Conferencia de la Gran Asia Oriental

Participantes de la Conferencia de la Gran Asia Oriental, de izquierda a derecha: Ba Maw , Zhang Jinghui , Wang Jingwei , Hideki Tōjō , Wan Waithayakon , Jose P. Laurel y Subhas Chandra Bose.

Líderes y delegaciones de la Conferencia de la Gran Asia Oriental (foto tomada frente a la Casa Imperial).

Subhas Chandra Bose dando un discurso

Vista del Parlamento desde la fachada del edificio y el podio decorado con banderas de los países participantes en la conferencia, desde la multitud.

La Conferencia de la Gran Asia Oriental (大東亞會議, Dai Tōa Kaigi ) fue una cumbre internacional celebrada en Tokio del 5 al 6 de noviembre de 1943, en la que el Imperio de Japón acogió a destacados políticos de las diversas partes integrantes de la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental . El evento también fue conocido como la Conferencia de Tokio .

La conferencia abordó los compromisos de Japón con el ideal del panasianismo , con énfasis en su papel como liberador de Asia del imperialismo occidental . ^{[ 1 ]}

Desde la guerra ruso-japonesa de 1904-05, la gente de las naciones asiáticas gobernadas por las "potencias blancas" como India , Vietnam , etc., y aquellas a las que se les impusieron " tratados desiguales " como China y Corea ^{[ 2 ]} siempre habían visto a Japón como un modelo a seguir, la primera nación asiática que se había modernizado y había derrotado a una nación europea, Rusia , en los tiempos modernos. ^{[ 3 ]} A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, los periódicos japoneses siempre habían dado amplia cobertura a las leyes racistas destinadas a excluir a los inmigrantes asiáticos, como la política de "Australia Blanca" ; las leyes antiinmigrantes asiáticos del Congreso de los Estados Unidos en 1882, 1917 y 1924; y la política de "Canadá Blanca" junto con informes sobre cómo los asiáticos sufrían prejuicios en los Estados Unidos , Canadá , Australia y las colonias europeas en Asia. ^{[ 4 ]} La mayoría de los japoneses de la época parecían creer sinceramente que Japón era una nación singularmente virtuosa, gobernada por un emperador que era un dios viviente y, por lo tanto, la fuente de toda bondad en el mundo. ^{[ 5 ]} Debido a que el emperador era venerado como un dios viviente moralmente "puro" y "justo", la autopercepción en Japón era que el Estado japonés nunca podía hacer nada malo, ya que bajo el liderazgo del divino Emperador, todo lo que hacía el Estado japonés era "justo". ^{[ 5 ]} Por esta razón, los japoneses estaban predispuestos a ver cualquier guerra como "justa" y "moral", ya que el divino Emperador nunca podría librar una guerra "injusta". ^{[ 5 ]} Dentro de este contexto, muchos japoneses creían que era la "misión" de Japón acabar con la dominación de las naciones "blancas" en Asia y liberar a los demás asiáticos que sufrían bajo el dominio de las "potencias blancas". ^{[ 6 ]} Un panfleto titulado « Lee esto solo y la guerra se puede ganar», distribuido a todas las tropas y marineros japoneses en diciembre de 1941, decía: «Estos blancos pueden esperar, desde el momento en que salen del vientre de sus madres, que se les asigne una veintena de nativos como esclavos personales. ¿Es esta realmente la voluntad de Dios?». ^{[ 7 ]} La propaganda japonesa enfatizó el tema del maltrato a los asiáticos por parte de los blancos para motivar a sus tropas y marineros. ^{[ 8 ]}

