Campaña de Togolandia

La campaña de Togo (6-26 de agosto de 1914) fue una invasión francesa y británica de la colonia alemana de Togo en África occidental, que dio inicio a la campaña de África occidental de la Primera Guerra Mundial . Las fuerzas coloniales alemanas se retiraron de la capital, Lomé, y de la provincia costera para combatir acciones dilatorias en la ruta hacia el norte, a Kamina, donde la Kamina Funkstation (transmisor inalámbrico) conectaba al gobierno en Berlín con Togo, el Atlántico y Sudamérica .

La principal fuerza británica y francesa de las colonias vecinas de Costa de Oro y Dahomey (parte del África Occidental Francesa ) avanzó desde la costa por la carretera y el ferrocarril, mientras fuerzas más pequeñas convergían en Kamina desde el norte. Los defensores alemanes retrasaron a los invasores durante varios días en el asunto de Agbeluvoe (asunto, una acción o enfrentamiento que no fue de suficiente magnitud para ser llamado una batalla) y el asunto de Khra , pero entregaron la colonia el 26 de agosto de 1914. En 1916, Togolandia fue dividida por los vencedores y en julio de 1922, Togolandia británica y Togolandia francesa fueron establecidas como mandatos de la Liga de las Naciones .

El Imperio alemán había establecido un protectorado sobre Togo en 1884, que era ligeramente más grande que Irlanda y tenía una población de alrededor de un millón de personas en 1914. Una cadena montañosa con alturas de más de 3000 pies (910 m) corre de suroeste a noreste y restringe el tráfico entre la costa y el interior . Al sur de las tierras altas, el terreno se eleva desde pantanos costeros y lagunas hasta una meseta de unos 200-300 pies (61-91 m) de altura, cubierta de bosque, pasto alto y matorrales, donde los agricultores habían talado el bosque para el cultivo de aceite de palma . El clima era tropical, con más precipitaciones en el interior y una estación seca en agosto. ^[1]

La mitad de la frontera con Costa de Oro discurría a lo largo del río Volta y un afluente y, en el sur, la frontera durante 80 millas (130 km) estaba más allá de la orilla este. Los alemanes habían hecho de la región sur una de las colonias más desarrolladas de África, habiendo construido líneas ferroviarias de tres metros de ancho y varias carreteras desde Lomé , la capital y ciudad principal. No había puerto y los barcos tenían que atracar frente a Lomé y transferir la carga mediante embarcaciones de surf . En 1905, los alemanes inauguraron un muelle de metal equipado con un ramal ferroviario para recibir y transbordar la carga directamente a los trenes. ^{[2] [3]}

El ferrocarril Lomé-Aného recorría la costa desde Aného hasta Lomé, el ferrocarril Lomé-Blitta conectaba Lomé y Blitta , sirviendo a Atakpamé y el ferrocarril Lomé-Kpalimé , que iba de Lomé a Kpalimé . Se habían construido carreteras de Lomé a Atakpamé y Sokodé , de Kpalimé a Kete Krachi y de Kete Krachi a Mango ; en 1914 se informó que las carreteras estaban aptas para vehículos de motor. ^[4] Las fuerzas militares alemanas en Togo eran exiguas; no había unidades del ejército alemán, solo 693 Polizeitruppen  [de] (policía paramilitar) bajo el mando del capitán Georg Pfähler y unos 300 colonos con entrenamiento militar. ^[5]

La colonia estaba adyacente al territorio aliado , con el Dahomey francés en sus fronteras norte y este y la Costa de Oro británica al oeste. Dobell dijo que la capital, Lomé, y la estación inalámbrica en Kamina, a unos 100 km (62 mi) tierra adentro y conectada a la costa por carretera y ferrocarril, eran los únicos lugares de importancia militar. Kamina estaba cerca de la ciudad de Atakpamé y se había completado en junio de 1914. El transmisor era una estación de retransmisión para la comunicación entre Alemania, sus colonias de ultramar, la Armada Imperial Alemana y Sudamérica. ^[6] El Almirantazgo deseaba evitar que la estación se utilizara para coordinar ataques alemanes a barcos en el Atlántico. Al estallar la guerra, el gobernador de Togo, el duque Adolf Friedrich de Mecklemburgo , estaba en Alemania y su adjunto, el mayor Hans-Georg von Doering, era el gobernador en funciones. ^[5]

