Yoshitoshi Tokugawa

Tokugawa Yoshitoshi nació en Tokio y era hijo del conde Tokugawa Atsumori (1856-1924) (jefe del clan Shimizu Tokugawa ). Por parte de su padre, era sobrino nieto del último shōgun , Tokugawa Yoshinobu . Aunque su padre había sido nombrado conde en la nobleza kazoku en 1884, renunció al título en 1899, por lo que Yoshitoshi no lo heredó. ^{[ 1 ]}

Tokugawa se graduó en la 15.ª promoción de la Academia Imperial del Ejército Japonés en 1903, tras especializarse en ingeniería militar . En 1909, fue enviado como agregado militar a Francia , específicamente para estudiar ingeniería aeronáutica y aplicaciones militares para el uso de aeronaves en combate. Se convirtió en el primer japonés en obtener su licencia de piloto del Aéro-Club de France .

Por orden del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés , compró un biplano Farman III , que envió de vuelta a Japón. El 19 de diciembre de 1910, Tokugawa realizó el primer vuelo exitoso de un avión a motor en Japón en el Campo de Desfiles de Yoyogi, donde ahora se encuentra el Parque Yoyogi de Tokio , solo siete años después del primer vuelo de los Hermanos Wright en Estados Unidos. ^{[ 2 ]} El 5 de abril de 1911, Tokugawa pilotó el vuelo inaugural en el primer aeródromo permanente de Japón en Tokorozawa . ^{[ 3 ]} Poco después, tomó con éxito las primeras fotografías aéreas en Japón para demostrar la utilidad de la aeronave para el reconocimiento. El 23 de abril de 1911, estableció un récord japonés con un Blériot Aéronautique , volando 48 millas en 1 hora 9 minutos 30 segundos. También en 1911, se importaron varios aviones más y Tokugawa construyó y voló en Japón una versión mejorada del biplano Farman III, el Kaishiki No.1 . ^{[ 4 ]}

Tokugawa, junto con su colega pionero de la aviación, Hino Kumazo, promovió la nueva tecnología en el ejército. A pesar de los recortes presupuestarios impuestos por el ministro del Ejército, Ugaki Kazushige , el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés se estableció en 1912.

En 1914, con el estallido de la guerra, los japoneses sitiaron la colonia alemana de Tsingtao , aviones del ejército junto con hidroaviones que volaban desde el portaaviones japonés Wakamiya llevaron a cabo operaciones de reconocimiento y bombardeo. El Cuerpo Aéreo Provisional compuesto por cuatro biplanos Maurice Farman MF.7 y un único monoplano Nieuport VI-M voló 86 salidas en total. ^{[ 5 ]} En diciembre de 1915, se creó un batallón aéreo bajo el Comando de Transporte del Ejército, que se hizo responsable de todas las operaciones aéreas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el interés serio en la aviación militar no se desarrolló hasta después de la Primera Guerra Mundial . Los observadores militares japoneses en Europa Occidental detectaron rápidamente las ventajas de la nueva tecnología.

Tokugawa dirigió el 2.º Batallón Aéreo, fue comandante del 1.er Regimiento Aéreo y, tras su ascenso a teniente general, fue comandante del Cuerpo de Aviación del Ejército Imperial Japonés en tres ocasiones durante las décadas de 1920 y 1930. En 1928, fue nombrado barón en la nobleza kazoku . ^{[ 7 ]}

Se desempeñó como Director del Departamento de Entrenamiento en la Escuela de Aviación del Ejército de Tokorozawa , como Comandante de la misma escuela y de la Escuela de Aviación del Ejército de Akeno . Posteriormente, fue adscrito al Estado Mayor General del Ejército Imperial Japonés . Tokugawa llegó a ser conocido en Japón como "el abuelo de la aviación". ^{[ 8 ]}

Ingresó en la reserva activa en 1939 y fue condecorado con la Gran Cruz de la Orden del Sol Naciente en 1940. Fue llamado de nuevo para comandar la Escuela de Aviación del Ejército Imperial en marzo de 1944, antes de retirarse definitivamente al año siguiente.