Desde 1931, Japón siempre buscó justificar su imperialismo bajo el pretexto del panasianismo. La guerra con China , que comenzó en 1937, fue presentada como un esfuerzo por unir a los pueblos chino y japonés en una amistad panasiática, para llevar el "camino imperial" a China, lo que justificó la "asesinato compasivo" ya que los japoneses buscaban matar a los "pocos alborotadores" en China que supuestamente causaban todos los problemas en las relaciones sino-japonesas. ^{[ 5 ]} De este modo, la propaganda japonesa proclamó que el Ejército Imperial , guiado por la "benevolencia del emperador", había llegado a China para participar en un "asesinato compasivo" por el bien del pueblo chino. ^{[ 5 ]} En 1941, cuando Japón declaró la guerra a Estados Unidos y a varias naciones europeas que poseían colonias en Asia, los japoneses se presentaron como librando una guerra de liberación en nombre de todos los pueblos de Asia. En particular, la propaganda japonesa presentaba un marcado racismo , con el gobierno japonés publicando caricaturas que representaban a las potencias occidentales como "diablos blancos" o "demonios blancos", con garras, colmillos, cuernos y colas. ^{[ 9 ]} El gobierno japonés describió la guerra como una guerra racial entre los benevolentes asiáticos liderados por Japón, el país asiático más poderoso, contra los estadounidenses y europeos, a quienes se representaba como "diablos blancos" infrahumanos. ^{[ 9 ]} En ocasiones, los líderes japoneses hablaban como si creyeran en su propia propaganda sobre los blancos, que se encontraban en un proceso de degeneración racial y se estaban convirtiendo en las criaturas demoníacas babeantes y gruñonas representadas en sus caricaturas. ^{[ 10 ]} Así, el ministro de Asuntos Exteriores japonés , Yōsuke Matsuoka, declaró en una conferencia de prensa de 1940 que "la misión de la raza Yamato es impedir que la raza humana se vuelva diabólica, rescatarla de la destrucción y guiarla hacia la luz del mundo". ^{[ 11 ]} Al menos algunas personas dentro de las colonias asiáticas de las potencias europeas habían recibido a los japoneses como libertadores de los europeos. En las Indias Orientales Neerlandesas , el líder nacionalista Sukarno había creado en 1942 la fórmula de las "Tres A": Japón, la Luz de Asia; Japón, el Protector de Asia; y Japón, el Líder de Asia. ^{[ 12 ]}

Pero a pesar de toda su retórica sobre la creación de una Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental donde todos los pueblos asiáticos vivirían juntos como hermanos y hermanas, en realidad, como lo demuestra un documento de planificación de julio de 1943 titulado Una investigación de la política global con la raza Yamato como núcleo , los japoneses se veían a sí mismos como la "Gran raza Yamato" racialmente superior, que estaba naturalmente destinada a dominar para siempre a los demás pueblos asiáticos racialmente inferiores. ^{[ 13 ]} Antes de la Conferencia de la Gran Asia Oriental, Japón había hecho vagas promesas de independencia a varias organizaciones anticoloniales proindependentistas en los territorios que había ocupado, pero aparte de una serie de estados títeres obvios establecidos en China, estas promesas no se habían cumplido. Ahora, con el rumbo de la Guerra del Pacífico volviéndose en contra de Japón, los burócratas del Ministerio de Asuntos Exteriores y los partidarios de la filosofía panasiática dentro del gobierno y el ejército impulsaron un programa para otorgar una rápida "independencia" a varias partes de Asia en un esfuerzo por aumentar la resistencia local a los Aliados y provocar su regreso, así como para impulsar el apoyo local al esfuerzo bélico japonés. El mando militar japonés estuvo de acuerdo en principio, comprendiendo el valor propagandístico de tal medida, pero el nivel de "independencia" que los militares tenían en mente para los diversos territorios era incluso menor que el que disfrutaba Manchukuo . Varios componentes de la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental no estaban representados. A principios de 1943, los japoneses establecieron el Ministerio de la Gran Asia Oriental para gestionar las relaciones con los estados supuestamente independientes de la "Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental". ^{[ 14 ]}

