Tolantongo

Tolantongo es un cañón y centro turístico ubicado a 17 kilómetros de Ixmiquilpan en la Ruta 27 en el Valle del Mezquital , Estado de Hidalgo en México , ^{[ 1 ] [ 2 ]} Está a aproximadamente 1.5 horas al noroeste de Pachuca y a 198  km o de tres a cuatro horas al norte de la Ciudad de México . ^{[ 1 ]} El pueblo más cercano al centro turístico se llama El Cardonal y forma parte del municipio de Cardonal . ^{[ 3 ]}

Del náhuatl Tonaltonko (Hogar donde hace calor). En su libro "Lo que el viento nos dejo: hojas de terruño hidalguense", el periodista Enrique Rivas Paniagua ofrece una mirada muy profunda a la etimología de Tolantongo: "...los pueblos vecinos lo llamaban Tonaltongo (derivación de Tonaltonko),... pero en 1975 cuando este edén fue descubierto y promovido por la revista "México Desconocido" el nombre fue mal escrito y así fue como "oficialmente" obtuvo el nombre de Tolantongo."

El río en el cañón también se llama Tolantongo. ^{[ 4 ]} Es agradablemente cálido, coloreado por las sales minerales que recoge al pasar por la montaña. ^{[ 1 ] [ 5 ]} El agua proviene de una compleja serie de canales dentro de la montaña que la calientan a unos 37 grados Celsius. Gran parte de esta agua se acumula en nichos en la pared rocosa del cañón, lo que produce un efecto refrescante. ^{[ 6 ]} Otro factor es que el agua se mezcla con agua sin calentar al salir de las grutas. El resultado es agua mayormente tibia fuera de las grutas y en el propio río, buena para nadar incluso en un día frío. ^{[ 4 ]}

Hay autobuses que conectan la Ciudad de México con Ixmiquilpan. Desde allí, salen minibuses hacia Tolantongo, con una frecuencia de cuatro a nueve veces al día. Los visitantes también llegan en coche.

El complejo consta de tres hoteles y piscinas climatizadas cerca del fondo de un escarpado cañón ^{[ 7 ]} con paredes de hasta 500 metros de altura. ^{[ 3 ]} Su principal atractivo son dos grutas en el extremo cerrado del cañón, de las cuales fluye un pequeño río de aguas volcánicas que recorre el fondo del cañón. La gran cámara de la gruta tiene aproximadamente la mitad del tamaño de una cancha de tenis y un techo de hasta diez metros. Sobre la gruta hay un "túnel", una pequeña caverna de 15 metros de profundidad donde el agua caliente baña a quienes se aventuran en su interior. Alrededor de estas dos aberturas, cascadas de agua caliente caen por las escarpadas paredes del cañón. ^{[ 7 ]} Aquí los visitantes pueden practicar senderismo , rápel y espeleología . ^{[ 3 ]}

El complejo está abierto todos los días y cuenta con piscinas, un restaurante y una tienda de comestibles, además de los tres hoteles y las zonas de acampada. ^{[ 1 ]}

El complejo turístico se encuentra en una zona semidesértica , rodeada de formaciones rocosas esculpidas por el flujo del agua y las presiones geológicas. ^{[ 1 ]} La roca expuesta muestra capas sedimentarias plegadas. Esto, junto con la erosión hídrica , ha creado formas caprichosas que se encuentran por toda esta parte del estado de Hidalgo. ^{[ 5 ]} Los picos más altos de esta zona suelen estar envueltos en niebla. Los cactus y la vegetación semiárida predominan en las colinas sobre el cañón, con pinos en las elevaciones más altas . ^{[ 6 ]} Los picos escarpados poseen una gran diversidad biológica. Entre las especies vegetales que se pueden encontrar están la yuca ( Yucca spp.), el mezquite ( Prosopis spp.), los cactus altos llamados "viejitos" ( Cephalocereus senilis ), llamados así porque sus espinas superiores se blanquean y aplanan, creando una apariencia similar al cabello gris, el gumbo-limbo ( Bursera simaruba ), las poinsettias ( Euphorbia pulcherrima ) así como los abundantes magueys que se han utilizado durante siglos para hacer pulque , una bebida fermentada . Entre los animales que se pueden observar se incluyen mapaches ( Procyon lotor ), correcaminos grandes ( Geococcyx californianus ), zorrillos encapuchados ( Mephitis macroura ), coatíes de nariz blanca ( Nasua narica ) y palomas de alas blancas ( Zenaida asiatica ). Además, la zona ha estado habitada por varios pueblos indígenas como los otomíes , los mexicas , los toltecas y los tepehuas . ^{[ 4 ]}

