Toera

Toera o Itoera ^{[ 1 ]} (fallecido el 30 de agosto de 1897) fue rey del reino de Menabe del pueblo Sakalava en el oeste de Madagascar . Sobrevivió a un desafío de sucesión por parte de su medio hermano Ingraza e intentó adoptar una postura moderada ante la colonización francesa de Madagascar. Toera se rebeló contra los franceses después de que la abolición de la esclavitud amenazara la participación de su pueblo en el comercio de esclavos. Reunió un ejército para luchar contra Francia, pero fue derrotado y asesinado por una expedición liderada por Augustin Gérard . El cráneo de Toera fue llevado a París y permaneció en la colección del Museo Nacional de Historia Natural hasta agosto de 2025, cuando fue devuelto al gobierno de Madagascar.

El misionero cristiano británico George Herbert Smith, en un escrito de 1896, señaló que Toera era hijo del rey Menabe anterior y de una princesa. Su reinado se vio amenazado en ocasiones por su medio hermano Ingereza; Smith observó que Ingereza era hijo de una mujer no perteneciente a la realeza, pero había nacido dentro del recinto real, mientras que Toera, aunque de sangre real, había nacido fuera de él. En el conflicto subsiguiente, en un momento dado Toera estuvo a punto de someterse a su hermano después de que la interrupción por parte de Ingereza de las rutas comerciales fluviales del reino provocara una hambruna, pero para 1896 la mayoría de los súbditos Menabe apoyaban a Toera. ^{[ 2 ]}

Las guerras franco-hova de 1883-1895 llevaron al establecimiento de un protectorado francés sobre la isla. La continua resistencia malgache provocó que el gobierno civil del protectorado fuera reemplazado por un gobernador militar, Joseph Gallieni . Este depuso a la reina Ranavalona III a principios de 1897 y ordenó expediciones contra los rebeldes. ^{[ 3 ]} Toera había intentado adoptar un enfoque moderado hacia los franceses, aunque algunos de sus subordinados favorecían la rebelión. Toera buscó entablar conversaciones con las autoridades francesas, pero tras la abolición de la esclavitud por parte de Francia, que amenazaba la participación de sus súbditos en el comercio de esclavos, comenzó a asociarse con Rainibetsimisaraka, un líder de la rebelión menalamba . Después de la victoria francesa sobre los rebeldes menalamba en julio de 1897, Toera se convirtió posiblemente en el más poderoso de los líderes rebeldes. ^{[ 4 ]}

Gallieni ordenó a un subordinado, Augustin Gérard , que dirigiera una expedición contra el pueblo sakalava, al que describió como «belicoso, ladrón y muy celoso de su independencia». ^{[ 3 ]} Los relatos franceses alegan engaño por parte de Toera, afirmando que continuó las negociaciones de paz mientras reunía una gran fuerza de tropas, algunas armadas con fusiles, bajo el mando de su general, Mahatanty, y seguía lanzando ataques contra la columna francesa mientras discutía la paz. Los relatos menabe señalan a Gérard como el engañador, por seguir contemplando la posibilidad de la paz mientras avanzaba hacia la capital menabe de Ambiky . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las tropas de Mahatanty fueron derrotadas por Gérard en Anosymena el 14 de agosto. Gérard atacó Ambiky el 30 de agosto; tras un breve bombardeo de artillería, seis destacamentos franceses tomaron el asentamiento y mataron a Toera, su primer ministro, y a un jefe importante, Vongovongo. Otros tres jefes fueron capturados junto con 500 sakalava. Las bajas francesas ascendieron a dos tiradores senegaleses muertos. ^{[ 3 ]} Tras el ataque, los menabe se alzaron en rebelión y Gallieni reprendió a Gérard por sus acciones, lo que dio lugar a una campaña de siete años para establecer un gobernante profrancés en Menabe. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de Toera, su cabeza fue retirada y llevada a París, donde pasó a formar parte de la colección del Museo Nacional de Historia Natural . La presión ejercida por los descendientes de Toera y el gobierno de Madagascar llevó a Francia a aceptar la repatriación del cráneo. Las pruebas de ADN no lograron demostrar de forma concluyente que el cráneo perteneciera a Toera, pero Madagascar aceptó la identificación después de que un médium espiritual tradicional Sakalava examinara el cráneo y declarara que era del rey. ^{[ 5 ]}

El cráneo fue entregado a las autoridades malgaches junto con otros dos cráneos sakalava el 26 de agosto de 2025. ^{[ 6 ]} Fueron devueltos a Madagascar el 1 de septiembre y recibidos al día siguiente en el Mausoleo de Avaratr'Ambohitsaina en Antananarivo en una ceremonia formal a la que asistió el presidente Andry Rajoelina . ^{[ 7 ]} El bisnieto de Toera, el rey sakalava Georges Harea Kamamy, expresó su alivio por la repatriación, así como su pesar por el hecho de que los cráneos fueran puestos bajo la custodia del gobierno malgache en lugar de la familia real. Se espera que el cráneo sea unido al resto del esqueleto de Toera en Ambiky en una ceremonia de entierro programada para finales de la semana. ^{[ 8 ]}

• Imperio Sakalava – Entidad política que abarca la costa oeste de Madagascar