El historiador estadounidense Gerhard Weinberg escribe sobre el establecimiento del Ministerio de la Gran Asia Oriental: «Este paso mismo demostró que los anuncios periódicos de Tokio sobre la liberación de los pueblos de Asia y su capacidad para determinar su propio destino eran una farsa y que esa era la intención. Si alguno de los territorios nominalmente declarados independientes lo fuera de hecho, obviamente podría ser tratado por el Ministerio de Relaciones Exteriores, que existía precisamente para gestionar las relaciones con los estados independientes». ^{[ 14 ]} Corea y Taiwán habían sido anexionados durante mucho tiempo como territorios externos del Imperio de Japón, y no había planes para extenderles ninguna forma de autonomía política ni siquiera una independencia nominal. No se invitó a delegados vietnamitas y camboyanos por temor a ofender al régimen francés de Vichy , que mantenía una reclamación legal sobre la Indochina francesa y con la que Japón aún estaba formalmente aliado. La cuestión de Malasia y las Indias Orientales Neerlandesas era compleja. Grandes extensiones estaban ocupadas por el Ejército Imperial Japonés o la Armada Imperial Japonesa , y los organizadores de la Conferencia de la Gran Asia Oriental se sintieron consternados por la decisión unilateral del Cuartel General Imperial de anexar estos territorios al Imperio Japonés el 31 de mayo de 1943, en lugar de conceder una independencia nominal. Esta acción socavó considerablemente los esfuerzos por presentar a Japón como el "libertador" de los pueblos asiáticos. Los líderes independentistas indonesios Sukarno y Mohammad Hatta fueron invitados a Tokio poco después de la clausura de la conferencia para reuniones informales, pero no se les permitió participar en la conferencia propiamente dicha. ^{[ 15 ]} Finalmente, participaron siete países (incluido Japón).

Hubo seis participantes "independientes" y un observador que asistieron a la Conferencia de la Gran Asia Oriental. ^{[ 16 ]} Estos fueron:

• Hideki Tōjō , Primer Ministro del Imperio de Japón
• Zhang Jinghui , primer ministro de Manchoukuo
• Wang Jingwei , Presidente de la República de China
• Ba Maw , Jefe de Estado y Primer Ministro del Estado de Birmania
• Subhas Chandra Bose , Jefe de Estado del Gobierno Provisional de la India Libre
• José P. Laurel , Presidente de la República de Filipinas
• Wan Waithayakon , enviado del Reino de Tailandia

Estrictamente hablando, Subhas Chandra Bose estuvo presente solo como "observador" , ya que la India era una colonia británica . Además, Tailandia envió al príncipe Wan Waithayakon en lugar del primer ministro Plaek Phibunsongkhram para enfatizar que Tailandia no era un país bajo dominación japonesa. También le preocupaba ser destituido si abandonaba Bangkok . ^{[ 17 ]} Tōjō los recibió con un discurso en el que elogiaba la "esencia espiritual" de Asia, en contraposición a la "civilización materialista" de Occidente. ^{[ 18 ]} Su encuentro se caracterizó por elogios a la solidaridad y condenas al imperialismo occidental, pero sin planes prácticos para el desarrollo económico ni la integración. ^{[ 19 ]} Dado que Corea había sido anexada por Japón en 1910, no hubo una delegación coreana oficial en la conferencia, pero varios intelectuales coreanos destacados, como el historiador Choe Nam-seon , el novelista Yi Gwangsu y el escritor infantil Ma Haesong, asistieron a la conferencia como parte de la delegación japonesa para pronunciar discursos elogiando a Japón y expresando su agradecimiento a los japoneses por la colonización de Corea. ^{[ 20 ]} El propósito de estos discursos era tranquilizar a otros pueblos asiáticos sobre su futuro en una Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental dominada por Japón. El hecho de que Choe e Yi hubieran sido activistas por la independencia de Corea y se hubieran opuesto fervientemente al dominio japonés convirtió su presencia en la conferencia en un golpe propagandístico para el gobierno japonés, ya que parecía demostrar que el imperialismo japonés era tan beneficioso para los pueblos sometidos a Japón que incluso aquellos que antes se habían opuesto a los japoneses ahora habían visto sus errores. ^{[ 21 ]} Los delegados coreanos también hablaron apasionadamente contra los "demonios occidentales", describiéndolos como "los enemigos más mortíferos de la civilización asiática que jamás hayan existido", y elogiaron a Japón por su papel en hacerles frente. ^{[ 20 ]}