Para llegar al complejo, hay que abandonar la carretera principal y recorrer un camino sin pavimentar que serpentea por la ladera de uno de los cañones. En el fondo del cañón, la vegetación cambia de semidesértica a semitropical debido a la abundancia de agua y al calor húmedo que el río y las cascadas aportan al lugar. [ ^{1 ] En} algunas zonas, la vegetación es bastante exuberante. ^{[ 5 ]} La belleza de la zona atrajo a una telenovela mexicana a filmar aquí varias escenas románticas. ^{[ 8 ]}

Hay dos grutas principales: la más grande de la que fluye el río y el “túnel” sobre ella en la misma pared del cañón. La gruta más grande está clasificada como una cueva kárstica y estuvo cerrada por un corto tiempo en 2004 debido a un derrumbe del techo. Dentro de esta cueva, la temperatura sube notablemente y está llena de estalactitas y estalagmitas. ^{[ 3 ]} Justo afuera de la gruta principal hay pozas de piedra de borde en las que los visitantes pueden revolcarse en el río poco profundo mientras el agua corre. ^{[ 2 ]} El “túnel” se llama así por su forma; estrecho y de unos 15 metros de largo. Los visitantes dentro del túnel son rociados por agua caliente que sale de las paredes y el techo. La temperatura en el interior es similar a la de un baño de vapor. Dentro de una parte hay una depresión llena de un arroyo de agua en el que se puede nadar. ^{[ 1 ]} Esta poza está llena de rocas de formas caprichosas. ^{[ 5 ]} En ambas grutas se pueden escuchar los ecos de las cascadas dentro de la montaña. Es posible hacer rápel desde las diversas cúpulas altas de estas dos grutas, pero aún se considera peligroso debido a las paredes húmedas y la gran cantidad de vapor de agua en el aire. ^{[ 3 ]}

En varias secciones de las paredes del cañón se encuentran los “chapoteaderos” o pozas semicirculares artificiales, creadas mediante la represación de pequeños manantiales de aguas termales. La mayoría de estas pozas están sombreadas por árboles, lo que permite a los turistas bañarse en aguas cálidas mientras contemplan el cañón. ^{[ 7 ]}

Similar a los chapoteaderos, pero de origen natural, La Gloria es un conjunto de tres pozas que recorren una de las paredes del cañón. Curiosamente, el agua está caliente en la poza superior, fría en la del medio y caliente de nuevo en la inferior. El agua cae alrededor de estas tres pozas en pequeños riachuelos y grandes arroyos. ^{[ 5 ]} También hay zonas de acampada e instalaciones sanitarias junto a estas pozas. ^{[ 6 ]}

El complejo turístico no cuenta con la estructura administrativa habitual. Las grutas y el complejo pertenecen a la “Sociedad Cooperativa Ejidal “Grutas Tolantongo””. Esta asociación fue formada hace 30 años por las 112 familias propietarias del ejido (un tipo de propiedad comunal) (Bowman), llamado San Cristóbal. Este ejido tiene aproximadamente 5200 hectáreas, de las cuales solo 40 están abiertas al público. ^{[ 4 ]} Todos los trabajadores pertenecen a estas familias ejidales y visten de manera similar, independientemente de su trabajo. ^{[ 7 ]} Si bien algunos trabajos ofrecen mayor remuneración, estos rotan entre los miembros. ^{[ 4 ]} Cada familia tiene derecho a voto en los asuntos del ejido. El proyecto se inició en la década de 1970 sin experiencia externa ni ayuda gubernamental y aún funciona sin recursos externos. Un porcentaje de las ganancias del complejo se reinvierte en la empresa. ^{[ 7 ] [ 4 ]} Si bien hoy el parque y el complejo turístico están bien administrados y son tranquilos, la empresa tuvo problemas con las drogas, la violencia y el vandalismo cuando comenzó. Trabajando con las autoridades locales, crearon barreras para controlar el acceso y obtuvieron permiso para portar armas de fuego como agentes para patrullar las tierras ejidales. A pesar de los problemas y la falta de ayuda gubernamental, la asociación ejidal ha logrado preservar gran parte del complejo turístico y las tierras ejidales circundantes en su estado natural. ^{[ 4 ]}

La mayor parte del área del cañón es propiedad de la asociación, pero dos ejidos comparten el área, cada uno propietario de un lado del cañón. ^{[ 5 ]} El lado donde se encuentra La Gloria es propiedad de otro ejido, La Mesa, y cobra por separado. ^{[ 6 ]}

• aguas termales de Tolantongo
• Rzedowskia tolantonguensis , planta mexicana que recibe su nombre de la zona.

• Sitio web oficial: grutastolantongo.com.mx

20°40′N 98°56′O / 20.667°N 98.933°O / 20.667; -98.933