Picotazo en los dedos de los pies

El picoteo de dedos , un comportamiento anormal de las aves en cautiverio , ocurre cuando un ave picotea los dedos de otra con su pico. Este comportamiento se ha reportado en gallinas ^{[ 1 ] [ 2 ]} y avestruces ^{[ 3 ]} . Los estudios han demostrado que las gallinas expuestas al picoteo de dedos tienen glándulas suprarrenales significativamente agrandadas , lo que indica un mayor estrés fisiológico . Las gallinas expuestas al picoteo de dedos bajan de una plataforma elevada más rápidamente que las gallinas de control, lo que posiblemente sugiere un mayor miedo a las alturas ^{[ 4 ]} . También se ha reportado que muestran un comportamiento depresivo (se retiran a la esquina del corral, no comen y pierden peso) cuando son afectadas por el picoteo de dedos ^{[ 4 ]} . El acto de picotear los dedos produce heridas abiertas que son susceptibles al desarrollo de infecciones y enfermedades. En formas graves, el picoteo de dedos puede clasificarse como un comportamiento caníbal y se ha reportado como una causa de mortalidad ^{[ 5 ] .}

Las gallinas criadas en cautividad son más propensas a mostrar comportamientos anormales, como picotearse los dedos de los pies.

Se sugiere que el comportamiento anormal de picotearse los dedos está influenciado por múltiples causas. Algunas teorías principales incluyen:

• El hacinamiento, cuando las aves han sido picoteadas, generalmente se encuentran en cautiverio y tienen muy poco espacio para moverse. Esto implica que no pueden escapar, y esta falta de escape altera su comportamiento, haciendo que sean menos propensas a defenderse y, en cambio, acepten el picoteo hasta el punto de resultar heridas. ^{[ 6 ]}
• El establecimiento natural de una jerarquía social se vuelve perjudicial cuando el animal sangra debido al picoteo. Una vez que aparece la sangre, su color rojo resulta atractivo para las gallinas, ya que se sienten atraídas naturalmente por este color. ^{[ 7 ]} Esto puede provocar que continúen picoteando el mismo lugar, causando más daño.
• Deficiencias nutricionales, específicamente de sal y metionina . Un alto contenido energético y un bajo contenido en fibra aumentan la energía y los comportamientos agresivos y, por lo tanto, es más probable que influyan en el comportamiento de picoteo de dedos. ^{[ 8 ]}
• Es muy probable que se produzcan altas temperaturas y luz, hostilidad y comportamientos caníbales en espacios con calor excesivo o constantemente iluminados. ^{[ 8 ]}
• La falta de espacio para la alimentación y el agua, junto con la escasez de recursos, probablemente aumentará la agresividad.

Abordar estos problemas y brindar soluciones viables es fundamental para el bienestar animal. Algunas soluciones posibles incluyen asegurar que haya suficiente espacio para el ave. Se recomienda que las gallinas tengan aproximadamente 4 pies cuadrados (en un gallinero móvil ) y de 6 a 10 si están en un gallinero. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el espacio recomendado puede variar según la especie de ave.

El establecimiento de una jerarquía social es un comportamiento normal en las aves. Sin embargo, cuando esta jerarquía se vuelve anormal (con presencia de sangre visible), es importante separar a cualquier ave que pueda estar sangrando de las demás hasta que se recupere, para evitar lesiones mayores. Esto suele ocurrir al introducir aves nuevas en la bandada, por lo que se debe implementar una etapa de introducción.

Las dietas con alto contenido energético y bajo contenido en fibra provocan que las gallinas presenten mayor actividad y agresividad, lo que puede derivar en picoteos y otros comportamientos agresivos. Una dieta equilibrada, adecuada al tipo y la edad de las aves, es fundamental para su comportamiento. Esto incluye la disponibilidad del alimento.

Por último, un entorno regulado para las aves es importante para su bienestar, ya que un entorno natural es el mejor para su salud. El exceso de calor o luz puede provocar alteraciones en sus ciclos físicos y de comportamiento habituales. ^{[ 8 ]} La luz constante puede causar estrés en las aves y hostilidad entre ellas. El exceso de calor produce comportamientos agresivos similares. Las temperaturas deben mantenerse en relación con el tipo de ave que se cría. Al mantener un entorno constante, es menos probable que las aves presenten comportamientos anormales.

El estrés suele ser el principal factor que contribuye a comportamientos anormales como el picoteo de los dedos de los pies y, por lo tanto, debe controlarse en la medida de lo posible.

En caso de un brote, se deben implementar las siguientes medidas para disminuir el picoteo de los dedos.

1. Para corregir cualquier comportamiento anormal (excesivamente agresivo, antisocial), se puede observar el comportamiento natural de las gallinas y agruparlas según su personalidad dominante o sumisa.
2. Disminuir la luz en el alojamiento de las aves (es decir, bombillas rojas). ^{[ 6 ]} Esto se puede hacer utilizando cristales rojos en las ventanas o luces infrarrojas en los gallineros.
3. Separar a las aves gravemente heridas de la población general y mantenerlas en un corral propio para que se recuperen y reduzcan sus niveles de estrés.
4. Aplicación de ungüento "antipicoteo" en aves heridas; este se puede aplicar sobre la zona afectada y se debe consultar con un veterinario.
5. Se debe comprobar que la temperatura sea la correcta según el tipo y la edad de los pollos.

Identificar este problema es el primer paso, y contar con medidas preventivas es importante para controlar y gestionar este comportamiento caníbal en caso de que surja.

• Comportamiento anormal de las aves en cautiverio
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