El tema principal de la conferencia fue la necesidad de que todos los pueblos asiáticos se unieran en torno a Japón y ofrecieran un ejemplo inspirador de idealismo panasiático contra los malvados "demonios blancos". ^{[ 22 ]} El historiador estadounidense John W. Dower escribe que los diversos delegados "...situaron la guerra en un contexto de Oriente contra Occidente, Oriental contra Occidental y, en última instancia, de sangre contra sangre". ^{[ 22 ]} Ba Maw de Birmania declaró: "Mi sangre asiática siempre ha llamado a otros asiáticos... Este no es el momento de pensar con otras mentes, este es el momento de pensar con nuestra sangre, y este pensamiento me ha traído de Birmania a Japón". ^{[ 22 ]} Ba Maw recordó más tarde: "Éramos asiáticos redescubriendo Asia". ^{[ 23 ]} Hideki Tōjō de Japón declaró en su discurso: "Es un hecho incontrovertible que las naciones de la Gran Asia Oriental están unidas en todos los aspectos por lazos de una relación inseparable". ^{[ 24 ]} José Laurel de Filipinas afirmó en su discurso que nadie en el mundo podría "detener o retrasar la adquisición por parte de mil millones de asiáticos del derecho y la oportunidad libres e irrestrictos de forjar su propio destino". ^{[ 24 ]} Subhas Chandra Bose de la India declaró: "Si nuestros aliados cayeran, no habría esperanza de que la India fuera libre durante al menos 100 años". ^{[ 14 ]} Una gran ironía de la conferencia fue que, a pesar de toda la vehemente retórica que condenaba a los "anglosajones", el inglés fue el idioma de la conferencia, ya que era el único idioma común de los diversos delegados de toda Asia. ^{[ 14 ]} Bose recordó que el ambiente en la conferencia era como una "reunión familiar", ya que todos eran asiáticos, y sintió que pertenecían juntos. ^{[ 25 ]} Muchos indios apoyaron a Japón, y durante toda la conferencia, los estudiantes universitarios indios que estudiaban en Japón rodearon a Bose como a un ídolo. ^{[ 25 ]} El embajador filipino, en representación del gobierno de Laurel, declaró: «Ha llegado el momento de que los filipinos desprecien la civilización anglosajona y su influencia debilitante... y recuperen su encanto y virtudes originales como pueblo oriental». ^{[ 25 ]}

Como Japón tenía cerca de dos millones de soldados luchando en China, lo que la convertía con mucho en el mayor teatro de operaciones para Japón, en 1943 el gabinete de Tōjō había decidido hacer la paz con China para centrarse en la lucha contra los estadounidenses. ^{[ 26 ]} La idea de la paz con China se había planteado por primera vez a principios de 1943, pero Tōjō había encontrado una feroz resistencia por parte de la élite japonesa a renunciar a cualquiera de los "derechos e intereses" japoneses en China, que eran la única base concebible para hacer la paz con China. ^{[ 5 ]} Para resolver este dilema sobre cómo hacer la paz con China sin renunciar a ninguno de los "derechos e intereses" japoneses en China, se creía en Tokio que una gran demostración de panasianismo llevaría a los chinos a hacer la paz con Japón y unirse a los japoneses contra sus enemigos comunes, los "demonios blancos". ^{[ 26 ]} Así, un tema principal de la conferencia fue que, al estar aliado con Estados Unidos y el Reino Unido , Chiang Kai-shek no era un asiático propiamente dicho, ya que ningún asiático se aliaría con los "demonios blancos" contra otros asiáticos. Weinberg señaló que, con respecto a la propaganda japonesa en China, "los japoneses habían descartado de hecho cualquier posibilidad de propaganda en China debido a su atroz conducta en el país", pero en el resto de Asia el lema "Asia para los asiáticos" tuvo mucha "resonancia", ya que muchas personas en el sudeste asiático no sentían aprecio por las diversas potencias occidentales que los gobernaban. ^{[ 27 ]}

