Central nuclear de Tōkai

Este reactor se construyó con base en la tecnología Magnox, desarrollada en Gran Bretaña , para doble uso. ^{[ 3 ]} La Unidad 1 es el primer reactor nuclear de tamaño completo que se desmantela en Japón. ^{[ 4 ]} Se espera que la experiencia adquirida en el desmantelamiento de esta planta sea útil en el futuro cuando se desmantelen más plantas japonesas. A continuación se presenta una breve cronología del proceso:

• 31 de marzo de 1998: Cese de las operaciones
• Marzo de 2001: El último cargamento de combustible nuclear fue trasladado fuera de las instalaciones.
• 4 de octubre de 2001: Se anuncia el plan de desmantelamiento.
• Diciembre de 2001: Comienza el desmantelamiento y se limpia la piscina de combustible gastado.
• 2003: Se desmontan la sala de turbinas y el generador eléctrico.
• Finales de 2004: Grúa de transporte de combustible desmantelada
• 2011: El reactor es desmantelado.

La Unidad 2 es un reactor de agua en ebullición y fue el primer reactor nuclear construido en Japón capaz de producir más de 1100 MW de electricidad. Si bien, debido a ciertos trámites administrativos, la unidad está técnicamente separada del resto de las instalaciones nucleares de Tokai, se gestiona junto con ellas e incluso comparte la misma entrada principal.

A pesar de haber estado inactiva desde marzo de 2011, la Unidad 2 recibió la aprobación para reanudar sus operaciones el 26 de septiembre de 2018 por parte de la Autoridad Reguladora Nuclear Japonesa. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el proyecto ha sufrido retrasos desde entonces y aún permanece inoperativo.

En la década de 1990, se produjeron dos accidentes nucleares en la central nuclear de Tokai y en la planta de reprocesamiento cercana, ambas ubicadas en la localidad de Tokai ( Tokaimura ) . En marzo de 1997, se desató un incendio en la planta de bituminización, donde el combustible gastado se almacena en asfalto fundido (betún). El incidente expuso a más de 20 personas a la radiación, pero no hubo víctimas mortales directas.

El segundo accidente, más grave, ocurrió el 30 de septiembre de 1999 cuando trabajadores sin la capacitación adecuada reunieron una cantidad excesiva de uranio altamente enriquecido, provocando un accidente de criticidad . Un total de 119 personas estuvieron expuestas a la radiación, de las cuales 2 fallecieron. ^{[ 6 ]}

En 2002, una tecnología de evaluación adoptada por la Sociedad Japonesa de Ingenieros Civiles determinó que el emplazamiento de la planta podría experimentar olas de tsunami de hasta 4,86 ​​metros de altura. El gobierno de la prefectura de Ibaraki publicó sus propios cálculos en octubre de 2007, donde estimaron que dichas olas podrían alcanzar entre 6 y 7 metros. Japan Atomic Power modificó su estimación del nivel de las olas a 5,7 metros. En julio de 2009 se iniciaron las obras de reconstrucción para elevar la altura de la protección de 4,9 metros alrededor de la planta a 6,1 metros, con el fin de proteger las bombas de agua de mar destinadas a refrigerar un generador diésel de emergencia. Aunque la mayor parte del trabajo se completó en septiembre de 2010, los orificios para cables en el dique aún no estaban completamente cubiertos. Se programó que este trabajo finalizara alrededor de mayo de 2011. Las ampliaciones del dique que lo elevaron a una altura de 6,1 metros se completaron el 9 de marzo, solo dos días antes del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 2018, la NRA aprobó una prórroga de 20 años. Posteriormente, el operador necesitará el consentimiento del gobierno de la prefectura de Ibaraki, así como de seis municipios locales, incluido el pueblo de Tokai. ^{[ 8 ]}

Cuando el tsunami azotó la central de Tokai en marzo de 2011, las olas alcanzaron una altura de entre 5,3 y 5,4 metros, superior a las estimaciones iniciales, pero aún entre 30 y 40 centímetros inferior a la estimación más reciente. La central de Tokai sufrió una interrupción en el suministro eléctrico externo. El dique fue desbordado, pero solo falló una de las tres bombas de agua de mar, y los reactores pudieron mantenerse estables y seguros durante la parada en frío gracias al generador diésel de emergencia refrigerado por las dos bombas de agua de mar restantes. ^{[ 9 ]}

Tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , el reactor número 2 fue uno de los once reactores nucleares del país que se apagaron automáticamente . ^{[ 10 ]} El 14 de marzo se informó que una bomba del sistema de refrigeración del reactor número 2 había dejado de funcionar. ^{[ 11 ]} La Japan Atomic Power Company declaró que había una segunda bomba operativa y que la refrigeración funcionaba, pero que dos de los tres generadores diésel utilizados para alimentar el sistema de refrigeración estaban fuera de servicio. ^{[ 12 ]}

Las obras de construcción de medidas de seguridad adicionales, incluido un  muro de contención marítimo de 1,7 km para proteger de posibles tsunamis, estaban programadas originalmente para completarse en marzo de 2021. En 2020 se anunció que se retrasarían hasta diciembre de 2022. ^{[ 13 ]}

Tras el desastre de Fukushima, el gobierno japonés ordenó una prueba de resistencia, ya que una investigación de las instalaciones eléctricas del reactor Tokai 2 reveló que no cumplían con los estándares de resistencia sísmica establecidos por el gobierno. ^{[ 14 ]}

Las investigaciones sísmicas de 2011 demostraron que el terremoto del 11 de marzo fue causado por el movimiento simultáneo de múltiples fallas activas frente a la costa del norte de Japón, en el océano Pacífico, y que esto podría desencadenar terremotos mucho mayores de los que las centrales estaban diseñadas para soportar en el momento de su construcción. En marzo de 2012, la central Tokai 2 en la prefectura de Ibaraki y la central eléctrica de Tomari en Hokkaido declararon que no podían descartar la posibilidad de que las centrales fueran vulnerables. Otras centrales nucleares declararon que las fallas activas cercanas a sus plantas no se moverían al mismo tiempo, e incluso si esto ocurriera, el impacto sería limitado. NISA examinaría la evaluación de fallas activas realizada por las centrales. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2017, la Autoridad de Regulación Nuclear descubrió que se habían utilizado datos incorrectos sobre la posición de las barras de combustible en las evaluaciones de seguridad desde que se construyó la planta, como consecuencia de un cambio en las especificaciones de las barras de combustible durante el proceso de diseño y construcción. ^{[ 17 ]}

En marzo de 2021, el Tribunal de Distrito de Mito ordenó la suspensión de las operaciones del reactor Tokai 2, tras la solicitud de 224 demandantes. Estos demandantes, residentes de la prefectura de Ibaraki y del área metropolitana de Tokio, interpusieron una demanda en 2012 contra la empresa operadora. Uno de los argumentos clave fue la idoneidad de la cifra de movimiento sísmico del suelo proporcionada por Japan Atomic Power . La empresa defendió su cifra base de movimiento sísmico del suelo como un 50 % superior a la media. Los demandantes alegaron que la cifra debería ser cuatro veces superior a la actual. ^{[ 18 ]}

A partir de agosto de 2025, se están tramitando las aprobaciones para reiniciar el reactor. ^{[ 19 ]}