Sir Hugh Clifford , gobernador de Gold Coast, el teniente general Charles Dobell , comandante de la Fuerza Fronteriza de África Occidental (WAFF) y el teniente coronel Richard Rose, comandante del Regimiento de Gold Coast , estuvieron ausentes durante julio de 1914. William Robertson era el gobernador interino y el capitán Frederick Bryant era el comandante interino del Regimiento de Gold Coast. ^{[5] [7]} El Regimiento de Gold Coast tenía una compañía de pioneros, siete compañías de infantería, con una ametralladora cada una; una batería de cuatro cañones de montaña QF de 2,95 pulgadas , que sumaban 1.595 hombres , incluidos 124 portaaviones y unos 330 reservistas. Había cuatro "Cuerpos de Voluntarios" con unos 900 hombres y 1.200 policías y oficiales de aduanas. El Plan de Defensa para Gold Coast (1913) preveía la guerra contra los franceses en la vecina Costa de Marfil y los alemanes en Togo; En caso de guerra con Alemania, la colonia debía ser defendida contra incursiones a lo largo del lago Volta y la frontera noreste, lo máximo de lo que se creía que eran capaces los alemanes en Togo. El plan también preveía una ofensiva a través del lago hacia el norte de Togo, antes de avanzar hacia el sur, hacia la parte más poblada de la colonia. ^[8]

El 29 de julio de 1914 llegó a Accra un telegrama de la Oficina Colonial en el que se ordenaba la adopción de la fase de precaución del Plan de Defensa, y Robertson envió la información a Bryant al día siguiente. ^[9] Bryant prescindió del Plan, que no había sido revisado después de que se construyera la estación de radio en Kamina, y para el 31 de julio había movilizado al Regimiento de la Costa de Oro a lo largo de la frontera sur, en lugar de la norte, con Togo. ^[10] En Londres, el 3 de agosto, Dobell propuso que, si se declaraba la guerra, se iniciaría un avance a lo largo de la carretera de la costa desde Ada hasta Keta y de allí a Lomé, que estaba a menos de 3,2 km de la frontera. Bryant había llegado a la misma conclusión que Dobell y ya había organizado pequeñas columnas expedicionarias en Krachi y Ada y había reunido la fuerza principal en Kumasi, lista para moverse en cualquier dirección. ^[11]

El 5 de agosto, un día después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania, los aliados cortaron los cables marítimos alemanes entre Monrovia y Tenerife, dejando la estación de radio en Kamina como la única conexión entre la colonia y Alemania. ^[12] El gobernador interino de Togo, Doering, envió un telegrama a Robertson proponiendo la neutralidad, de acuerdo con los artículos X y XI de la Ley del Congo , que establecía que las colonias en la cuenca del Congo debían permanecer neutrales en caso de un conflicto en Europa. ^[13] Doering también apeló a la neutralidad debido a la interdependencia económica de las colonias de África occidental y su interés común en dominar a las poblaciones locales. ^[14] El 6 de agosto, el Gabinete en Londres rechazó la oferta de neutralidad. ^[15]

Bryant, por iniciativa propia, tras oír que los franceses de Dahomey deseaban cooperar, envió al capitán Barker y al comisario de distrito de Keta a Doering, con la exigencia de la rendición de la colonia y le dio 24 horas para responder. A la mañana siguiente, los británicos interceptaron un mensaje inalámbrico de Doering en el que se le informaba de que se retiraba de la costa hacia Kamina y que Lomé se rendiría si era atacada. ^[16] El gobernador de Dahomey había recibido una propuesta similar de neutralidad de Doering, que la tomó como una declaración de guerra y ordenó una invasión. Se había elaborado un plan de contingencia francés para apoderarse de Lomé y de la costa sin tener conocimiento de la estación inalámbrica de Kamina, a sólo 60 km de la frontera de Dahomey. ^[17]