Ba Maw sostuvo posteriormente que el espíritu panasiático de la conferencia de 1943 perduró tras la guerra, convirtiéndose en la base de la Conferencia de Bandung de 1955. ^{[ 23 ]} El historiador indio Pankaj Mishra elogió la Conferencia de la Gran Asia Oriental como parte del proceso de unión de los pueblos asiáticos contra los blancos, ya que «...los japoneses habían revelado la profundidad de las raíces del antioccidentalismo y la rapidez con la que los asiáticos podían arrebatar el poder a sus opresores europeos». ^{[ 23 ]} Mishra argumentó que el comportamiento de las «potencias blancas» hacia sus colonias asiáticas, que según él había estado marcado por un racismo evidente, hacía natural que los asiáticos vieran a Japón como un libertador de sus gobernantes coloniales. ^{[ 28 ]}

La Declaración Conjunta de la Conferencia de la Gran Asia Oriental se publicó de la siguiente manera:

El principio fundamental para el establecimiento de la paz mundial es que cada una de las naciones del mundo ocupe el lugar que le corresponde y disfrute de la prosperidad común mediante la ayuda y la asistencia mutuas.

Los Estados Unidos de América y el Imperio Británico, en su afán por alcanzar la prosperidad, oprimieron a otras naciones y pueblos. Especialmente en Asia Oriental, se entregaron a una agresión y explotación insaciables, buscando satisfacer su desmedida ambición de esclavizar a toda la región, llegando finalmente a amenazar gravemente la estabilidad de Asia Oriental. En esto radica la causa de la reciente guerra. Los países de la Gran Asia Oriental, con el fin de contribuir a la causa de la paz mundial, se comprometen a cooperar para llevar a buen término la Guerra de la Gran Asia Oriental, liberando su región del yugo de la dominación británico-estadounidense, garantizando su autosuficiencia y autodefensa, y construyendo una Gran Asia Oriental de acuerdo con los siguientes principios:

• Los países de la Gran Asia Oriental, mediante la cooperación mutua, garantizarán la estabilidad de su región y construirán un orden de prosperidad y bienestar comunes basado en la justicia.
• Los países de la Gran Asia Oriental garantizarán la fraternidad entre las naciones de su región, respetando la soberanía e independencia de cada una y practicando la asistencia mutua y la amistad.
• Los países de la Gran Asia Oriental, al respetar las tradiciones de los demás y desarrollar las facultades creativas de cada raza, enriquecerán la cultura y la civilización de la Gran Asia Oriental.
• Los países de la Gran Asia Oriental se esforzarán por acelerar su desarrollo económico mediante una estrecha cooperación basada en la reciprocidad y, de este modo, promover la prosperidad general de su región.
• Los países de la Gran Asia Oriental cultivarán relaciones amistosas con todos los países del mundo y trabajarán para la abolición de la discriminación racial, la promoción del intercambio cultural y la apertura de recursos en todo el mundo, contribuyendo así al progreso de la humanidad. ^{[ 29 ]}

La conferencia y la declaración formal firmada el 6 de noviembre no fueron más que un gesto propagandístico diseñado para movilizar el apoyo regional para la siguiente fase de la guerra, delineando los ideales por los que se luchaba. ^{[ 15 ]} Sin embargo, la conferencia marcó un punto de inflexión en la política exterior japonesa y en sus relaciones con otras naciones asiáticas. La derrota de las fuerzas japonesas en Guadalcanal y una creciente conciencia de las limitaciones de la fuerza militar japonesa llevaron a la dirigencia civil japonesa a comprender que un marco basado en la cooperación, en lugar de la dominación colonial, permitiría una mayor movilización de mano de obra y recursos contra las fuerzas aliadas que habían resurgido. Fue también el inicio de los esfuerzos por crear un marco que permitiera algún tipo de compromiso diplomático en caso de que la solución militar fracasara por completo. ^{[ 15 ]} Sin embargo, estas medidas llegaron demasiado tarde para salvar al imperio, que se rindió a los Aliados menos de dos años después de la conferencia.

