Educativo de la A a la Z incluye 26 animales, cada uno con una letra diferente del alfabeto. Esta alfombra de juego interactiva permite a los niños aprender el alfabeto y reconocer las letras. Esto representó un paso importante para la compañía, ya que la educación se integró en sus productos.