El 6 de agosto, la policía francesa ocupó puestos aduaneros cerca de Athiémè y al día siguiente el mayor Jean Maroix, comandante de las fuerzas militares francesas en Dahomey, ordenó la captura de Agbanake y Aného. Agbanake fue ocupada a última hora del 7 de agosto, se cruzó el río Mono y una columna al mando del capitán François Marchand tomó Aneho a primera hora del 8 de agosto. Los movimientos no encontraron oposición y los civiles togoleses ayudaron a repeler a los alemanes quemando la Casa de Gobierno en Sebe . Los aproximadamente 460 colonos y los askari se retiraron tierra adentro, impresionando a los civiles y llamando a los reservistas a medida que avanzaban hacia el norte. ^[12]

Las reparaciones comenzaron en el ferrocarril Aného-Lomé y los franceses avanzaron hacia Porto Seguro (ahora Agbodrafo ) y Togo antes de detener el avance, una vez que estuvo claro que Lomé había sido rendido a las fuerzas británicas. ^[18] La invasión británica había comenzado tarde el 7 de agosto; los emisarios británicos regresaron a Lomé en camión, para encontrar que los alemanes habían partido hacia Kamina y habían dado a Rudolf Clausnitzer, el Bezirksamtmann de Lomé (equivalente a un oficial del distrito británico ), discreción para entregar la colonia hasta Khra, 75 millas (120 km) tierra adentro, para evitar un bombardeo naval de Lomé. ^[19] El 8 de agosto, los emisarios tomaron el mando de catorce soldados y policías británicos de Aflao; un operador de telégrafo llegó en bicicleta y reparó la línea a Keta y Accra. ^[18]

La bandera británica fue izada y el 9 de agosto llegaron grupos de tropas, que habían marchado 50 millas (80 km) bajo un calor agotador. Al otro lado de la frontera, Bryant había dispuesto que la fuerza principal se trasladara por mar y se embarcó en el Elele el 10 de agosto. Se había ordenado a otras tres compañías que se dirigieran a Kete Krachi para iniciar un avance terrestre hacia Kamina. Elele llegó a Lomé el 12 de agosto y la fuerza desembarcó a través del oleaje. ^{[20] [a]} Se hicieron arreglos con los franceses para un avance convergente hacia Atakpamé por parte de los británicos y los franceses desde Aného, ​​una columna francesa al mando de Maroix desde Tchetti en el norte y la columna británica en Kete Krachi (capitán Elgee). Pequeñas fuerzas británicas en la frontera norte fueron puestas bajo el mando de Maroix y se les ordenó que se movieran hacia el sur, ya que se ordenó a unos 560 jinetes franceses que cruzaran la frontera norte desde Senegal y Níger, para avanzar sobre Mango del 13 al 15 de agosto. La fuerza británica en Lomé comprendía 558 soldados, 2.084 transportistas, policías y voluntarios, que se preparaban para avanzar hacia el interior cuando Bryant recibió noticias de una incursión alemana en Togblekove. ^[22]

El 13 de agosto se produjo la escaramuza de Bafilo entre una compañía de tropas francesas y la Polizeitruppen alemana en el noreste de Togo . Los franceses habían cruzado la frontera entre el Dahomey francés y Togo del 8 al 9 de agosto y fueron atacados por la Polizeitruppen alemana en los distritos de Mango y Sokodé- Bafilo . La compañía francesa se retiró tras encontrar una resistencia mayor de la esperada. ^[23]