Avergonzado por el hecho de que en octubre de 1943, el Reino Unido y Estados Unidos habían firmado tratados renunciando a sus concesiones y derechos extraterritoriales en China, el 9 de enero de 1944 Japón firmó un tratado con el régimen de Wang Jingwei renunciando a sus derechos extraterritoriales en China. ^{[ 26 ]} El emperador Hirohito consideró este tratado tan significativo que hizo que su hermano menor, el príncipe Mikasa, lo firmara en Nanjing en su nombre. ^{[ 30 ]} La opinión pública china no se mostró impresionada con este intento de establecer las relaciones sino-japonesas sobre una nueva base, sobre todo porque el tratado no cambió la relación entre Wang y sus amos japoneses. ^{[ 30 ]} Hirohito no aceptó la idea de la autodeterminación nacional y nunca pidió cambios en las políticas japonesas en Corea y Taiwán, donde el Estado japonés tenía una política de imposición del idioma y la cultura japoneses a los coreanos y taiwaneses, lo que socavó en cierta medida la retórica panasiática. ^{[ 30 ]} El emperador veía Asia a través de la noción de "lugar", lo que significaba que todos los pueblos asiáticos eran razas diferentes que tenían un "lugar" apropiado dentro de una "esfera de coprosperidad" dominada por Japón en Asia, con los japoneses como la raza dominante. ^{[ 30 ]} El cambio hacia una relación más cooperativa entre Japón y los demás pueblos asiáticos en 1943-45 fue en gran medida superficial y se produjo en respuesta a una guerra perdida, ya que las fuerzas aliadas infligieron derrota tras derrota a los japoneses en tierra, mar y aire. ^{[ 30 ]}

Dower escribe que las afirmaciones panasiáticas de Japón eran solo un "mito", y que los japoneses eran tan racistas y explotadores con otros asiáticos como las "potencias blancas" contra las que luchaban, e incluso más brutales, ya que trataban a sus supuestos hermanos y hermanas asiáticos con una crueldad espantosa. ^{[ 31 ]} En 1944-45, los birmanos recibieron con agrado a las fuerzas aliadas que volvían a entrar en la Birmania ocupada por los japoneses como libertadores. Además, la realidad del dominio japonés desmentía las declaraciones idealistas hechas en la Conferencia de la Gran Asia Oriental. Dondequiera que iban, los soldados y marineros japoneses tenían la costumbre de abofetear públicamente a otros asiáticos como una forma de mostrar quiénes eran la "gran raza Yamato" y quiénes no. ^{[ 32 ]} Durante la guerra, 670.000 coreanos y 41.862 chinos fueron llevados a trabajar como mano de obra esclava en las condiciones más degradantes en Japón; la mayoría no sobrevivió a la experiencia. ^{[ 33 ]} Alrededor de 60.000 personas de Birmania, China, Tailandia, Malasia y las Indias Orientales Neerlandesas, junto con unos 15.000 prisioneros de guerra británicos, australianos, estadounidenses, indios y neerlandeses, murieron mientras construían el "Ferrocarril de la Muerte de Birmania" . ^{[ 34 ]} El trato japonés a los esclavos se basaba en un antiguo proverbio japonés sobre el trato adecuado a los esclavos: ikasazu korasazu (no los dejes vivir, no los dejes morir). ^{[ 35 ]} En China, entre 1937 y 1945, los japoneses fueron responsables de la muerte de entre 8 y 9 millones de chinos. ^{[ 36 ]}

• Conferencia Afroasiática
• Junta de Desarrollo de Asia Oriental
• Ferrocarril de la Gran Asia Oriental
• Lista de líderes de Asia Oriental en la esfera de influencia japonesa (1931-1945)
• Ministerio de la Gran Asia Oriental

• Lebra, Joyce C. (1975). La esfera de coprosperidad de la Gran Asia Oriental de Japón en la Segunda Guerra Mundial: lecturas y documentos seleccionados . Oxford University Press.
• Smith, Ralph (1975). Changing Visions of East Asia, 1943-93: Transformations and Continuities . Routledge. ISBN 0-415-38140-1.
• HECHOS DESCONOCIDOS DE NETAJI: JAPÓN Y EL SUDESTE ASIÁTICO

• Base de datos de la Segunda Guerra Mundial