Después de la captura de Lomé en la costa, Bryant fue ascendido a teniente coronel, nombrado comandante de todas las fuerzas aliadas en la operación y desembarcó en Lomé el 12 de agosto, con la principal fuerza británica de soldados, portaaviones, policías y voluntarios. Cuando comenzaron los preparativos para el avance hacia el norte hasta Kamina, Bryant se enteró de que un grupo alemán había viajado al sur en tren el día anterior. El grupo había destruido un pequeño transmisor inalámbrico y un puente ferroviario en Tabligbo, a unos 16 km al norte. Bryant destacó media compañía de infantería el 12 de agosto y envió otra 1+Al día siguiente, 1 ⁄ 2 compañías avanzaron para evitar más ataques. ^[24] Por la tarde, la Compañía "I" había llegado a Tsévié ; los exploradores informaron que el país al sur de Agbeluvhoe estaba libre de tropas alemanas y la fuerza principal había llegado a Tabligbo. ^[25]

A las 22:00 horas, la Compañía "I" comenzó a avanzar por la carretera hacia Agbeluvoe. El terreno relativamente duro de matorrales y pantanos impidió el avance aliado hacia Kamina, al mantenerlos en la vía férrea y la carretera, que se había deteriorado y era intransitable para los vehículos con ruedas. La comunicación entre las partes era difícil, debido a la hierba alta y la maleza espesa que había entre ellos. ^[25] La fuerza principal se trasladó desde Tabligbo a las 6:00 horas del 15 de agosto y a las 8:30 horas, los civiles locales le dijeron a Bryant que un tren lleno de alemanes había llegado a Tsévié esa mañana y había bombardeado la estación. ^[26] Por la tarde, la vanguardia británica se encontró con tropas alemanas cerca del río Lili, que volaron el puente y se atrincheraron en una cresta en el otro lado. ^{[25] [b]}

Las demoliciones y la acción dilatoria retrasaron el avance hasta las 16:30 horas ; la fuerza pasó la noche en Ekuni en lugar de unirse a la Compañía "I" como estaba previsto. ^[27] Doering había enviado dos grupos de asalto con 200 hombres al sur en tren, para retrasar el avance de la fuerza aliada. ^[28] La Compañía "I" había oído el tren dirigirse hacia el sur a las 4:00 horas, mientras se detenía en la carretera cerca de Ekuni, un pueblo a unos 9,7 km (6 mi) al sur de Agbeluvoe. Se envió una sección para cortar el paso al tren y el resto de la Compañía "I" siguió adelante hacia Agbeluvoe. Un civil togolés guió a la sección hasta el ferrocarril, donde el teniente Collins y sus hombres apilaron piedras y una pesada placa de hierro en las vías, a unos 180 m (200 yd) al norte del puente de Ekuni y luego prepararon una emboscada. Uno de los trenes de 20 vagones descarriló debido a los obstáculos en las vías y el otro tren fue detenido por el resto de la Compañía "I" en el incidente de Agbeluvoe. Pfähler murió y una cuarta parte de la fuerza alemana resultó herida. ^[29]

A pesar de la escaramuza en el noroeste en Bafilo y el asunto de Agbeluvoe, las fuerzas aliadas que avanzaban hacia la base alemana en Kamina no encontraron resistencia sustancial. La última barrera natural al sur de Kamina era el río Khra, donde Doering decidió hacer una parada. El puente ferroviario sobre el río fue destruido y los accesos al río y al pueblo fueron minados. El 21 de agosto, los exploradores británicos encontraron entre 460 y 560 soldados alemanes de la Polizeitruppen atrincherados en la orilla norte del río. ^[30] Los fusileros de África Occidental, apoyados por fuerzas francesas desde el este, se reunieron en la orilla sur y durante el 22 de agosto Bryant ordenó ataques a las trincheras alemanas. Los británicos fueron rechazados y sufrieron un 17 por ciento de bajas. ^[31] El teniente George Thompson se convirtió en el primer oficial británico en morir en acción en la Primera Guerra Mundial. ^[32]

Aunque los alemanes habían repelido a la fuerza aliada desde una posición fortificada y fácilmente abastecida, las tropas francesas avanzaban desde el norte y el este hacia Kamina sin control y una columna británica avanzaba hacia la estación desde Kete Krachi en el oeste. ^[33] En la mañana del 23 de agosto, los británicos descubrieron que las trincheras alemanas habían sido abandonadas. Los alemanes se habían retirado a la estación de radio y durante la noche del 24 al 25 de agosto, se oyeron explosiones en dirección a Kamina. Las fuerzas francesas y británicas llegaron a Kamina el 26 de agosto y descubrieron que las nueve torres de radio habían sido demolidas y el equipo eléctrico destruido. Doering y los 200 Polizeitruppen restantes entregaron la colonia a Bryant; el resto de la fuerza alemana había desertado. ^[30] Las tropas aliadas recuperaron tres ametralladoras Maxim , 1.000 rifles y alrededor de 320.000 cartuchos de munición. ^[34]

Tras el estallido de la guerra, la estación inalámbrica de Kamina pasó 229 mensajes entre Alemania, la Marina Imperial y las colonias antes de ser demolida. ^[33] Las primeras operaciones militares de los soldados británicos durante la Primera Guerra Mundial ocurrieron en Togo y terminaron poco después de que comenzaran las operaciones británicas en Europa. ^[35] En diciembre de 1916, la colonia se dividió en zonas de ocupación británica y francesa, que atravesaban las divisiones administrativas y los límites civiles alemanes. ^[36] Ambas potencias buscaron una nueva partición y en 1919, durante la Conferencia de Paz de París , el Artículo 22 del Tratado de Versalles distribuyó las antiguas colonias alemanas entre los Aliados. ^[37]

En julio de 1922, se crearon el Togoland británico y el Togoland francés a partir de la antigua colonia alemana, según los mandatos de la Sociedad de Naciones . ^[38] La adquisición francesa consistió en aproximadamente el 60 por ciento de la colonia, incluida la costa. Los británicos recibieron la porción más pequeña, menos poblada y menos desarrollada de Togoland al oeste. ^[36] La parte bajo administración británica se unió a Ghana tras su independencia en 1957; el Togoland francés obtuvo la independencia en 1960 como la República Togolesa . ^[38] La rendición de Togoland marcó el comienzo del fin del imperio colonial alemán , que perdió todas sus posesiones de ultramar por conquista durante la guerra o en virtud del Artículo 22. ^[39]

Los británicos sufrieron 83 bajas en la campaña, los franceses unas 54 y los alemanes 41. Un número desconocido de tropas y portaaviones desertaron de ambos bandos. El teniente George Thompson, del 1.er Batallón de la Royal Scots, fue el primer oficial británico muerto en la guerra. ^[40] Thompson está enterrado en el cementerio de Walhalla , cerca de Atakpamé. ^{[41] [42]} El hospital de Lomé fue requisado y ampliado para proporcionar 27 camas "europeas" y 54 "nativas". Cuatro enfermeras alemanas y otros 27 miembros del personal, que se quedaron atrás cuando los alemanes se retiraron tierra adentro, permanecieron en el trabajo, supervisados ​​por el Dr. Le Fanu. ^[43]

Durante la campaña, 13 europeos y 53 "nativos" fueron ingresados ​​por enfermedad, 18 de los cuales eran tirailleurs senegaleses . Se admitieron seis heridos europeos y 45 "nativos". Sólo un herido murió, a pesar de que los alemanes utilizaron munición no militar, que causó heridas graves. Se establecieron hospitales de campaña a lo largo de las líneas de comunicación y los heridos fueron evacuados rápidamente de Khra en un tren ambulancia, que estaba en funcionamiento dos días después del enfrentamiento. Los prisioneros de guerra heridos y enfermos fueron tratados en un barco, supervisados ​​por el Dr. Berger, un oficial médico alemán. ^[43]

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• L'histoire Vécue: Sokodé, 1914 les Allemands Évacuent le Nord-Togo (francés)
• La Guerre de 1914 au Togo vue par un combattant Allemand con mapa de campaña
• Cuerpos de policía en Togo y Camerún con fotografías (alemán)
• Le centenaire de Lomé, capitale du Togo (francés)
• Una vieja montaña rusa vuelve a casa: Capítulo 5, La guerra de Rattray
• Togolandia 1914: La invasión anglo-francesa
• Uniformes de la policía de seguridad

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